это не переживала, — тихо ответила я, стараясь шагать параллельно дорожке, — чтобы изловить твоего кота, надо быть виртуозом, а не мадам Зловредом.
— Мари, никак не привыкну к твоему басу, — зашептала идущая за мной Эбби, — если на тебя не смотреть, то как будто мужик какой-то рядом, — хихикнула она.
— Слушай, ты старайся не болтать, — попросила я. — Нам сейчас главное на какого-нибудь зомби не напороться, — тихо пробасила в ответ, осматриваясь по сторонам. А то мало ли кто ещё по кустам на пару с нами рыщет?
— Думаешь, они здесь могут шастать? — голос полуэльфийки слегка задрожал. — Мамочки, кажется, мне страшно! — горячечно зашептала она мне в спину.
— Говорила, сиди дома, — не удержалась я.
— Ага, чтобы всё самое интересное мимо меня прошло? — Страх из голоса сразу исчез. — Нет уж. Будет, что внукам рассказать. Ой, Капелька, — заверещала тихонько она, и я поняла, что кот смылся от мадам, сторожившей дверь.
Как назло, коварный Хеопс исчез между туч, и теперь продвигаться вперёд приходилось буквально на ощупь, вокруг нас разливалась чернильная тьма. Я старалась не думать, что помимо нас здесь может бродить кто-нибудь ещё. Скажу вам сразу, шпионить, это то ещё занятие для девичьих нервов. Мне постоянно казалось, что я вижу чьи-то очертания, которые потом оказывались кустами, или слышу странные звуки, леденящие кровь.
— По-моему, я слегка поседела, — прошептала, примолкнувшая было Эбби, — ты что-нибудь видишь, Мари?
— Ничего, — ответила ей я.
— А куда мы тогда идём? — задала полуэльфийка риторический вопрос. В это время ночной Хеопс решил сжалиться над нами и выглянул из-за облаков. Ученический корпус выплыл каменной громадой чуть в стороне от нашего движения.
— О… — обрадовалась я, увидев его, — почти не сбились с курса.
— Наконец-то! — раздался ворчливый голос, как только мы подкрались к входным дверям, — малявка, я уже думал, что вы не появитесь. Где вас так долго носило? Эмилия вот-вот придёт, а вам надо ещё успеть спрятаться.
— Лорд Вицлав, — прошептала я, — а разве лаборатории открыты? — Этот вопрос неожиданно сам собой всплыл в голове. Я точно знала, что все двери обычно запирают и сдают ключи в приёмную. Оттуда ранним утром их разбирают уборщицы, которые и открывают всё.
— Естественно, да только ваша ушлая одногруппница давно смастерила себе запасной. Она часто тут ошивается по ночам.
— А вы раньше не рассказывали! — попеняла я ему.
— А оно тебе было надо? Хватит болтать, пойдёмте уже, — и нырнул сквозь дверь.
Пустынный ночной коридор выглядел жутковато, голубоватый свет Хеопса, заливающий через окна стены и пол, придавал потусторонний вид длинному помещению. На мгновение показалось, что я попала в другую реальность, от этого по позвоночнику пробежали мурашки, и зашевелились волосы на макушке.
— Мари, — прошептала Эбби, опять идущая за моей спиной, — мне одной жутко?
— Мне тоже, как-то непривычно находится здесь ночью, — согласилась я с ней.
— Хорошо, что ты хоть лорда Вицлава знаешь, — слегка заикаясь, произнесли сзади, — а то если бы я сейчас его увидела, то померла бы на месте.
— Но его же не видно? – удивилась я. Что она там боится?
— А вдруг он проявится? — задрожал сзади голос.
Кое-как мы добрались до лаборатории зельеварения, что располагалась на втором этаже, и спрятались за небольшим выступом стены недалеко от входа. Окон рядом не было, а потому рядом с дверьми ничего не было видно, оставалось надеяться, что Шигрен ничего не заподозрит, и не будет освещать всё вокруг, выискивая недоброжелателей.
Эмилия появилась минут через десять. Она кралась по коридору настолько тихо, что если бы не призрак, приложивший палец к губам, я бы её не услышала. Тёмное платье буквально растворило фигуру ведьмы в пространстве, и только тень, мелькающая по полу и стенам, выдавала её приближение.
Она тихо открыла дверь и нырнула в глубины лаборатории. Мы подкрались едва дыша к двери. Внезапно там вспыхнул энергетический шар, и его бледный свет стал пробиваться сквозь щель на полу. Молодая ведьма, не теряя времени даром, что-то быстро делала в лаборатории. До нас доносился только слабый шорох.
— Открывай дверь! — скомандовал лорд Вицлав. — А я отвлеку её. — И ушёл сквозь стены.
Я набрала полную грудь воздуха, всё-таки было жутковато, словно это я готовлю запрещённое зелье, и слегка приоткрыла дверь. Спасибо всем, кто строил это здание и следил за его состоянием, не было слышно ни малейшего скрипа. Я увидела, что Шигрен заняла своё рабочее место, не желая оставлять энергию присутствия на других столах. Оно находилось ближе к окнам, а это означало, что мы можем попытаться пройти от дверей незамеченными.
Неожиданно раздался звук разбитого стекла и ругань ведьмы. Я поняла, что нам пора. Приоткрыла дверь, и мы осторожно шмыгнули за стеллажи, заставленные штативами с разными колбами и пробирками.
— Что за дьявол!? Какого тут происходит? — не успокаивалась Эмилия, пытаясь веником смести разбитое стекло колб в совок.
Пока она причитала, мы почти подобрались к ней, только теперь сидели с другой стороны под столом. «И что мы тут увидим? — задала я сама себе риторический вопрос. — Если только она будет что-то бубнить, и мы услышим».
Ведьма, наконец, расправилась с разбросанным по полу стеклом. За то время, что она убиралась, вода в котле закипела, я явственно слышала, как она что-то добавляет в кипящую жидкость. Сначала она молчала, но чем больше проходило времени, тем сильнее волновалась Эмилия. Это было понятно по постукиванию каблука по полу.
— Так, теперь щепотку корня мандрагоры, — забормотала она, — для снятия боли. Корень титульника и десять капель корня крапчатой краснухи. Мешаю… Всё. Готово.
Мы переглянулись с Эбби. Листья крапчатой краснухи применялись для изготовления зелья невидимости. Это я точно помнила, потому что мы недавно изучали этот состав, с помощью которого можно было маскировать предметы. Но в лаборатории не было в наличии капель крапчатой краснухи. Это я знала наверняка. Они были очень редкими, а потому это зелье мы не готовили, только описывали состав.
«Что она задумала?» —
