— Кто, кто. Папка мой приехал, — недовольно ответил Кир и мой конвой скрылся за углом дома. Дальнейших расспросов я уже не слышал.
Тюрьма располагалась в подвале цитадели. Конвой остановился перед небольшой, обитой полосами железа, дверью. Толчок в спину, грохот засова и удаляющиеся голоса стражников. Камера была большой и, к сожалению, не пустой.
Вдоль всех стен тянулись деревянные нары, занятые разумными характерной наружности. Пара велиаров в причудливых зелёных татуировках, несколько здоровяков людей с откровенно бандитской внешностью, в тёмном углу на втором ярусе шконок лежала гора меховых одеял.
— О, вновьрожденный! Какая радость, — мерзко ухмыляясь сказал сидевший ближе всех к выходу здоровый бугай.
— Я не хочу конфликтов и скоро вас покину, — решил я обозначить свою позицию.
— Мало ли чего ты хочешь, — заржал уголовник, — Слышали, пацаны? Свободный изволит не хотеть.
Компания угодливо заржала над тирадой здоровяка.
— Значит ты ещё и богатенький, раз залог есть чем внести. Может поделишься с сиротами?
Я оглядел морды сироток и покачал головой.
— Не нужно насилия. Давайте все останемся при своём.
— Насилие тебе придётся потерпеть, — вставая сказал человек, — Да ты вообще кто такой? Вы, вновьрожденные, без своих цацак вообще ничего не можете. Пока оружия в руках нет, сущие дети.
Здоровяк сделал шаг в мою сторону и замер, нависая надо мной.
— Ну, хозяин-барин, — сказал я.
Шагнув вплотную к человеку я дважды быстро пробил кулаком в солнечное сплетение и стал осторожно усаживать на нары крякнувшего и хлопающего выпученными глазами противника. Подельники тут же начали вскакивать со своих мест, у кого-то в руке блестнул металл.
— Стоять, — раздался уверенный ленивый голос из тёмного угла. Наступила напряжённая тишина.
Ворох одеял зашевелился и спрыгнул на пол. Я удивлённо смотрел на существо передо мной.
— Посмотрим как ты будешь справляться с равным противником, сказал он и выпустил когти.
Да, передо мной стоял огромный кот. Совершенно кошачье лицо в улыбке показывало десятисантиметровые клыки. Существо было прямоходящим и верхняя пара конечностей выглядела как мощные руки, с выпущенными сейчас и опасно поблескивающими в тусклом свете когтями. Абсолютно белая, принятая мной в темноте за меховые одеяла, шерсть, пушистый толстый хвост, прижатые уши с кисточками и два разноцветных глаза с вертикальными зрачками.
Кот занял место поверженного человека и встал в боевую стойку, вытянув кулак в мою сторону.
Я отзеркалил позицию противника и мой кулак оказался в пяти сантиметрах от мохнатой руки кота.
— Так переговоры не ведутся, — сказал я.
— Не тебе мне говорить о правилах переговоров, — фыркнул зверь, и, с насмешкой продолжил, — если ты сможешь предложить другой вариант, не меняя нашего положения, я его выслушаю.
Шальная идея мелькнула в голове.
— Хорошо, — сказал я, — но я должен знать, что ты готов и не будешь жаловаться на несправедливость. Ставка моё спокойное здесь пребывание или выполнение твоего требования.
— Я готов, — воинственно встопорщил усы мой противник, — и не привык жаловаться.
— Камень, ножницы, бумага, — сказал я в такт качая кулаком, — раз, два, три.
И выкинул бумагу.
— Я победил, — произнёс я и, сделав шаг назад, заложил руки за спину.
Кот поднял уши и удивлённо повернул голову.
— В смысле?
— Мы только что сыграли в древнюю игру и я победил. По нашему договору ты меня не трогаешь пока я не покину камеру.
Кот сел на задние лапы и обвил себя хвостом. В таком положении его голова была на уровне моей груди.
— Но я не знал правила! — недовольно сказал он.
— Во первых ты обещал не жаловаться, — сказал я, — а во вторых ты не спрашивал.
Зверь задумался и через несколько мгновений я напрягся, уведев жуткий оскал его клыков.
— А неплохо ты меня уделал, — сказал улыбающийся кот, — Я, Кул Шанг, и я подтверждаю твою победу и условия договора.
Я незаметно перевёл дыхание.
— А теперь расскажи мне правила этой игры.
Из-за спины его выглядывали заинтересованные физиономии зеков.
Через пол часа я тихо сидел в дальнем углу и, с умилением, наблюдал за здоровыми мужиками, увлечённо осваивавшими новую игру.
— Лысый, ты жулик, ты позже выкинул, я видел!
— Ставлю обед, играем до трех побед.
— Ха, да он кроме камня не запомнил ничего!
Атмосфера детской площадки располагала к неспешным размышлениям и отдыху.
Рядом со мной уселся Кул Шанг. Мы некоторое время молчали.
— За что попал? — услышал я наконец ожидаемый вопрос.
— Вмешался в битву кланов на площади, — ответил я, — а ты?
— Я регулярно здесь бываю. За разные мелочи. Прячусь от ответственности, — усмехнулся в усы кот.
— Ты интересно выглядишь, — не зная о чем говорить сказал я.
— Это вы все странно выглядите. Ни шерсти, ни хвоста, когтей тоже нет. А что, ты никогда не видел катшаров?
— Ты первый.
— Понятно. В этих краях нас немного, не любим мы потомков демонов.
— Ты вроде спокойно к нам относишься, — сказал я.
— Работа такая, — непонятно ответил Кул, — Ты вот по жизни чем занимаешься?
— Да разным, — уклончиво ответил я, — в основном задания выполняю да ищу приключения на пятую точку.
— Какую точку?
Объяснив что имею ввиду и дождавшись пока кот перестанет смеяться я спросил.
— А ты чем занимаешься?
— С разумными и не очень общаюсь, посылки, встречи… То да сё…
После такого объяснения я решил что он торгует какой-нибудь дрянью или информацией.
— Слушай, — внезапно спросил я, — а ты поддерживаешь контакты со своим народом?
— Конечно, — недоуменно ответил Кул, — это основа нашего общества. Без общения катшары впадают в депрессию и апатию.
— А нет ли у тебя знакомых в вашем посольстве?
— Есть. Я и сам там бываю часто. В городе родичи не селятся, только там и можно пообщаться. А тебе зачем? — подозрительно спросил кот.
— Просто ты не первый кто говорит мне что катшары не любят демонов, а мне очень нужно попасть в посольство. У меня важное известие для посла.
— Ааа, — ухмыльнулся Кул, — ну тогда записывайся на приём. Раньше чем через 10 дней все равно ко мне не попадёшь.
