Одна из крупнейших групп чешуекрылых – совки, или ночницы, чаще всего большие, крепкие бабочки простой окраски. В современной систематике, основанной на морфологических и молекулярных признаках, европейских совок относят к разным семействам: Erebidae и Noctuidae. Эти два семейства вместе с некоторыми другими объединяют в крупнейшее в отряде чешуекрылых надсемейство совкообразные (Noctuoidea), которое содержит около 70 000 видов. В Европе все еще встречается около 2000 из них. Все виды объединяет наличие тимпанального органа, с помощью которого бабочки, ведущие преимущественно ночной образ жизни, воспринимают ультразвук, то есть в том числе сигналы своих главных врагов – летучих мышей.
Совки лиственных лесов
Совки встречаются почти в любых биотопах. К видам, летающим в дубовых лесах, смешанных лесах с преобладанием дуба или светлых буковых лесах, относятся ленточница белокрылая (Catephia alchymista), Tiliacea aurago, челночница дубовая (Bena bicolorana), Trichosea ludifica, совка осенняя зеленая (Griposia aprilina) и совка древесная (Cryphia algae). Днем они прячутся в своей среде обитания, используя самые разнообразные стратегии защиты.
Челночница дубовая – нежно-зеленая бабочка. Благодаря окраске, разбитой светлыми полосами, напоминающими жилкование листа, она сама похожа на лист. Насекомые летают с конца мая до августа и откладывают по одному светло-желтому ребристому яйцу на верхнюю поверхность листьев различных лиственных деревьев и кустарников. Гусеницы ведут ночной образ жизни, зимуют в открытом виде на ветке и в начале лета окукливаются на листе. Вся группа челночниц получила свое название благодаря прочному кокону в форме лодочки с «килем» спереди. Челночница дубовая населяет леса с большим количеством дубов, дубовые аллеи и отдельно стоящие деревья и широко распространена в Европе, Передней Азии и до Ирана включительно.
Tiliacea aurago тоже маскируется под листок, но эта оранжево-коричневая бабочка проводит время не в древесных кронах, а на земле, среди увядших листьев. Она летает в буковых и смешанных лесах, на опушках и в парках с большим количеством лиственных деревьев с конца лета и до глубокой осени. Вид широко распространен и, как и многие летающие в конце года чешуекрылые, зимует на стадии яйца. Молодые гусеницы питаются почками и цветками деревьев, более взрослые – листьями древесных или травянистых растений в лесу.
Других лесных совок почти невозможно отличить от древесной коры, когда в состоянии покоя они крышеобразно складывают невзрачные серые или серо-белые передние крылья с мраморным узором. Ленточница белокрылая (Catephia alchymista) проводит в таком положении бо́льшую часть дня. Только если ее потревожить, она раскрывает передние крылья, и тогда показываются задние с ярким белым треугольником на каждом. Обычно от этого потенциальный хищник на мгновение впадает в оторопь, а бабочка тем временем улетает. Ленточница белокрылая – теплолюбивый вид, летающий на солнечных опушках дубовых лесов, а в районе Средиземного моря также в глубине леса и в маквисе с большим количеством дубов. Гусеницу часто можно найти на молодых пневых порослях – если, конечно, вам вообще удастся ее обнаружить, потому что благодаря черным насечкам и маленьким черным сосочкам темную серо-коричневую личинку легко перепутать с веточкой. После того как перезимует куколка, севернее Альп, где сейчас вид находится под угрозой, летает всего одно поколение. В более теплых местах, например в Северной Африке, Южной Европе и Передней Азии, появляется два поколения в год.
Как и ленточница белокрылая, благодаря тонкому черно-белому с кремово-желтым рисунку в форме зигзага на передних крыльях Trichosea ludifica тоже оптически сливается с древесной корой, на которой проводит день. Бабочка обитает в умеренных районах Европы и Азии, дает два поколения в год и зимует на стадии куколки. Хотя гусеницы, будучи полифагами, питаются различными кустарниками и лиственными деревьями, в Центральной Европе вид встречается очень редко, лишь в отдельных изолированных местах.
Сине-зеленые совки на сине-зеленых лишайниках
Апрель, апрель. Griposia aprilina, вопреки латинскому называнию, летает не в апреле, а с конца лета до октября включительно. Видовой эпитет aprilina связан с окраской только что вышедшей из куколки бабочки, которая по цвету напоминает молодые светло-зеленые апрельские листья. Этот цвет вскоре уходит, бабочка становится все светлее и немного сереет. Теперь ее почти невозможно разглядеть на древесной коре благодаря черным и белым перевязям на светлых зеленовато-серых крыльях. Если ветки поросли лишайником, бабочка оптически совершенно сливается с фоном – это еще один пример успешной мимикрии.
