– Но есть не только брак и свободные отношения, есть обычные, нормальные отношения, без колец и всего этого лишнего бреда, типа клятв.
– Я же говорю, я – консерватор.
– Который мечтает трахнуть всех женщин города от 18 до 40? Очень интересный выборочный консерватизм…я вот не женат и не хочу, но мне было бы достаточно лишь одной…
– Ну так найди ту одну, – улыбнулся Эд, – это проще простого, главное понять, что искать.
– Я уже ее нашел, – Тод пожал плечами, – все не так просто, как ты говоришь, – он допил пиво, – пойду выкину…
– Погоди, – Эдвард схватил его за руку, – а что не так просто?
Он посмотрел на брата и перевел взгляд на руку, – Эдвард, ты ведь знаешь, я не люблю все эти хватания....
– Ну дай мне по морде, – Эд отпустил руки, – Черт, ты говоришь, что встретил идеальную женщину, но все "не так просто" и тут же сваливаешь. Как ты считаешь я должен отреагировать?
– Зачем мне давать тебе по морде, просто не хватай меня, знаю, что я этого не люблю…та женщина несвободна, вот и все…
– Отбей, – Эдвард спокойно пожал плечами, – если она, конечно, этого тоже хочет, – добавил он после некоторых раздумий.
– В том то и вопрос, что я не знаю, чего она хочет, а чего она не хочет, да и отбивать чужих женщин я не привык. «особенно у своего брата…»
Эд пожал плечами, поскольку возразить было нечего. С другой стороны, брат никогда не говорил о том, что у него проблемы с женщинами и хотелось ему помочь. Вот только как? Этого он не знал. Устроившись в своем любимом синем кресле, Эд задумчиво посмотрел на остатки пива в бутылке, прикидывая что можно сделать. И тут же понял, что он-то точно не силен в таких делах. До Джоан у него были женщины, но все они сами были готовы прыгнуть к нему в постель, но ни на одной из них он не планировал жениться. И лишь встретив Джоан испытал нечто, похожее на то, о чем пишут в романах. И не долгое время не был уверен, что это то самое, пока Джоан не уехала на месяц по работе. И когда к концу этого срока Эд уже сходил с ума, считая часы до поездки за ней в аэропорт.
– Тебе принести еще пива? – спросил Тод у брата видя, что тот задумался и отсутствует в этой реальности?
– Давай, – Эд повернулся к брату, – и если еще есть, то бельгийское.
– Ооо, так значит, ты тоже у нас любишь европейское, – констатировал Тод с улыбкой, – сейчас принесу, – он повернулся к отцу, – будешь что-то?
– Неси и мне пиво, – отозвался Джеральд из своего кресла, куда он вернулся, встретив девушку, – а то вы меня озадачили вашими проблемами.
– Да это не то что бы проблемы, это так, рассуждения просто, – Тод пожал плечами, – тебе какое пиво?
– Мне Bud, – Джеральд улыбнулся, – не стану претендовать на ваш стратегический запас.
– Какая жертвенность, с ума сойти, хорошо, сейчас принесу, – Тод забыл, что именно на кухне сейчас Джоан, поэтому зашел туда, напевая тему из Мстителей.
Они с Элен колдовали над суфле, и девушка вносила последние штрихи, украшая то, что подрагивало на подносе. Поэтому появление Тода было совсем некстати и рука с шприцом дрогнула, оставляя на мягком теле десерта неровную полосу.
Элен укоризненно посмотрела на вошедшего сына, – видишь, к чему приводит твое пение? – уточнила она и Тод улыбнулся, – у меня божественный голос.
– Да и мой божественный десерт испорчен, – проворчала она, видя, как девушка, не поднимая глаз пытается исправить ситуацию.
– Ну извините, я ведь не знал, что мое пение так повлияет, я просто зашёл за пивом…
– Вот забирай свое пиво и проваливай, – Элен улыбнулась, – и не мешай нам творить.
– Все, все, удаляюсь, – Тод взял пиво из холодильника, – творите, только помните о том, что мы голодны…
– Ты бы удивил меня сказав, что вы не голодны, – бросила ему в след Элен, – а так – все в порядке.
– Там готовят твое любимое дурацкое суфле, – сообщил Тод вернувшись к брату и отцу в салон, – держите свое пиво…
– О боже! Мамочка меня любит, – провозгласил Эдвард и отставив бутылку с пивом рванул на кухню. Элен, вздрогнувшая от этого вопля и, еще не пришедшая в себя, смотрела как старший сын вломился в дверь и улыбнулась. Джоан, которой удалось замазать несчастное суфле, подняла глаза на мужа и покачала головой.
– Мы хотели сделать тебе сюрприз, но твой брат все испортил, – Элен поцеловала сына.
– Ну вы ведь его не предупредили, что я должен оставаться в неведении, – отозвался Эдвард, обнимая мать.
– И снова ты его защищаешь, – Элен с нежностью смотрела на старшего сына.
– Я просто знаю, что он умеет хранить секреты, помнишь, в детстве, мы и не знали, что в школе его дразнят лягушатником, – Эд улыбнулся, вспоминая…
– Ну конечно, ты-то быстро пресек это, – она покачала головой, – а он не пожаловался даже тебе.
– Ну, он решил сам с этой проблемой бороться и не жаловаться старшим, – Эд посмотрел на жену, – ну как там мое суфле?
Джоан выпрямилась, критически осмотрела свои последние штрихи и улыбнулась, – думаю, все готово. Так что бери тарелки и неси их на стол.
– Раскомандовалась, – он нежно поцеловал жену, – но так и быть, все сделаю.
– Конечно сделаешь, у тебя же нет выбора, – Джоан ответила на поцелуй, радуясь, что здесь нет Тода. Вообще она предпочла бы оказаться в месте, где его нет в принципе. В идеале, чтобы он улетел обратно в свою любимую Европу и не возвращался. И пусть это будет эгоизм, зато она не будет сходить с ума от желание получить то, что недоступно.
– Эй, – в момент их поцелуя в кухню влетел Тод и засмотревшись, врезался в стол так, что суфле чуть было не улетело на пол, но Элен вовремя его поймала, – Тод, ты с ума сошел? – уточнила она, а тот наконец сумев оторваться взглядом от Джоан, повернулся к матери, – прости, просто тут столько народа....
– Ты точно поставил себе целью лишить брата десерта, – Элен осмотрела свое творение на предмет повреждений и обреченно вздохнула, – Джоан убери это в холодильник, пока есть что убирать.
Девушка кивнула и отстранилась от мужа, снова начиная злиться. Палмер-младший уже превращался в ее проклятие, возникая, как черт из табакерки, стоило ей попытаться забыть о его существовании. Как будто специально, он появлялся именно в тот момент, когда она убеждала себя, что в ее жизни все идет превосходно. Но нет, появлялся Тод и она начанала грызть себя, ненавидя за эту слабость.
– Прости, пожалуйста, – снова извинился Тод, – я правда не специально…лучше пойду и не буду вам мешать…
– Это будет самое правильное решение, – Элен вручила сыну большую миску картофельного салата, – и отнеси вот это, чтобы не ходить просто так.
