class="p">– Это ваши проблемы, у меня контракт по доставке.
Всё стихло. Сколько часов прошло с тех пор, как меня закопали, я не знал, посмотреть на часы не было возможности, а учитывать время вслепую, бесполезно, всё равно ошибёшься. Вдруг к своей радости судно задрожало, и звук двигателей известил, что оно отчаливает. Я рассчитывал, что за мной скоро придут, но время шло, а я продолжал оставаться в заточении. Качка усилилась, значит вышли в открытое море. Сидеть было неудобно, и я позволил себе чуть пошевелиться, мышцы затекли, а брюки были мокрые, ходить пришлось под себя. «Ладно, я в основном пил», – успокаивал сам себя маленькими радостями.
Время потеряло для меня счёт. Шаги, которые донеслись, я сначала принял за галлюцинацию, но нет, раздался осторожный звук лопаты, разгребающей уголь.
Вскоре я увидел, что, уже снова стемнело, прошли почти сутки моего угольного плена. Передо мной стоял кто-то из командного состава.
– Джеймс Сеймур, – представился он, – помощник капитана. Это я вас принял на борт. Как вы всё это выдержали, не представляю. Я ждал, когда выйдем в нейтральные воды, и стемнеет, чтобы вас не видели. Теперь спокойно. Вам надо умыться, переодеться.
– Это не помешает, только идите чуть впереди, от меня такой запах.
– Ну что делать. Пойдемте, – произнес он участливо, и направился к надстройке.
19
Джеймс проводил меня в каюту, где я первым делом направился в душ. Стоя под струями воды мне казалось, что затекшие мышцы не вернут свою упругость. Угольная пыль была везде, и я методично смывал ее с себя. Вытираясь, посмотрел на себя в зеркало, из которого смотрел мужчина с грустными, уставшими глазами, к тому же не бритый. На полочке лежала бритва и крем для бритья, и насколько мне удалось в условиях качки, я привел лицо в порядок. Свою, пропитанную угольной пылью одежду, я сложил в мешок, а облачился в висящую на вешалке матросскую форму. Когда я вышел из душа, он заметил:
– Надо же, вы умудрились побриться не порезавшись. Для новичка это не плохо. Или вы не новичок?
– Новичок. Я впервые на морском судне. Я не представился, зовите меня Джон.
– Джон, так Джон, – согласился он, понимая, что документов я предъявлять не буду, хотя в кармане у меня лежал паспорт, которым я не мог воспользоваться. Там же лежала пленка, которая принесла столько хлопот.
– Садитесь обедать.
– Да, я уже давно не ел.
В дверь постучали. Джеймс подошел к двери, открыл ее и вернулся с подносом, на котором был обед. Поставил передо мной: – Это вам.
Я ел медленно, вкушая пищу, наслаждаясь ей.
– Отвыкли от европейской кухни? – заметил он.
– Не совсем, но она в Китае всё равно другая.
– Долго в там жили? Извините.
– Немного, около двух лет, но за это время поездил по городам.
– И какая там кухня в глубинке? Что едят?
– Едят, когда дают, а не дает никто.
– Что, так плохо?
– Бедно, но они что-нибудь придумают и еще покажут, на что способны. Китайцы народ очень трудолюбивый. Мы, вот расслабились от своей более-менее сытой жизни.
– Я это тоже замечал. Но не буду вам мешать, отдыхайте, вам, наверное, надо побыть одному, подумать. Дверь закройте.
– Я часто в последнее время думал, даже устал от дум. Больно порой вспоминать прошлое.
– Когда боль уходит, мысли остаются.
– Это вы верно заметили. Именно так.
– Я пошёл. Вас беспокоить не будут. Посуду заберу потом, – и он, пожелав мне отдыха, вышел.
Я запер дверь и не стал сопротивляться усталости, а раздевшись, лег спать. Едва голова коснулась подушки, я провалился в сон.
Проснулся я, не зная который час. Посмотрев на часы в каюте, увидел, что уже утро. Чувствовал себя бодрым и отправился умываться и бриться. Когда вышел из душа, то голод дал о себе знать. В дверь каюты постучали, я подошёл, спросил кто там, и когда услышал голос Джеймса, открыл дверь.
– Просунулись, – констатировал он – я несколько раз подходил, но не хотел будить. Сейчас уберут посуду и принесут завтрак. Может быть, позавтракаем вместе?
Я не возражал, не так скучно, а то снова один. Он вышел и вскоре вернулся. Вынес матросу поднос с посудой и забрал у него с едой. Запах кофе, так ароматно распространился по каюте, что мне не терпелось сделать глоток.
– Мы будем в пути несколько дней, лучше, если вы не будете выходить. Когда прибудем, вы сойдете на берег после всех. Вас встретят, на этом моя функция выполнена, а пока отдыхайте. Мы прибудем в порт Кальяо, это почти столица Перу, вам будет что посмотреть.
– Вы думаете, у меня будет такая возможность?
– Хочется надеяться в вашу удачу.
– Мне тоже.
Время в плавании до Перу прошло спокойно. Океан был тихим и спокойным, к моему счастью, так как я не знал, как бы смог переносить качку. Джеймс мне не надоедал, хоть и был приятным собеседником, и мы иногда беседовали о литературе, искусстве. Судно пришло в Кальяо утром. Джеймс зашел в каюту и протянул мне документы на матроса Джона Смита.
– Это даст вам возможность сойти на берег.
– А что будет, когда один из матросов не вернулся?
– В моей практике такого не было, но в жизни бывает. Судно уходит без него. Где он и что будет делать, его проблемы. То ли пьет, то ещё что. Мы не няньки. А местным все равно.
– Но пограничники могут заинтересоваться?
– Не думаю, что это их сильно озадачит. Одним нелегалом больше. У нас в Европе их тоже хватает, не так ли?
Он не ждал от меня ответа, он ему был не нужен. Я не знал, что ему известно обо мне, а вероятнее ничего, МИ-6 обратилась для оказания помощи соотечественнику. Думаю, что ни он, ни капитан не вмешиваются в подобные дела. Важно, чтобы меня меньше знали в лицо.
– Мне было приятно с вами общаться, – уходя, заметил Джеймс, – вы знаток литературы, искусства. Я от вас узнал много интересного.
– Спасибо. Знания накапливаются. Если будет возможность, может быть, и встретимся еще, – счел я долгом ответить ему, хотя такого желания сам не испытывал.
– Не уверен. Я больше в море, да и кто его знает, что будет дальше, но дело даже не в этом, я ничего не имею против вас лично, просто нам с вами не по пути.
Мы понимали друг друга и, пожав мне руку, он вышел.
Я спустился по трапу на причал, дождавшись, когда матросы уже сойдут на берег и будет меньше глаз, предъявил
