в него, обнищали. Теперь их осталось мало. Занимаются, в основном наемничеством. Делают грязную работу и медленно вымирают.
– Звучишь так, – я тоже поднялся, – будто ненавидишь их.
– Нет. Мне их жаль.
– Хм… Так, а почему плохо-то? Мы знаем, кто хочет прибить меня. Криоманты. Вот.
– Нет. Ты был прав в том, – Василий покачал головой, – что они лишь исполнители. А вот то, что они – Криоманты, значит что и нанять их мог кто угодно. Они работают на всех. Беруться совершенно за любую работу. Даже самую грязную.
– Понятно. А как быть с карликом-пожирателем?
– Это пополезней, – Василий серьезно взглянул на меня, – становится ясно, что те, кто хотят тебя убить, не совсем понимают, с чем имеют дело. Не понимают, на что способен одержимый в полной мере. Как минимум, не знают, что тебе не нужна подпитка маной. Но мы можем выявить тут еще кое-что полезное, – задумался Василий.
– О чем ты?
– Пожиратели – очень маленький и бедный орден. Там мало родов и они очень закрыты. Почти не контактируют с другими правящими, и мало-помалу вырождаются.
– Сурово, – покачал я головой.
– Они бы могли стать сильнейшими, – кивнул Василий, – с их то силой поглощать чужую магию.
– Видимо, – задумчиво сказал я, – потому их и загнали в задницу.
– Да. Остальные правящие слишком боялись. И вот результат. Теперь у пожирателей нет ничего, кроме собственных способностей, которыми они, кстати, неплохо торгуют.
– И что нам дает вся эта информация?
– Пожиратели находятся под протекцией навигаторов. Навигаторы очень тесно сотрудничают с ксифомантами, – мрачно проговорил Василий.
– Есть шанс, – что меня хочет прикончить собственный орден?
– Есть.
– Хуево звучит.
– Не думай, что весь орден знает о тебе правду. Он неоднороден, состоит из множества родов, которые постоянно борются за влияние. Возможно, тебя хочет убить какой-то конкретный род. А может, несколько родов. И в таком случае у тебя есть только один путь выжить – занять высокое положение в ордене. Тогда тебя будет сложно достать.
– У дураков мысли сходятся, – засмеялся я.
– О чем это ты?
– Да так, ни о чем. Ну а как же навигаторы? Думаешь, им нет резона убивать меня?
– Я не знаю, – Василий отрицательно мотнул головой, – может и есть. Нужно выяснить.
– Меня, – я извлек ксифос из ножен, – взмахнул им пару раз, крутанул жужжащую мельницу, – больше интересуют те, кто хочет мной воспользоваться. Те, кто затянул меня в этот мир.
– Меня тоже, – безразлично ответил Василий.
– Ну, так есть мысли, кто это может быть? Помнишь, когда на меня напали в собственной квартире?
Василий кивнул.
– Это явно были ксифоманты. Дрались, как ксифоманты. Вели себя, как ксифоманты. Но было в них что-то еще. Будто… они не были похожи на солдат. Скажи, Василий, а тебе неизвестны никакие мятежники или дезертиры из ордена?
– Нет. Никогда не слышал ни о чем подобном. Правящие живут в родовом обществе. И очень держатся за семью. Дезертировать? Это подобно смерти.
Забавно, что Василий заговорил о семье. Весь сегодняшний день я думал, о переписке с кем-то из родственников Стаса. Думал, стоит ли спрашивать у Василия, как так вышло, что Стас – полукровка? С одной стороны, узнай я это, возможно, получилось бы открыть больше памяти парня. Может, новые знания о магии. А с другой стороны, неизвестно, что может случиться, если Василий узнает, что его сын втайне общался с семьей из низших. Да непросто из низших, а из низших. Из Подчиняющихся.
Этот вопрос постоянно крутился в голове. Мне казалось, не засну, пока не решу, что с ним делать. И я, был бы не я, если бы не решился.
– Василий?
– Да?
Мы встали друг против друга, готовясь к тренировочному спаррингу.
– Я знаю, что Стас – бастард. А его мать из низших.
– Я рад, – холодно проговорил он, – сосредоточься на тренировке.
– Как это вышло?
– Неважно. Не стоит лезть в дела моего рода.
– Сегодня ночью я встречаюсь с родственниками Стаса.
– Что? – Василий опустил ксифос.
– Твой сын тайно вел с ними переписку. И довольно долго. Отправлял им какие-то деньги. Я хочу выяснить, в чем тут дело.
– Не лезь туда, – медленно и очень зло проговорил Василий, – куда тебя не просят, щенок…
Глава 16. Забытая семья
– Как бы ты ни отрицал, но теперь, для всех, я – Стас Малинин, наследник рода Малининых. И это мое дело тоже.
– Нет, ты не он, — Василий смотрел исподлобья, его взгляд был страшен. Мне очень хотелось отвести глаза, но я выдержал его взгялд.
— Я очень уважаю Стаса, мне было горько, когда я узнал, что он мертв, — при этих словах, Василий сгорбился, поднял ксифос, я сделал то же самое, — но давай смотреть правде в глаза, я лучше Стаса. Я стану достойным наследником рода. В моих руках Малинины выйдут на новый уровень.
– Мой сын был таким, каким был, – Василий нахмурился, – а ты – всего лишь чужак, и никогда не станешь полноценным Малининым. Никогда по-настоящему не займешь место Стаса.
– Я не стремлюсь к этому, – решительно, но спокойно сказал я, – мне это не нужно. Но Малининым, я теперь останусь. И ты это знаешь. Можешь относиться как угодно, но я наследник рода, и когда-нибудь стану в его главе. А для этого мне нужно знать все о Стасе. В том числе и о его семье.
– Я не позволю тебе встретиться с ними, – зло прошипел Василий, – если понадобится, я сломаю тебе руки и ноги, но ночью ты останешься здесь, под моим присмотром.
– Да? – я нахально взглянул ему в глаза, – если захочешь удержать меня, то придется прикончить.
Я знал, что то, что говорит Василий – не пустые угрозы. Он запросто может отделать меня, как котенка.
– Но, – продолжил я, – ты бы мог и помочь мне. Объяснить, в чем дело. Почему ты против встречи?
– Потому что, – он перехватил ксифос клинком назад, – это не твое дело. И проще выбить эту мысль из твоей головы, чем объяснять.
В следующее мгновение
