повернулась и храбро встретила пылающий страстью мужской взгляд.
— Не надо, Филипп… пожалуйста…
— Почему? — прошептал он и приблизился еще немного. — Разве я тебе не нравлюсь?
Нравится, конечно, ничего не скажешь! Четко вылепленные скулы, ровный нос, чувственные губы. Небрежная улыбка и ленивая грация движений. И все же… В этот момент я особенно ясно поняла: это действительно не мой мужчина. Но обижать альфу не хотелось.
— Ты очень интересный мужчина, Филипп! Сильный, преданный, красивый… Любая девушка была бы счастлива стать твоей парой. Но это не я. Я могу предложить тебе только дружбу.
Филипп отступил на шаг и окинул меня оценивающим взглядом.
— Что ж… Для начала неплохо. Нам предстоит долгое путешествие. Я подожду, возможно, ты передумаешь.
Он резко развернулся и вышел, а я побрела в спальню. Даже не верится, что этот сумасшедший день закончился.
Альбертина сидела в кресле и сладко посапывала. Я осторожно прикоснулась к ее плечу, и женщина подскочила.
— Ох, леди, простите! Задремала!
— Ступай спать, милая. Я тут сама справлюсь.
Подтолкнула сонную горничную к двери и закрылась на ключ — вдруг Филипп задумает поторопить события.
С облегчением сбросила туфельки на высоком каблуке, сняла чулки, немного повозилась с платьем (благо никаких корсетов и металлических каркасов, как в европейской моде восемнадцатого века, здесь не наблюдалось!) и оставила валяться печальной кучей. И только на полпути к расстеленной — такой желанной! — кровати заметила торчащий в вырезе сорочки и прилипший к телу уголок письма.
Господи! Как же я могла забыть о нем!
Я развернула помятую страницу и… задохнулась. Сердце пропустило удар, руки и лоб покрылись холодным потом.
Маргарита Николаевна?!
Дышать стало нечем. Подбежала к окну и резко распахнула створки. Свежий утренний ветерок ворвался в комнату. Я подставила ему лицо и сделала несколько глубоких вдохов. Сразу полегчало. Я вернулась к креслу, дрожащими руками подняла с пола отброшенную записку, скорее, даже письмо.
«Маргарита Николаевна! Могу только догадываться, каким негодованием пылает ваше сердце, но очень надеюсь, что вы, как разумная женщина, а не юная истеричная девица, дочитаете до конца. Поверьте, я не хотел причинять вам зло! Всего лишь как верноподданный выполнял приказ княгини Меральды и собирался доставить вас Адонир целой и невредимой.
Да, это было неожиданно и против вашего желания. Но если бы я рассказал, разве вы бы поверили? Ваш мир ужасен! До сих пор не могу понять, как вы с вашим умом, красотой и Даром смогли выжить в нем!»
Я скомкала листок и нервно зашагала по комнате. Гад! Какой же он гад! И как смеет писать мне после всего, что сделал? Я разумная женщина??? Да я дура последняя, что доверилась этому негодяю, душу, можно сказать, открыла, флиртовала и даже подумывала о более серьезных отношениях.
Или… Или это все магия? Даже при том, что все утверждают, что на Земле магические потоки совсем слабые, они все же есть. Ведь не просто так мы с Варварой безропотно сели в машину и тупо поехали с малознакомыми мужиками в неизвестном направлении. Не знаю, как Варьке, но мне-то уж точно это несвойственно.
Я вспомнила, как, не говоря ни слова, уселась на заднее сидение машины. Там был еще букет наполовину подвявших цветов… Да, Андриан вручил его перед нашей исторической прогулкой в парке. Машина неслась на жуткой скорости. Мимо пролетали знакомые названия улиц и смазанные контуры зданий.
Круглова сидела на переднем пассажирском сидении. За рулем нагловатый черноволосый красавчик. Как же его звали? Не помню. И черт с ним! Я молчала, Варька молчала, а Адриан держал меня за и почему-то шептал «Ничего не бойся!». Теперь-то я знаю почему. А потом появилась стена. И все.
Воспоминания не то, чтобы успокоили меня, но позволили взять себя в руки. Как говорится, «Дела давно минувших дней…». А я привыкла не оглядываться, а смотреть в будущее. Дай бог, у Варвары все сложится. А я за себя еще поборюсь. И Адриану отомщу обязательно.
Дав сама себе это клятвенное обещание, разгладила мятую страницу и продолжила читать.
«Ваша судьба здесь, в Монголе. Вы леди и наследная княжна. Ваша матушка нуждается в вас. Я не отрицаю своей вины и никогда не прощу себе не то, что пытался по приказу княгини доставить вас в Адонир, а то, что не смог разгадать коварные замыслы ее врагов. Слишком поздно понял, что Валенн Гровил — шпион и подручный бастарда. Страшно представить, что случилось бы с вами, если бы так вовремя не вмешался Владыка Сууран. Боги сурово наказали Валенна. А я… я со смирением приму наказание из ваших рук, сиятельная княжна Маргарэтт, прекрасная Маргарита Николаевна.
Адриан Адамасто, герцог Веренхолд
P.S. С нетерпением буду ждать нашей встречи. Надеюсь, вы не откажете мне в аудиенции».
Ждете встречи, герцог? Глаза бы мои вас никогда не видели! Но я выполню свою клятву. Так или иначе.
30
Адриан Адамасто, герцог Веренхолд
— Милорд, я выполнил ваше поручение и передал послание указанной особе.
Агент под кодовым именем «Крыса» потоптался у порога и сделал несколько торопливых шагов к столу, за которым сидел хмурый герцог Веренхолд, глава княжеской Тайной канцелярии.
— К сожалению, все прошло не так гладко, как планировалось. Наши люди в Моррее оказались недостаточно квалифицированными и мне пришлось взять на себя это ответственное задание.
— Тем не менее, ты тоже наделал шума! — недовольно процедил герцог, с трудом сдерживая негодование. — Теперь Владыка Сууран знает, что мы отслеживаем… ситуацию.
— Позвольте уточнить, милорд! Не только мы. В Эстелле я заметил шпионов бастарда.
Адриан не сдержался и со всей силы грохнул кулаком по столу. По гладкой поверхности рассыпались огненные искры, оставив на скатерти из дорогого заморского сукна крохотные дырочки с почерневшими краями.
Так долго скрываемые эмоции рвались наружу. И он ничего не мог с этим поделать. Осознание того, что Маргарэтт грозит смертельная опасность, разрывало душу. Но почему? Они были знакомы всего ничего, пару дней. И для него, в прошлом опытного оперативника, это секретное задание было как глоток свежего воздуха — начинал уже на стены лезть от кабинетной работы!
Но у коварной судьбы оказался другой расклад. Мало того, что с заданием не справился, подставил княгиню Меральду на грань международного скандала, так еще и влюбился! Влюбился?! Чушь какая! Драконы не влюбляются! Драконы находят свою пару и ей, единственной, посвящают и жизнь, и честь, и все наследие семьи. Но Маргарэтт не может быть его парой.
Да, она дочь княгини, возможно, будущая Хранительница Источника Силы. Надежда на спасение всего княжества от
