- Нет, - сквозь зубы выдавила Юта.
- Нет, - подтвердила Нета.
- Чудесно, тогда, на первый раз, наказывать вас я не буду. А жалобу вашу аннулирую. Вопрос считаю закрытым.
Она повернулась к доске, сделала странное движение рукой сверху вниз, и перед ученицами повисло туманное полотно, которое Алиса уже видела, когда наблюдала за допросом Чары.
- А сейчас мы посмотрим запись последнего приема во дворце Повелителя. По случаю праздника летнего Звездопада.
В классе стало темно. Алиса с удивлением глянула на окна. На улице день был в самом разгаре, но это ничего не меняло. Она пожала плечами и уставилась на экран. Оттуда на нее смотрел Алекс.
Глава 14. Сплошные тайныНет, конечно, этот человек не был Алексом. Похож, чертовски похож, но все же не он. Тот же оттенок волос – шоколадный с каштановым отливом, тот же цвет серых прозрачных, как льдинки глаз, тот же наклон головы, вечно ироничный прищур и полуулыбка. Даже нос с горбинкой…, но, когда Повелитель пришел в движение, стало ясно, что это совершенно другой человек.
Алиса судорожно вздохнула и закусила кулак. Жаль, как жаль. Ей очень хотелось надеяться на чудо, но чудес не бывает. Таких чудес. Савори прикрыла глаза, чтобы не видеть копию своего мужа. Ей было очень больно.
- Обратите внимание, - менторским тоном произнесла леди Дита, - как происходит представление гостей Повелителю.
Алиса взяла себя в руки и открыла глаза. Гости, молча, подходили к Повелителю в одиночку, парами или небольшими группами. Кланялись одним движением головы все, даже женщины, и отходили в сторону. Повелитель приветствовал их благосклонной улыбкой. Всё. Никаких реверансов и долгих расшаркиваний. Быстро, четко, лаконично.
Савори подумала, что, если и все остальное будет таким же простым, без затей, то этикет окажется совсем не страшным.
- Обратите внимание, - продолжала шелта, - гости из церемониального зала переходят в зал с закусками. По последней моде гостям положен легкий перекус. Стоя. Большие застолья никто не устраивает. По группе пронесся вздох облегчения.
«Фуршет, чистой воды фуршет, - усмехнулась про себя девушка, озирая столики с пирамидами напитков и закусками на один укус».
- Не стоит себя обманывать, - остудила общую радость наставница, - сервировку праздничных и официальных обедов и правила поведения за столом мы все равно будем проходить. А также правила составления приветственного и поздравительного слова, подбор нарядов соответственно мероприятию, выбор надлежащих аксессуаров и многое другое. Легкую жизнь не обещаю, потому что ужасно не люблю, когда мои выпускницы позорят меня перед высшим светом.
Она обвела ехидным взглядом аудиторию.
- Короче, драть буду три шкуры, можете не сомневаться.
Леди Дита погасила экран, потом взяла со стола стопку разноцветных листков и отправила их по воздуху на столы ученицам.
- Вечером, - продолжила она, - напишите подробный отчет об особенностях дамских нарядов с этого мероприятия и отправьте его мне. На первый раз просто для тренировки внимательности, без оценок. Повторяю, на первый раз! Дальше никому никаких поблажек не будет. Я не мастер Дон, меня соблазнить не выйдет.
Она выждала, пока ее слова произведут должный эффект, вдоволь насладилась кислыми физиономиями и закончила:
- На сегодня все свободны. Следующее занятие у нас послезавтра. С теми из вас, у кого занятие по искусству обольщения, встречается через два часа здесь же.
Савори начали подниматься. «До дамских нарядов мне было меньше всего дела, - с грустью подумала Алиса, - надо будет посмотреть, какие точки стимулируют память. Вдруг что-то удастся вспомнить? А то так и опозориться недолго».
Они с Ольгой вышли последними. Та была порядком чем-то расстроена.
- Что случилось? – спросила Алиса.
- Да книги твои пытаюсь переварить, - Олна невесело усмехнулась. – Получается, что после инициации мы будем превращаться в кошек. Интересно в каких?
- Не знаю, - савори пожала плечами.
Ольга задумчиво продолжала:
- С Дитой понятно, она шелта. Интересно, а остальные кто? Как бы это выяснить?
- Здесь никак. Ты никогда не обращала внимания, что здесь нет теней? – Алиса указала на пол под ноги.
- Действительно нет, - удивилась подруга. – Все-то они предусмотрели. Ты про баллы не узнала?
- Ой, опять забыла. Сегодня пойдем на алхимию, обязательно нужно будет спросить.
- Я напомню, - пообещала Олна. – Как твой пес?
- Замечательно! – Алиса расцвела в улыбке. – Я научилась читать его мысли. Мне леди Йоли помогла сегодня утром. Правда, думает он только о еде. Маленький еще.
- Я за тобой зайду перед занятиями?
- Конечно, буду ждать.
И девушки разошлись по комнатам.
Бонус снова встречал хозяйку с миской в зубах. И все его мысли крутились вокруг еды, точнее, вокруг ее отсутствия.
- Алиса, еда, много! – радостно взвизгнул пес, отнес тару к нише и добавил, – надо!
- Наверное, я тебе неправильное имя дала, - рассмеялась савори. – Надо было назвать тебя обжорой.
Вирт сел, задумчиво склонил голову на бок. Девушка услышала, что в его голове крутятся два слова – Боня – Обжора, Ожора - Боня. Наконец, пес обиженно замотал ушами и возмущенно подумал:
- Нет. Боня – хорошо, Обжора – плохо. Боня против.
- Бонечка, я пошутила! – поспешила успокоить его Алиса. – Вот тебе еда, мой маленький. Ешь, на здоровье, и расти большой.
Она достала новый тазик с мясным рагу и поставила на пол. Раздалось счастливое чавканье и урчание.
- Боня любимый. Алиса хорошая, - вещал пес, пережевывая мясо.
- Бонечка, а ты можешь думать так, чтобы никто, кроме меня, твои мысли не слышал? – спросила девушка. – Нельзя, чтобы чужие узнали мое настоящее имя.
Вирт аж оторвался от миски. Облизнул морду, вздохнул и выдал с укоризной:
- Зачем так? Боня говорить только с Алисой. Никто-никто имя не знать. Только Алиса и Боня. Чужие знать Элси. Боня умный.
- Самый умный, - согласилась савори, - и самый лучший.
- Алиса тоже умный, - расщедрился пес и вернулся к еде, но в его искренности девушка усомнилась.
Алая савори тоже получила обед и составила ему компанию. Пока Алиса нехотя ковыряла в тарелке дыхание ветра, запивая его слезами ангела, Бонус свою пайку благополучно прикончил и погрузился в раздумья, как добыть еще порцию. Снова пришлось нажимать вторую кнопку и подкармливать это ненасытное чудище. Закончилось все тем, что пес доел и обед хозяйки.
