- Мы ищем инквизитора по имени Джон Кудряш. Нам надо его подкараулить и кое-что ему передать. Только я не знаю как.
- А с посыльным?
- Нет. Вещь слишком ценная. Мы не можем её отправить с посыльным.
- Я иду с вами! Сделаем вид, что гуляем. Я смогу вам помочь. Моя фамилия не Скайуокер, а Вёрт, но думаю, что я тоже избранная. Найду вам Джона, или как его там, довольно быстро. Но не сейчас. Мне надо набраться сил перед поиском. Итак, встречаемся здесь за два часа перед закатом
Оборвыш замолчал и уставился на Ронана хитрым взрослым взглядом.
- Значит, они сегодня пойдут искать инквизитора? Его имя?
- Джон, мессир.
Ронан побарабанил пальцами по столу.
- Продолжайте за ними следить. И за Джоном тоже.
В воздух взлетела монетка, мальчик ловко её поймал и она исчезла в складках его одежды. Ронан, после того как распрощался с мальчишкой, отправился на поиски Джона, гадая, как именно Кудряш связан с похищением древней реликвии. Обвинять его пока не было смысла. Да и не похоже, чтобы он знал об этом хоть что-то.
В казарме он разыскал Малыша Стивена и приказал ему явиться в доки во всеоружии.
Джона он нашёл спящим. Решил не будить. Даже если он непричастен, пусть ни о чём не знает, иначе воры могут заподозрить неладное. Джон плохой актёр.
Вечером в доках было особенно шумно. Люди толклись, спешили закончить дела до глубоких сумерек, когда Антис уйдёт за горизонт, и на небе останется только луна. Увидев Элис, Тиана опешила. Та надела простое, но очень элегантное зелёное платье, шляпку и жакет и сделалась страшно кокетливой девушкой. С ней был её брат Альфред. Они с Элис были почти одного роста. Рыжие и улыбчивые.
- Пойду с вами, - торжественно объявил Альф, предварительно расцеловав Тиану несмотря на то, что она сейчас выглядела как молодой паренёк.
Галантный Энтони предложил Элис локоть, но она замахала руками.
- Нет. Мне нужен человек, который знает Джона в лицо, - тихо шепнула она.
Вид у неё был таинственный и взволнованный. Тиана робко подняла руку. Все молчали, сбившись в небольшую кучку. Элис взяла Тиану за руку и глубоко вздохнула.
- А теперь представь его себе. Держи его лицо перед внутренним взором и не отпускай мою руку, прошептала Элис.
Её тихие слова раздавались у самого уха Тианы. Она закрыла глаза и сосредоточилась, вспоминая черты насмешливого инквизитора. Короткие вьющиеся волосы пшеничного цвета. Светлые глаза. Тонкий шрам на губе.
Тиана распахнула глаза и встретилась взглядом с подругой. Ей на мгновение показалось, что она видит глазами Элис. Мир вокруг стал совершенно другим. Вокруг потянулись нити золотого Эфира и, словно его отражение, – нити Тёмной материи. Их пронизывало магнитное поле планеты, искажённое Антисом. Одна тоненькая нить казалось живой и как стрела указывала путь.
- Я нашла его след, - выдохнула Элис.
- Что это было?!
- Эм… я немного перестаралась. И не могу говорить об этом. Наша цель в Нижнем городе, пошли.
Они спустились в город. Шли, петляя по улочкам, те становились всё грязнее и унылее.
- Кажется, мы вышли в неблагополучный район, - сказал Альф. – И направляемся в Яму. Элис, я тебе говорил, что не самое лучшее время ты выбрала для того , чтобы притворяться настоящей леди.
Элис растеряно на него посмотрела.
-Мы же… инквизиторы ведь приличные люди. Я хотела прогуляться по городу в нормальном виде. Откуда мне было знать, что Путь, - она со значением подняла палец вверх, - приведёт меня в какую-то Яму. Что это за место вообще?
- Здесь собирается отребье из всей империи, - высокопарно проинформировал всех Энтони.
- Откуда тебе об этом знать, братец? – с усмешкой спросил его Люк.
- Из Валеи видно всё.
Энтони отвернулся, заканчивая разговор.
- Этот Джон точно там? – спросил Люк.
- Точнее не бывает. Я… у меня к поиску Пути талант.
- Элис – навигатор, как и я, - похвастался Альф. – Но более сильный.
- Я встречусь с Джоном сама и передам ему послание Милы. Дальше он пусть решает, что с этими знаниями делать. Мой долг будет исполнен.
Яма оказалась подвальным помещением с высоким потолком. В центре располагался ринг, где мужики немилосердно мутузили друг друга под ликующие выкрики толпы. Здесь можно было встретить людей самых разных мастей от богатых лордов до маленьких и проворных беспризорников. Несколько раз к ним подходили проститутки, предлагая шикарно провести вечер. Они смиряли презрительным взглядом растерянную и пышущую жарким любопытством Элис и, получив отказ, шли дальше в поисках более сговорчивых клиентов.
Тиана несколько минут растерянно оглядывалась по сторонам, пытаясь в этом ужаснейшем столпотворении обнаружить Джона, но нет. Его тут не было. Они обошли Яму вдоль и поперёк. Элис горячо уверяла их, что объект тут. Уже отчаявшись и едва не признав неудачу, Тиана услышала имя Джона.
Тюки сена, выложенные по кругу, образовали импровизированный ринг. Представительный пожилой господин объявлял выход новых бойцов, стоя посреди круга.
- Сегодня, дамы и господа, перед вами схлестнутся в кровавой схватке инквизитор и ищейка! Нескоро ещё вы увидите таких соперников на одном ринге! Друг против друга! Встречайте! Асгерд Раввар – капитан ищеек и лютый зверь! Его соперник – инквизитор Джон по прозвищу Кудряш! Испепелит соперника одним взглядом!
Асгерд Раввар действительно был похож на животное в человеческом обличии. Точнее, что-то звериное проглядывало в его точёных чертах. Тиана помнила, что ищейки произошли от проклятых людей. Оборотней, которым так понравилось жить в волчьей шкуре, что они решили не выполнять условие проклятия. Их потомки не могут перевоплощаться, но черты хищного зверя сохранили. А ещё они очень сильны. А некоторые могут вызывать дух своего зверя.
Мужчина был высок и жилист. Тиане показалось, что их инквизитору конец. Их компания пролезла в первые ряды зрителей. Элис схватила Тиану за руку.
- Тиа, ваш объект сумасшедший! Полезть драться против этого чудовища!
