Наши взгляды встретились, когда он закончил. Его глаза уже не алые, а медные и как всегда пронзительные, вызывающие странные и приятные ощущения в области солнечного сплетения. Раньше такого не было.
— Что? — спросил Лендер. Мы были настолько близко, что я почувствовала дыхание руководителя на своем лице.
— С интересных сторон ты открываешься, Айзел, — вернула ему его же слова. — Говоришь, шкафа нет? Где же тогда твои скелеты прячутся?
— А они не прячутся. — Он придвинулся ко мне еще ближе и понизил голос: — Гуляют всегда со мной.
— В таком случае не познакомишь меня с одним из них? — прищурилась.
— Познакомлю, чуть позже, а пока, — Айз внезапно посерьезнел, — сохрани увиденное в секрете, ангелочек.
Что же он скрывает? Откуда в нем столько силы? Как объяснить произошедшее у Помехи? Столько вопросов… Мне непременно нужны ответы на них.
— Сохраню, но если не расскажешь, у какого упыря ты позаимствовал эти глаза…
— Расскажу, шантажистка, — перебивая, усмехнулся он.
Открыть рот и сказать что-либо еще не успела.
— Алеста! — к нам подбежала Наа, оторвала меня от Лендера и крепко обняла. — Ты в порядке? Не ранена? Хорошо себя чувствуешь? Я так боялась, что вас там убьют!
Кажется, Гунвор сильно переживала.
— Все нормально, — ответила спокойно, отстраняя ее от себя. — Мы целы и почти невредимы.
— Правда? Хорошо, — она улыбнулась и погладила меня по плечам. — Все произошло так быстро и неожиданно. Хелир очень испугался за вас.
— Ты сама-то как? — спросил Айзел.
— Не знаю, — Наа взмахнула руками и отчаянно поглядела на особняк. — У меня такая каша в голове… Откуда взялась эта Помеха? Как Сущность управляла Аргусом? Чего нам теперь ждать?
— Мы все об этом думаем, — произнесла бесстрастно, — но сейчас главное — до конца устранить проблему. Разбираться будем позже. В любом случае, что бы там ни было, мы не позволим этому портить жизнь человечеству.
— Согласен. Я не отдам наш мир этой чуме. Кстати, красопетка, ты почему тут осталась?
Потерянность из взгляда Наа мигом улетучилась, она скривила губы и раздраженно поглядела в мои глаза.
— Я убью твоего дядю! — заявила Гунвор. — Оставил меня здесь как запасное колесо! Даже приближаться запретил к месту прорыва!
Оно и понятно. Бросить всех на закрытие Помехи было бы глупо.
— Людям могла бы пригодиться твоя помощь в случае чего. В подобных ситуациях — считай, что ты заместитель директора. — Я оглянулась на работающих ребят. — Пятая группа слишком слаба, а четвертой не хватает сильного и опытного Чистильщика рядом.
— Хелир то же самое сказал, — вздохнула Наа. — Я все понимаю, но неспокойно мне на душе, когда он там, в эпицентре опасности, а я здесь торчу.
— Кто-то должен был здесь остаться, — резонно заметил Айзел и размял шею. — Раз тут все хорошо, я вернусь к ним.
— Нет! — рявкнула Наа, опережая меня. — Ты им только обузой станешь. Я вижу, как истрепались потоки твоей энергии. Скольких ты убил?
— М-м-м, я не считал, — поскреб затылок Лендер и похвастался: — Их было много. Как травы под твоими ногами.
Гунвор скептически посмотрела на газон и снисходительно сказала:
— Понятно. Идите к врачам, герои. Пусть вам там давление измерят, пульс, ожоги твои осмотрят… — перечисляя это, она снова поглядела на особняк и резко замолчала. Глаза ее загорелись радостью. — Идут!!! — крикнула громко Гунвор.
Мое сердце подскочило в груди. Я проследила за взглядом Наа и напряженно замерла.
Из дома медленно выбирались измученные и потрепанные Видящие. Сначала Дарл со своими людьми (они почти не стояли на ногах, потому к ним на помощь подбежали ребята из пятой), затем Катия во главе первой группы и остальные Чистильщики, с которыми я была почти незнакома. И все то время, что они выходили, я высматривала дядю, но его не было. Как и Гантэра. Ожидание нарастало комом из тревоги и страха в груди.
Они вышли самыми последними. Хелира вели под руки Гантэр и спаситель Фелиции (надо узнать, наконец, его имя). Облегчение накрыло приятной слабостью, тревога отступила, но появилось беспокойство за здоровье дяди. Эти эмоции были полноценными и яркими, но я лишь мельком заострила на них внимание и вместе с Наа кинулась к Хелу. Он вымученно улыбнулся, увидев нас.
— Кайрен, ты с ума сошел?! Почему довел себя до такого состояния? — возмущалась Гунвор.
— Он выложился на полную и таки добил эту Помеху, — с гордостью за друга ответил Гантэр.
— Хватит! Отпустите меня! — Хелир раздраженно избавился от поддержки. — Дальше сам пойду. Не настолько я слаб!
— Да-да, а кто грохнулся… — начал было Ред, но под тяжелым взглядом Хела умолк. — Молчу.
— Правильно! Не заставляй моих красавиц переживать.
— Ты как? — спросила я у Гантэра.
— Лучше чем он. Пойду к своим. Ты точно не свалишься? — уточнил он у Хела.
— Иди уже, — поморщился тот.
При всей уверенности дяди он нетвердо стоял на ногах и тяжело дышал.
— Тебе нужно присесть, — сказал спаситель Фелиции. Спрошу-ка я, как его зовут…
— Да, сейчас… — Хелир сделал глубокий вдох. — Спасибо, что помог. Ал, Наа, познакомьтесь с Фрэнком, — посмотрел дядя на нас с Гунвор. — Фрэнк, это Алеста — моя племянница. И Наа — моя девушка.
— Спасибо за помощь, Фрэнк, — поблагодарила его. — Как вы себя чувствуете?
— Лучше чем ваш дядя.
Уже второй человек так говорит.
Мы с Наа мрачно посмотрели на Хела.
— Не надо мне тут! — возмутился он, но поймав мой взгляд, не стал возражать. — Ладно-ладно, я перестарался, признаю, — удрученно вздохнул он, подошел ко мне и внезапно обнял. — Прости, что задержались. Ты умница, принцесса. Отлично поработала.
Похвала была неожиданной, как и объятия. Внутреннее напряжение, что цепями сковывало тело, по крупицам рассыпалось, оставляя после себя пустоту и усталость.
Я тихо выдохнула и обняла его в ответ.
— Испугалась? — спросил Хелир ласково.
— Нет.
— Я так и знал! — Со смешком дядя отстранился, достал трясущейся рукой рацию из внутреннего кармана пиджака и принялся раздавать распоряжения: — Кевил, Вик, мы закончили, осмотрите здесь все. Ваши группы остаются для проверки территории.
— Есть! — ответили они одновременно.
— Я тоже останусь, — предупредил Гантэр. — А ты отдыхай.
— Уверен?
— Да.
— Мы вам поможем, — вмешался Фрэнк. — Я подключу тех, кто не пришел на вечер.
— Спасибо. Огромное спасибо.
