Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
– Это сейчас, можно сказать, повезло. Из такого котла мало кто выберется. А тогда портал открылся прямо посреди многотысячного селения. А улочки узкие, да, – Ферд потеребил усы. – Кроволаки по крышам разбежались. Никто не ожидал, что твари окажутся такими прыгучими. До сих пор отлавливают то здесь, то там.
Я, желая помочь собрать шатер, дернула ближайшую пику, воткнутую в снег. Тяжелое полотно с гербом герцога Э опасно поползло вниз, и я, пытаясь вернуть конструкции былую устойчивость, кинулась к соседнему накренившемуся копью, но запуталась в поникших стропах, чем еще больше навредила: шатер обрушился на голову помощника, который еще не успел вытащить печь.
– Брысь отсюда! – зло гаркнул на меня истопник, и я не нашла ничего лучшего, как вернуться на утес, чтобы посмотреть, что происходит с радугой.
Однако любоваться уже было нечем: радуга изменила форму и сделалась бледной. Будто ткань, на которой та была выткана, кто–то растянул и заставил треснуть. В прорехах между цветными полосами дрожала тьма, словно природа обиделась на недостаточную яркость красок и усиленно добавляла черный цвет. Но и он вскоре начал расплываться. То, что прежде я посчитала радугой, раскинулось огромным полотном от ледника до самого выхода из ущелья.
Воздушная ткань лопнула с оглушающим звуком. Будто где–то рядом разорвался снаряд. Я схватилась за уши и в полной тишине наблюдала, как из щелей радуги повалил серый тяжелый газ – что–то вроде густого тумана, про который говорят, что его можно резать ножом. Он не стремился, как обыкновенный дым, вверх, но очень быстро заполнял котловину. Спустя мгновение я не видела ни копейщиков, закрывшихся щитами, ни лучников, натянувших тетиву, ни обережников, что сгрудились у края нависающей над пропастью площадки.
Мне бы уйти, но я находилась в оцепенении, в котором восторг смешивался с ужасом: в клубах тумана двигались гигантские человеческие фигуры. Одна за другой они выбирались из дрожащей прорехи. Первая из них наклонилась и что–то подняла с земли. Когда она распрямилась и подняла тонкую и несуразно длинную руку, я увидела в ней пучок копейщиков. Мгновение – и те были мертвы. Великан играючи стукнул их о камни, как дети бьют о стену мячом.
Где–то слева от меня тревожно запел горн. Серокожий монстр медленно развернулся на звук и, осклабившись, ударил ладонью по скале. Послышался шелест обвала, и горнист смолк.
Я закрыла руками рот, чтобы не закричать, когда окутанный клубами дыма великан медленно проплыл мимо меня. Я находилась от него так близко, что разглядела отсутствие ушных раковин и какой–либо растительности на черепе. Совершенно нагой, монстр двигался, помогая мускулистыми плечами и мощной грудной клеткой раздвигать плотный туман, который скручивался за его спиной воронкой. Меня чуть не вырвало, когда великан поднес к пасти руку, где была зажата лошадь, и откусил ей голову. Броню выплюнул как скорлупку от ореха, и она с металлически лязгом покатилась по камням.
Боясь дышать, я медленно начала отступать вглубь, а великаны все шли и шли мимо меня. Молча, неторопливо, разрезая телами дымку. Куда им торопиться? Новый мир, новая еда и мелкие человечки, которые не могут им противостоять.
Глава 19В небо с визгом взвилась красная звезда. Я задрала голову и завороженно смотрела, как та медленно оседает. Если бы я была на Земле, то подумала бы, что выстрелили из ракетницы.
– Из ракетницы? – прошептала я, выходя из состояния анабиоза, в который меня вогнали холод и вид ужасных тварей.
«В любом мире красный цвет – предупреждение об опасности! А значит, сейчас произойдет нечто ужасное!»
Забыв о великанах, которые тоже задрали головы, я метнулась туда, где оставила Ферда с его помощником. Но нашла лишь утоптанную площадку. Даже осел мой куда–то исчез.
Я заметалась, словно мышь, попавшая в бутылку. Когда истопник с лошадьми прошел мимо меня? Почему не окликнул? Или не смог окликнуть, иначе его заметили бы? А может, и вовсе не видел, думая, что я убежала вперед?
За спиной послышался жуткий грохот. Кто–то большой и тяжелый с хрустом проламывал путь ко мне. Сыпались камни, секла глаза ледяная крошка, поднятая неведомой силой вверх, а я отступала спиной вперед, готовясь увидеть гигантскую лапу, намеревающуюся схватить мелкую человечку. И совершенно никакого оружия, чтобы умереть достойно, сопротивляясь. Ни копья, ни кинжала.
– Ну ты и дура! – послышалось возмущенное сверху. – Дай руку!
Герцог с силой дернул меня за запястье. Я взмыла в воздух, и тут же место, на котором я готовилась к смерти, забилось острыми кусками льда.
Я лежала на краю скалы, под которой мощным потоком неслись глыбы тысячелетнего ледника, и всеми конечностями цеплялась за дюка Э. Он позволил себя обнять. Даже погладил по щеке, когда я подняла на него полные слез глаза.
– Дура, – еще раз, но более ласково, произнес он.
Я не стала возражать. Любовь переполняла меня.
***
– Придется заночевать здесь, – герцог кому–то помахал рукой. Мы находились на небольшом пятачке – впереди обрыв с ледяным крошевом и ошметками белесого тумана, сзади отвесная скала. – Пока Збигув не закроет портал, и пространство не перестанет волноваться, двигаться опасно.
На той стороне ущелья, едва видные в снежной пыли, поднявшейся в воздух, толпились обережники.
– А великаны?
– От такой лавины никому не уйти, – Их Светлость устало опустился у обледенелой стены. Прислонившись к ней, закрыл глаза.
Я мялась, не зная, что делать.
Герцог шумно вздохнул и похлопал ладонью рядом с собой. Даже откинул край мехового плаща, чтобы села ближе.
– Перчатку потерял, – пожаловался он, когда я устроилась под его теплым боком. – Жалко, хорошая была.
Я густо покраснела. Поняла, когда та пропала. В перчатке он не смог бы меня удержать, пришлось скинуть, чтобы крепко вцепиться в руку.
– А где ваш шлем? – ветер вздымал дыбом короткие волосы герцога.
– Не до него было.
– Хотите мой? – я постучала по велосипедному.
– Нет. Я в любом случае выживу, а тебе без удачи нельзя.
Так действительно поверишь в волшебную силу пластика.
Портал закрывали долго. По сантиметру вытаскивали радугу из ледяного крошева и сшивали магией. Разряды молнии впивались в разошедшиеся края и, искрясь, натужно стягивали половинки пространственной материи. Закончили ближе к ночи. Збигув уже не держался на ногах. Его движения сделались неточными, и молнии иногда попадали не туда, куда следовало. Одна долетела до нас и зашипела, растапливая лед у наших ног.
– Пить хочу, – произнес герцог, приподнимаясь, чтобы зачерпнуть в лужице.
– У меня с собой фляга.
– Почему же молчала?
– Вы не спрашивали, – я копалась в сумке. Вытянула на свет зачерствевшую краюху хлеба, оставшуюся от завтрака на перевале, разделила ее пополам. Молча сжевали, подолгу держа во рту, чтобы согрелся. Еще никогда хлеб не казался таким вкусным.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
