Мясо было или сразу приготовлено небольшими кусочками, или уже нарезано, чтобы было удобно орудовать ложкой, нет, мне определённо нужен кузнец, долго я так не протяну, я же всё, кроме жидких блюд люблю накалывать на вилку, да и бабушка уже оглядывается в поисках привычного столового прибора.
Рассказала папе о моей просьбе к маркизу найти толкового кузнеца и получить небольшой доход, который можно будет направить на внедрение одобренных технологий или на разработку их местных аналогов.
– Ты же, вроде, училась на преподавателя, откуда такая торговая жилка? – приятно удивился он.
– Пап, там, если хочешь не просто выжить, а жить хорошо, нужно иметь хотя бы минимальные знания по всем профессиям. Многие женщины и ремонт дома сами делают, и сантехнику меняют, некоторые машины чинят, воюют, в космос летают. – просветила его. – А теперь расскажи мне мою легенду на первое время, где я росла. – он непонимающе взглянул на меня. – Только не говори, что ты хотел меня отрекомендовать во дворце: "Здравствуйте, это Алиса, она росла в другом мире!" Меня тогда будут рассматривать, как диковинную зверушку, и будут преследовать бесконечными расспросами. Тебе нужна злая я? Я тоже думаю, что нет.
– Но ведь рано или поздно, все всё равно узнают, – пытаясь понять мою логику, уточнил.
– Но до этого времени у нас будет фора, да и многие побоятся потом подходить с вопросами. А тех, кто подойдёт, я смогу смело послать к королю, мол, секретная информация, уточните интересующие вас вопросы у Его Величества. Всё, после десятка таких ответов меня перестанут беспокоить, – беспечно спрогнозировала.
– Ладно, я подумаю и посоветуюсь с… – реплику прервал дворецкий, влетев в залу, двери за ним закрылись.
– Его королевское Величество Луциан Артан! – задыхаясь, оповестил нас, и его тут же приложило левой створкой.
Мы поднялись со своих мест, а меня настигло озарение – наверняка, нужно будет присесть в реверансе, а я не умею! Что же делать? К моему счастью, опасения оказались напрасны.
– Ну наконец-то ты пришёл в себя, Дитмир! Еле смог сбежать из дворца, и то пришлось брать с собой придворного мага, да, прошу прощения, миледи, очень рад вас видеть, да присаживайтесь уже! – велел вошедший представительный мужчина чуть старше отца, быстро пересекая разделяющее на пространство.
Они были очень похожи: цвет волос, черты лица, фигура, вот только у короля глаза не карие, а голубые, да черты лица несколько мягче, но это придавало ему определённый шарм.
Следом за ним спокойно вошёл парень, он был красив, словно звезда телеэкрана – высокий, загорелый, с атлетичной фигурой, чёрными волосами и зелёными глазами, выглядел он лет на двадцать пять, но таких мужчин возраст только красит. И, похоже, прекрасно знал себе цену, так как окинул меня презрительным взглядом. Что? Он что, принял моё эстетическое любование красивой картинкой за попытку флирта? Да уж, такой от скромности не умрёт, хмыкнула я про себя (или всё-таки вслух?) и окинула его насмешливым взглядом, ведь слишком часто оказывается, что за красивой картинкой абсолютная пустота, если не чего похуже. Он в ответ выгнул бровь. А я еле сдержала желание показать язык или, хотя бы, кукишь, но сдержалась и обратила всё своё внимание на подошедшую венценосную особу.
Братья уже вовсю обнимались, словно провели в разлуке долгие годы, и делились последними новостями. Я отсела чуть дальше, освобождая место королю, он поблагодарил кивком. Напротив меня устроился придворный маг и стал прожигать меня взглядом. А мне-то что?
– Беран, будьте добры, распорядитесь подать ещё два прибора, – попросила маркиза, вдруг гости голодны. Величество бросил на меня благодарный взгляд, а вот маг не съязвить не мог.
– Беран? И с чего это Вы просите, разве не пристало леди приказывать?
Угу, тебя не спросила, что мне делать, вот попрошу подсыпать тебе слабительного, посмотрим, как запоёшь! Но отвечала с милой улыбкой на лице.
– Простите, с незнакомыми дядями мне бабушка не разрешает разговаривать.
Бабуля чуть не подавилась сделанным глотком вина, а король обвёл недоумённым взглядом сначала противоположную сторону стола, а после и меня. Ба первая пришла в себя.
– Действительно, граф, вы же ещё не представлены друг другу, так что моя внучка абсолютно права, бросив на меня гневный взгляд, она произнесла абсолютно невозмутимо. А я поняла, что наедине меня ждут все казни египетские за то, что невольно поставила её в неудобное положение.
– Прошу извинить мою неучтивость графиня! – он сверкнул в её сторону ослепительной улыбкой, не забывая, впрочем, краем глаза следить за мной. – Я просто понадеялся, что здесь, среди узкого круга посвящённых, я наконец-таки буду избавлен от условностей, – сокрушённо проговорил он. Вот хитрец!
– В самом деле, я не сообразил, что вы с Алисией не знакомы. Дорогая, – обратился король ко мне, позволь представить тебе придворного мага, графа Дамара Верейна. Граф, прошу любить и жаловать, моя двоюродная племянница, маркиза Алисия Лисандри.
Какой-то там граф кивнул, а я перевела шокированный взгляд на папу с бабушкой. Как, я – маркиза? И у меня другая фамилия? Почему мне никто раньше не сказал? И зачем? Мне вообще титул не нужен!
Заметив мой испуганный и непонимающий взгляд, отец извинился перед присутствующими, встал из-за стола и, подхватив меня под локоть, вывел в коридор.
– Ты чего испугалась? – держа меня за плечи и мягко заглядывая в глаза, ласково спросил.
– Почему у меня другая фамилия? И зачем мне титул? Я просто твоя дочь, мне этого не надо, и вообще, почему вы мне раньше не сказали??? – из глаз полились слёзы обиды и непонимания, я же от них ничего не скрываю, за что тогда со мной так? Мне и так далеко не просто, я в абсолютно незнакомом мире, где, мне казалось, будет хотя бы два родных человека, но они предпочитают разводить тайны мадридского двора вместо того, чтобы помочь освоиться.
– Милая, да я и представить не мог, что ты этого не знаешь! – крепко прижав меня к себе, папа говорил уже в мою макушку. – Я привык, что тут это с детства ни для кого не является секретом. Ты в любом случае моя наследница. Будущая герцогиня, просто при рождении выделяются владения чуть меньше, соответственно, и титул ниже, а то, что ты называешь фамилией – это название земель, которые находятся под твоим началом.
– А предупредить нельзя было? – всхлипывая возмутилась.
– Я постараюсь больше не забывать, что ты абсолютно ничего не знаешь об Аруме, и буду всё объяснять и рассказывать, – заверили меня.
– И расскажешь, что вообще происходит, зачем охрана, что нам грозит, – монотонным тихим голосом продолжила выбивать обещания.
– И расскажу… Дочь, вообще-то тебе о таком и знать не полагается! – возмутился папа, немного отстраняясь.
– Поздно! Слово сказано! – победно улыбнулась, вытирая слёзы, и глядя прямо в карие глаза, для верности пригрозила, – не расскажешь, не буду помогать!
