вперед, и Мартин потянулся слишком поздно, чтобы остановить ее. Он успел схватить полу ее плаща, но эльфийка дернула плечами плащ остался висеть в его руке.
— Что ты делаешь? — отчаянно закричал он. Что она сможет со своим кинжальчиком против мечей, арбалетов и копий?! — Куда?! Стой!
Венардийцы замешкались, некоторые даже отступили на несколько шагов.
— Глянь, глаза…
— Глаза горят, как…
— Она что, колдунья, что ли?..
А потом снова пронзительно заверещал брат ордена Рассвета:
— Небо, охрани! Это эльфика! Они спутались с эльфами! Убейте ее! Убейте…
Леу вскинула руку к ночному небу, прокричала что-то — Мартин вроде бы узнал слово «луна»-, и с высоты, с сияющего в россыпи звезд серебристого диска упал столб света. Синий свет окутал Леу, а потом она протянула другую руку в сторону венардийцев, и мерцающие лучи вырвались из кончиков ее пальцев, опрокинули и смели солдат, расшвыряли их по галерее.
Оставшиеся на ногах заорали от страха, попятились, многие повернулись было, чтобы бежать; Леу пошатнулась и упала бы, не подхвати ее Мартин.
— Леу!
— Все… все хорошо. Не бойся, я… — прошептала она и обмякла, как будто уснув.
— Леу!..
Мартин аккуратно опустил ее на землю, хотел было позвать ее раз, растормошить, но не успел. Монах в красной рясе бесновался за его спиной, кричал, что чтящим небо эльфийское колдовство не страшно, что бояться не нужно, приказывал немедленно убить ведьму и остальных отступников и предателей…
Венардийцы сначала с опаской, потом смелее и смелее стали подступать ближе, а потом один из них, здоровый, как бык, заревел и бросился к Леу. Мартин рванулся навстречу ему, закрыл эльфийку собой, и мгновение спустя удар булавы обрушился на поднятую для защиты руку, скользнул по ребрам и бросил его на плиты зала.
Ну почему она явилась в монастырь? Почему он не прогнал ее, а потащил в келью? Почему она не сбежала, пока была возможность? Оба они дураки. А теперь слишком поздно. Леу погибнет через пару мгновений, а сам он, считай, уже мертв.
Мартин с трудом перекатился на спину. Рукав рясы был мокрым от крови, рука при каждом движении отзывалась болью; он не мог даже поднять ее, чтобы защититься от нового удара. Сломана, наверное.
И как же хочется вздохнуть по-человечески, хотя бы в последний раз. Мартину отчаянно не хватало воздуха, но стоило ему попробовать сделать вдох, как изнутри в него будто вонзались раскаленные ножи. И снова кровь. Он чувствовал, как что-то горячее бежит по его груди и левому боку.
Крики, женский плач, звуки ударов, звон металла и треск огня.
Как же глупо все закончилось. И даже не смог отомстить напоследок, убить хотя бы одного из этих ублюдков. И возможность была, но он струсил. Мартин завыл бы от отчаяния, если бы мог выдавить из себя что-то громче слабого хрипа.
На фоне черного неба возник солдат-венардиец, по милости которого он и умирал сейчас, распростертый посреди зала Тысячи Звезд. Здоровый громила, сейчас казавшийся и вовсе великаном, оскалил зубы и снова поднял руку с булавой.
В глаз ему вонзилась стрела. Венардиец издал странный звук, будто всхлипнул, и повалился назад.
Воздух наполнился пением. Стрелы и дротики, как смертоносный дождь, сыпались на солдат откуда-то сверху, поражая их в лицо, в горло, пронзая кольчуги. Венардийцы растерялись, потом растерянность сменилась страхом; Мартин успел увидеть, как сначала один, потом еще один, потом сразу дюжина их побежала, бросая оружие и стараясь укрыться под сводами галереи. И, когда в глазах стало темнеть, он из последних сил приподнялся и заметил на крышах зданий, окружающих зал, силуэты лучников в горящими синим глазами.
Золото и зелень.
Мягкий солнечный свет, пробивающийся сквозь листву.
Запах трав, тепло, тихая умиротворенность.
После смерти люди должны превращаться в звезды, но это… это тоже ничего.
Мартин попытался вздохнуть, нутро отозвалось болью и он застонал сквозь стиснутые зубы.
— Тише! Тише, не шевелись.
— Леу? — прошептал он
— Все хорошо. Постарайся не разговаривать, а то тебе хуже станет.
— Что..?
— Да тише ты! — ее ладонь сжала руку Мартина. — Все хорошо, я же говорю. Мы прогнали их. Госпожа узнала, что я взяла камень, что я ушла и долго не возвращаюсь. Она беспокоилась, что со мной что-то может случиться и уговорила Диана отправиться на поиски. По дороге она рассказала ему о тебе, и вообще, обо всем, что произошло у людей за это время. Что державы вашего… того злого короля уже нет, и что его потомок снова хотят поработить другие страны. Они шли по моим следам, вышли из-под завесы и были уже совсем рядом с монастырем, когда увидели, что я воззвала к луне.
— Лучи, — прошептал он.
— Да, да, лучи. Помнишь, я рассказывала, что когда тот злой король пытался схватить наших правителей, луна помогла им спастись. Это такая магия. Я не была уверена, что у меня выйдет, я ведь не сильная, как они. Но видишь, повезло, да и выбора особого у меня не было, ведь так?
Мартин с трудом повернул голову и улыбнулся Леу. Та нахмурилась.
— Не двигайся! Честное слово, еще раз шевельнешься, я перестану рассказывать… Остальное не помню, я ведь была без сознания, но госпожа сказала, что Диан и остальные заставили солдат бежать. Их было совсем немного, но эти… как ты говорил… венардийцы? Венардийцы решили, что из леса вышла целая армия эльфов, и разбежались. Так что теперь все будет хорошо. В Чертогах ты быстро поправишься. Наши лекари и не такие раны заживляли.
— В Чертогах..? — прошептал он.
— Ну а куда ты думаешь мы едем? — пожала плечами Леу, и Мартин только сейчас понял, что лежит в повозке, которая, мягко покачиваясь, неспешно движется через лес. Он попытался приподнять голову и оглядеться.
— Лежи смирно!
— Здесь… здесь все! Монастырские братья, и люди, которых мы спасли в Веречье, и…
— Лежи смирно, говорю! — Леу шлепнула Мартина по здоровой руке. — Ну а что было госпоже Дайну делать? Ясно же, что король не оставит вас в покое. Этот отряд разбежался, он пришлет новый. Поэтому госпожа решила укрыть вас в Чертогах Под Изумрудной Крышей.
— ИДиан согласился?
— Согласился, — подтвердил нагнавший их золотоволосый всадник. Его голос был сдержанным, даже холодным, но в нем не было брезгливого презрения, как тогда, во время их встречи в лесу. — Как я понял, в мире многое изменилось, и потомок Ройса теперь такой же враг вам, как Золотой король был раньше мне. Нужно будет поговорить с вашим старейшиной, чтобы понять до конца, что произошло.
— Спасибо, господин, — с трудом
