Айзу взял ее в руки и нахмурился.
— Холодная.
— Да. Она отдает всю силу, которую собирает в алтарь. Чем больше будет таких табличек, тем больше будет силы в алтаре.
— Нам понадобится чертовски много таких штук, — задумчиво произнес Айзу. — Сколько ты можешь в день наносить рун?
— Думаю, пять сотен осилю.
— Пять сотен?
— Да. Это не гравировка. Это чеканка, — пояснил Рус. — Мне нужны будут все кузнецы города на пару дней и ваш приказ.
Айзу задумчиво почесал подбородок и кивнул.
— Сейчас же отдам приказ. Кузнецы в твоем распоряжении, — кивнул он и спросил: — Что тебе еще нужно?
— Поспать, — вздохнул Рус. — Но пока на это нет времени, — вздохнул парень.
— Мальчишка, который с големом. Он рассказал мне, что нападающие стоят на стоянке без артефактной защиты, — произнес Айзу, внимательно смотря на реакцию Руса. — У меня есть мысль внезапного нападения ночью. Так мы задержим их и выбьем тебе немного времени.
— Первый раз они обожглись, — пожал плечами начинающий пиромант. — В следующий раз они будут осторожнее и не допустят такого погрома. Более того, второй раз будет в разы опаснее, чем первый. Они будут ждать.
— Да, но… — Айзу поджал губы и кивнул. — Ты прав. Не стоит рисковать мальчишкой.
— Хорошо, — кивнул Рус. — Парень хоть и способный, но он все же просто ребенок.
— Так, — Айзу потер виски и пробормотал: — Надо сейчас написать приказ и… и мне тоже не мешало бы поспать.
* * *
Руса разбудил требовательный тычок в бок..
Парень умудрился уснуть, сидя в кресле за большим столом, во время финальных расчетов. Он вскинул голову и, улыбнувшись, произнес:
— Прости, видимо, я себя все же загнал.
— Выпей чаю, — произнесла стоявшая рядом Луна. — Это мой сбор из местных трав. Он хорошо бодрит.
— Я немного на других зельях, — хмыкнул Рус. — Не думаю, что твой чай сможет хоть на каплю усилить их.
— Даже если не сможет, то уж точно не навредит, — буркнула сестренка. — И ты не забыл? Чем больше берешь с помощью зелий, тем больше потом придется вернуть.
— Я помню, — улыбнулся парень и взял протянутую ему кружку.
— Ты уже пятый день без сна, — вздохнул девочка, ставя рядом на стол поднос с чайником. — Это плохо закончится.
— Они уже рядом, — кивнул Рус и пригубил чай. — Мы уже заряжаем алтарь. В принципе защита готова, но в алтаре еще мало силы.
— Зачем нужен будет этот алтарь, если ты сломаешься от такого напряжения? — спросила сестренка, заглядывая в глаза брата, словно что-то там ища.
— Не сломаюсь, — улыбнулся парень и сделал еще пару хороших глотков. — Неплохо. Знакомый вкус.
— Мама такой заваривала, — авторитетно заявила Луна.
— Мама никогда не варила чай, — хмыкнул Рус. — Денег на него не было…
Рус нахмурился и сделал еще один глоток.
— Нет, точно что-то знакомое… — он причмокнул и спросил: — Ты ведь не добавляла туда багульник?
Луна повернулась к брату и вскинула брови.
— Неужели так очевидно? — спросила она.
Рус зажмурился и постарался широко раскрыть глаза.
— Зачем ты…
Тут сознание покинуло парня, а Луна выхватила нож и подскочила к брату. На ходу ее глаза потекли красным цветом, а через мгновение в них виднелись хищные вертикальные зрачки. Без тени сомнений Луна с размаху вонзила нож в грудь парня. Тот даже не отреагировал на это, полностью подчинившись действию яда.
— НЕ СМЕЙ! — раздался оглушительный крик Тук, которая появилась в дверях.
Неизвестная тварь с чудовищной скоростью метнулась к окну. Из окна она выскочила пулей, не обращая внимания на то, что до земли было больше семи метров.
Тук бросилась к Русу. Подскочив к нему она хотела ухватиться за рукоятку ножа, но вовремя себя одернула. Нож в ране прижимал сосуды и его извлечение могло спровоцировать сильное кровотечение. Да и рукоятка оказалась не простой. На черной коже специальным составом были протравлены руны, которые Тук прекрасно знала. Это была вязь рун для вытягивания жизни и передачи ее тому, кто держал нож.
— Мразь, — прошипела Тук и растеряно забегала глазами по телу возлюбленного. — Рус? Ты меня слышишь?
Она оттянула его веко, припала ухом к груди, а затем крепко обняла возлюбленного. В следующее мгновение она окуталась тьмой и исчезла, а еще через пару мгновений вывалилась из тени, но уже в холле своей клиники.
За пару мгновений, что Тук пробыла в стихии, ее лицо приняло белоснежный оттенок. Из-под верхних губ проступили клыки, а глаза заволокло тьмой.
— КАТАР! — взревела она раненой львицей. — КАТАР!
Перепуганный наемник вывалился из соседней комнаты с голым торсом.
— Большой бронзовый ящик, — произнесла Тук.
— Сделаю госпожа, — растерянно произнес мужчина, не отводя взгляда от лица ведьмы.
Из темных, как бездна, глаз текли густые, черные слезы. Скатываясь по белоснежному лицу, они начали капать на лицо Руса.
— Большой бронзовый — в белую комнату, — добавила она. — Кипяток и большой набор зелий…
Катар молча кивнул и бегом ломанулся в сторону подвала, где хранились наборы, а Тук подхватила мага и, стараясь не прикасаться к ножу даже через одежду, понесла его на второй этаж, в комнату, где она не раз пускала кровь.
* * *
— Что произошло? — спросил Рус, едва открыл глаза.
Он лежал на кровати, рядом с ним, свернувшись клубком, лежала Тук. Несмотря на то, что срок ее беременности был еще небольшой, тело уже начало постепенно меняться.
— М-м-м-м? — протянула она и с трудом разлепила глаза. — Наконец-то…
Рус приподнялся на кровати и схватился за рану, которая пробила острой болью грудь.
— Какого…
— Какая-то тварь приняла обличие Луны, — пояснила ведьма. — Она попыталась тебя отравить, а потом прирезать. Я ели успела и…
— Она меня достала, да?
— Да.
— Что с Кусарифом? Их армия…
— У нас под стенами, — выдавила слабую улыбку Тук. — Третий день штурма.
Рус скинул с себя одеяло и опустил ноги на холодный пол.
— Сколько их и какие силы? Их маги уже что-то предпринимали?
— Прощупали стены, нашли защиту и замерли в ожидании, — пояснила ведьма. — Они не высовываются, а солдаты притащили деревянную башню.
— Что? Зачем?
— Башня метает камни. Ты настроил защиту на магические атаки, а от обычных камней не подумал.
