ничего принципиально нового, поднырнул под встречающий его замах алого лезвия и повторил уже сработавший однажды прием, ухватывая за грудки и целенаправленно толкая тело бригадира в сторону спешащего на встречу по ступеням Егора. И тут же отпустил растянутое словно плавленный сыр время, выкрикнув:
— Егор! Подави его!
То-ли шаблонность действия эта, то-ли просто потеря контроля над дальнейшей ситуацией дорого ему обошлась. Жертва броска, на этот раз, не осталась беззащитной и, хоть удержатся на месте и не смогла, но в ответ влепила ему очередной кровавый летающий глаз-снаряд прямо в солнечное сплетение.
К счастью, этот «выстрел» масштабами и силой оказался пожиже, чем доставшийся несчастному фургону и его водителю. Но, даже так, дальнейшее Курт наблюдал в полете, под хруст своей грудной клетки любуясь в замедленном времени, как попавший-таки в объятия Замка, беглец на мгновение окутывается белым свечением, после чего жуткая богомолья коса, уже занесенная для нового удара, как и заместившие в его ранах плоть алые нити, опадают бессильными кровавыми ручьями! А следуя за хлынувшей кровью оседает и сам нападавший. Сложно жить с расколотым пулей большого калибра черепом и несколькими сквозными дырами в теле.
Они победили и Курт даже успел еще ощутить гордость за сработавший план, а потом его спина повстречалась с бетонным парапетом.
* * *
Очнулся Курт по субъективным ощущениям через пару минут от того, что Егор хлопал его по щекам, стараясь однако не слишком тормошить.
— Ты как? Руки ноги ощущаешь? — Поинтересовался тот.
— Вроде да, — прохрипел Курт. — Вот только дышится паршиво. Этот что, все?
— Все, все. Не встанет, — отмахнулся Егор. — Лежи. Сейчас врачей позову, вдруг у тебя позвоночник сломан.
— Зови Ольгу, она быстрее скажет.
— Вот я же говорю, ты времени зря не теряешь, — хмыкнул Замок, — Ольгу, так Ольгу, не хрипи, сейчас все будет, минуту.
Но «сейчас» почему-то не случилось. Ни через минуту, ни через пять. По прошествии этих пяти минут Курт решил, что он недостаточно при смерти, чтобы продолжать валяться на ледяном камне и, стараясь не беспокоить пострадавшие ребра, с трудом, при активной помощи поребрика, взгромоздил себя в вертикальное положение.
Труп бывшего бригадира лежал там же и в том же положении, как он его запомнил. Внизу лестницы, вокруг водителя SCID,суетились двое людей, судя по одежде — парамедиков.
Курт мимолетно подумал, что, раз суетятся, значит это, по крайней мере, имеет смысл. Тем не менее, ситуация прояснилась не сильно, поскольку ни Егора ни Ольги в пределах видимости не наблюдалось. И вообще суета стоянки, не утраченная до конца даже сейчас, после всего произошедшего, приближаясь к лестнице как-то сходила на нет.
А еще Курт наконец сосредоточился и, продравшись сквозь нарастающие из-за распада адреналина в крови болевые ощущения, почувствовал, как немного плывет ритм колебаний незримой струны пространства.
Конечно, многое из последних событий могло к этому привести, но… В общем чуял он неладное. Так что пришлось брать себя в руки и кривыми-косыми галсами подниматься по лестнице, обратно ко входу в фойе больницы.
А там обнаружился форменный бардак. Лежали вповалку люди. Некоторые вяло шевелились, некоторые богатырски храпели. Лежало и тело не дождавшегося помощи, истекшего из перерубленной артерии кровью полицейского, чьего имени Курт так и не узнал. Кроме того наблюдался в пределах видимости сам Егор Коровка, который, потрясая какой-то зажатой в ладони хреновиной, что-то требовал от своего практически однофамильца — детектива Коровкина, его сослуживцев и встрепанной вахтенной медсестры.
Но вот чего в фойе не наблюдалось, так это Песочного человека. А еще не было Ольги Слуцкой.
Мучимый самыми погаными предчувствиями, Курт приблизился к бурно жестикулирующей компании, поймав попутно испуганный взгляд медсестрички, и вскинул руку в успокаивающем жесте. Мол, я не зомби, я живой пока, без паники.
Замок тем временем продолжал орать:
— Я еще раз спрашиваю, что это…ять, такое? Откуда у него это?! — Брызгая слюной тряс он зажатым в кулаке браслетом, набранным из черно-белых бусин, похожих на диковинные глаза. Собеседники его безмолвствовали, и было заметно, что детектив Коровкин уже начинает закипать, но перечить человеку-тулмену, только что завалившему существо, убившее их сослуживца, незнакомые полицейские опасаются.
— Кузмунчок, — неожиданно подал голос один из них, вероятно спустившийся в фойе больницы вместе с Коровкиным. — Кузмунчок это. Вроде талисмана от дурного глаза. Их многие выходцы из средней Азии носят, там это традиционное…
— Традиционное?! Нет, это не традиционное, это «Е» или даже «Е плюс» причем двунаправленный! Я вас спрашиваю, как носитель такого ранга вообще тут оказался?!
Курт положил руку на плечо буйствующего Замка, но, будучи сильно на взводе, Егор только полыхнул снова белой вспышкой своей силы. На одну бесконечно долгую секунду Курт ощутил себя вмороженным в лед вселенной, пока отбивающая в его сознании ритм жемчужина чуть споткнулась, пропуская такт, но этим и ограничилось.
Более того, вернувшийся в привычную колею ритм приглушил, смыл, забрал на себя часть болевых ощущений в спине и груди. Словно бы даже дышать легче стало. Курт чуть сжал пальцы, продавливая Егора на болевые ощущения, и максимально спокойным тоном произнес.
— Ты чего орешь и что творишь? Успокойся, Егор.
Замок кажется понял, что перебрал и стушевался.
— Эффект скоро сойдет, забей, — как-то скомкано повинился он и добавил невесело. — Все дело вот в этой штуке. Артефакт, и еще какой артефакт.
— Я понял что артефакт, — сообщил Курт, и сам ощущая фонящий аномальной энергией амулет. — Где песочный человек, Егор? И где Ольга.
На Замка стало жалко смотреть. Он аж сжался, став словно бы еще ниже ростом, хотя и до этого габаритами не поражал.
— Ушел. Ушел и Ольгу с собой забрал, — сообщил он просто. — Ему без нее теперь никуда. Пара недель и все.
Курт выдохнул воздух сквозь сжатые зубы.
— Как? Он же под контролем был?
— Был, — подтвердил Замок. — Но я кто тебе, многостаночник? Я не Dшка, Я «Е». Выложился на этого бугая, не до раздумий было, вот молчанка с песочника, видать по всему, и слетела. Кто же знал, что так обернется. Он же еле шевелился…
— Погано, — резюмировал Курт, зажимая в душе лишние эмоции. — Погано, но Ольге, как минимум сейчас, ничего страшного не грозит. Убивать он ее не будет, очевидно. Максимум заморочит и будет заставлять себя лечить, до тех пор, пока не найдет другого решения. Время у нас есть.
— Да чтоб ты понимал… — Начал было опять заводится Замок, но быстро стух. — А, черт. Я просто пытаюсь с них добиться, что это вообще за дела, понимаешь?
— Понимаю. И даже могу тебе с этим помочь. Вон тот труп, —
