а так… И Валерий Анатольевич был одним из первых, кто проголосовал «за» такое решение. И вот сейчас он фактически пойдет против общества, против собственного мнения, а все из-за неаккуратно данного слова!
— Может, ну его, — прошептал граф, сидя в кресле в своем кабинете. — Слово безродному мальчишке или решение общества…
Для других выбор очевиден. Но не для графа. Он годами создавал репутацию нерушимости собственного слова, кому бы его не давал. Сколько договоров между родом Мезенцевых и другими семьями держится лишь благодаря этой репутации! Договоров, которые нельзя предать бумаге. Сколько раз сам граф выступал гарантом между враждующими родами именно благодаря уверенности окружающих, что его слово нерушимо. И когда узнают, а узнают обязательно, тут граф не сомневался, что Мезенцев дал слово и нарушил его… Это будет катастрофа! Другое дело, если самому объяснить, что слово он дал, не зная всей ситуации, а потому и был вынужден пойти против общества, выполняя его. Такое поймут. Да, пойдут шепотки, что граф поступил «неаккуратно». Не до конца вник в ситуацию… Но такое не раз случалось с многими дворянами. Поэтому слово свое граф сдержит, но вот факт, что из-за него «выскочки из черни» получили пропуск в высший свет — такое запомнят. И пока неизвестно, как это аукнется на роде Мезенцевых. Может и боком выйти. Но может и наоборот — Мезенцевы станут мостом между старыми родами и новыми магами.
На последней мысли граф даже подзавис. Покатал ее, как коньяк на языке… И решительно кивнул.
— Да, пожалуй, такая линия поведения будет самой удачной для рода.
Приведя внутренний раздрай в порядок, граф снова отправился к гостям.
* * *
Мое ожидание было прервано появлением слуги со шприцом.
— Я обязан взять у вас кровь для проведения теста, — поклонившись, сказал он.
Почти неощутимый укол в вену, и слуга удаляется. Меня же все больше охватывал мандраж. Впервые я оказался в ситуации, где не только от меня ничего дальше не зависит, но и отвлечься на что-то я не могу. И это бесило.
Я попробовал отвлечься на еду на столах, но, несмотря на отлично приготовленные блюда, в горло мне они не лезли. Тогда переключился на ощущение собственного источника магии. Он давно уже не был «чистым». Сейчас в нем четко ощущались примеси двух оттенков: «острый, прозрачный» как я назвал ощущение магии, протекающей в алмазах, и «густой, изменчивый» — почему-то такая ассоциация пришла мне на ум, когда я сосредотачивался на оттенке магии крови.
Затем я не выдержал и вызвал меню Навигатора. Там тоже ничего не поменялось. Все такой же процент слияния с землей и конкретным элементом, не дающим мне овладеть другими породами. И то же самое с водой и кровью.
Не знаю, чем бы я пытался занять себя дальше, но через полчаса эта пытка ожиданием закончилась, и пришедший слуга повел меня в общий зал. Ну вот и настал момент истины. Цель, к которой так стремился прошлый Александр, а затем и я. Признание меня магом. Со всеми вытекающими последствиями…
* * *
Когда граф вышел к гостям и только начал повторно обходить тех, кого еще не поприветствовал, его почти тут же нашел полковник Радиков.
— Ваша Светлость, — хмуро начал он, — у меня есть подтверждение факта, что вы скрываете Александра Травина.
— О чем вы? — раздраженно спросил Мезенцев.
— Я опросил несколько гостей. Они в курсе, что ожидается суд дворянского собрания, как раз над Травиным, которого я ищу. И вам об этом должно быть известно.
— А вы знали, что над ним ожидается суд?
— Да, — процедил Радиков.
— И не упомянули об этом, когда требовали его выдачи, — удовлетворенно заметил граф. — Наверное потому, что вы в курсе, что суд дворянского собрания, если подсудимый на него уже прибыл, не может быть отменен.
— Но его можно перенести. По особым обстоятельствам. Вам это под силу.
— Хотите забрать парня до того, как он получит официальный статус дворянина? — понимающе усмехнулся граф.
— Дело не в этом, — раздраженно заявил Радиков. — Вы не понимаете, он не маг…
— Это и должен определить суд, — перебил следователя граф. — Даю вам слово, вы получите Травина. Но не раньше, чем пройдет суд. Если вы считаете, что он может сбежать, то я восприму это как оскорбление чести рода Мезенцевых.
— Я не сомневаюсь в вашей охране, — процедил Радиков, завершая разговор.
Дождавшийся этого момента слуга, подошел к графу.
— Ваша Светлость, тест дал отрицательный результат.
А вот это было уже проблемой. Получается, ген у Травина поврежден, ведь магией-то он пользоваться может! Если Валерий Анатольевич просто покажет результат теста, то Александра не признают магом. А сам граф не сможет сдержать свое слово…
— Сделайте спектральный анализ. У нас есть для этого оборудование?
— Нет, но мы можем отвезти кровь в клинику Белогорских. Через пятнадцать минут результат будет у нас.
— Везите.
Недалеко ушедший Радиков сумел расслышать весь разговор и тут же вернулся к графу, стоило слуге отойти.
— Ваша Светлость, не советую вам проводить этот тест. Иначе вы рискуете влезть в дела короны.
— Я вас услышал, — отмахнулся граф от полковника, от чего тот заскрипел зубами.
Секрет об успешном создании нанитов вскоре может перестать быть «секретом». Радикову нужно было что-то срочно придумать, чтобы этого не допустить.
Глава 23
Помещение, куда меня привели, разительно отличалось от места моего содержания. Я думал, что нахожусь в шикарном зале? Чушь! В главном зале поместья Мезенцевых все буквально кричало о роскоши. Паркет, надраенный до блеска. Люстры ручной работы. Они не просто свисали с потолка, а создавали единую композицию. Каждая была выполнена из разноцветного стекла, причудливо переплетенного в диковинные формы. Но главное было не это. Свет, проходя через люстры, преломлялся, пересекался с лучами от других люстр и создавал настоящие голографические картины лесной поляны, по которой то птичка иллюзорная пропорхнет, то мышка по паркету проскачет. Без магии тут точно не обошлось, но вот какой?
Сам зал был полон гостей. Они общались между собой, передвигались по залу, не особо обращая внимания, если между ними вдруг пролетали фантомные пичужки. Кучковались и перемывали друг другу кости. И не обращали на меня никакого внимания. Что меня нисколько не задело. Еще успеют насмотреться, когда граф объявит начало суда.
— Господа! — через минуту, как меня привели в зал, привлек к себе внимание Мезенцев. — Перед тем, как начнется вторая часть нашего приятного вечера, высокому собранию должно вынести свой вердикт. Присутствующий здесь инициированный маг Артюхов Михей Леонидович обвинил присутствующего здесь неинициированного Травина Александра Викторовича в обмане. Он поставил свое слово на то, что обвиняемый не является магом и собрал по старым традициям банду незаконно. Обвинение вынесено и нам предстоит определить, кто из них прав. Прошу обе стороны выйти в центр зала.
Гости расступились, освобождая нам место и создав пустой круг в центре. Уж не знаю, как это сумел провернуть граф, но вышли мы в него с Михеем одновременно с противоположных сторон. Не иначе опыт организации сказался.
— Стороны, дворянское собрание готово выслушать вас. Начнем со стороны обвинения, — повернулся граф к Михею.
Блондинчик под взглядами сотни магов, облеченных немалой властью, стушевался и далеко не сразу сумел озвучить суть претензии.
— Я-я… я обвиняю Травина в обмане. Он не маг и никогда им не был. В войне банд он никогда не показывал свою магию, а его свита проговорилась, что тест на М-ген у него отрицательный. Ставлю свое слово на это.
Скомкано закончив свою речь, Михей попробовал сделать шаг назад, но наткнулся спиной на пожилого дворянина и, ойкнув, вернулся в круг.
— Даю слово обвиняемой стороне, — продолжил граф.
Я в это время заметил пристальный взгляд хмурого мужчины, который чуть ли не пытался прожечь меня насквозь. Хорошо хоть фигурально, а не с помощью магии. Неужели это кто-то из службы имперской безопасности, о которой упоминал Мезенцев? Запомнив лицо мужчины, я сделал шаг к центру круга.
— Меня зовут Александр Травин, — громко и уверенно начал я. — Обвинение в мою сторону — ложно. Я маг. Мой обвинитель прав лишь в одном — обычный тест на М-ген действительно не может это подтвердить, — люди в зале после моих слов тихо зашептались, но шепоток быстро стих. Они ждали
