— Ваше высочество, сейчас закройтесь, пожалуйста, — коротко поклонился ему рыжий ведьмак.
— Простите и вы меня, — прикрыв глаза, опустила голову Анна-Мария. — За всё, что сделала я.
В тот же момент последний, седьмой камень проявился на печати проклятья под ее левой лопаткой. Проявившись, печать засияла так, что Азусе, Марло и Дориану, стоявшим к девушке ближе всех, пришлось зажмуриться.
Вспышка!
Не выдержав острой боли, графиня едва не упала на пол, но Азуса подхватил ее под дрожащие руки.
Еще некоторое время окружающие так же приходили в себя. И осматривались по сторонам, будто только что оказались в этом зале благодаря действию каких-то колдовских сил. Особенно удивленным выглядел король, глядя на связанного Дориана и оторопело хлопая глазами.
— Кажется, пришла пора им всё объяснить, — подсказал темноволосый некромант своей незадачливой знатной особе и та, поджав губы, кивнула.
Разговор им предстоял долгий. На этот раз без участия слуг и гостей.
— В это трудно поверить, но такое вполне возможно, — вынес свой вердикт Говард Понтилат, внимательно выслушав рассказ дочери, периодически прерываемый замечаниями двух некромантов и принца. — Пожалуй, и мне не стоит отрицать своей вины за случившееся.
— Ты не сказал мне ни слова о моем происхождении, — гневно сверкнула глазами брюнетка и отвернулась, скрестив руки на груди. — И о своем тоже.
— Я надеялся, что колдовской дар обойдет тебя стороной.
— Но мои волосы!..
— Старался не видеть очевидного. Мне жаль, Анна-Мария, что тебе пришлось пережить подобное.
— И всё-таки… — перешло слово к Его величеству, задумчиво потирающему подбородок — …даже учитывая все обстоятельства, ведьме на троне не место. Хорошо, что, благодаря чистой случайности, всё раскрылось до свадьбы.
— Но я не женюсь ни на ком, кроме Энн-Мэй! — в чувствах воскликнул Дориан и вцепился рукой в ткань на груди белоснежного с брызгами чужой крови камзола. — И не нужно быть проклятым, чтобы знать это!
— Ситуация с престолонаследием складывается не лучшим образом, — лениво протянул Феолан, переводя взгляд с Дориана на Анну-Марию и обратно. — Один Готтьер — ведьмак, второй — отказывается от трона, Понтилат — ведьма…
— Валентини! — с надеждой прошептала графиня. — С социализацией у него имеются некоторые проблемы, но если найти ему достойную королеву, то по крайней мере Понтилаты продолжат традицию престолонаследия.
— Я обдумаю этот вариант, — отвел король глаза.
— А поместье? — вскинул бровь граф.
— А с поместьем мы как-нибудь управимся. Уж ведьме с ведьмаком этим заняться можно, не так ли?
— Так ваш брачный договор остается в силе?
Азуса с Анной-Марией переглянулись. Оба же думали, что дело уже решенное. Однако в новой «реальности» этот договор может и не иметь прежней силы. Его можно расторгнуть в любой момент.
— Для начала я бы хотел отправиться на ведьмачьи земли, как и планировал, — тихо поделился он с девушкой.
— Я совсем не против отправиться туда с тобой, — с той же интонацией ответила та. — Может, и своих родственников отыщу. Дориан?
Блондин стоял как под проливным дождем, опустив глаза и нахмурившись. Еще бы. Сначала невесту отправили в могилу, затем воскресили, подарив надежду на счастье. После — отослали прочь с другим брачным договором. Теперь же, когда проблемы миновали, и проклятье спало, она осталась с тем, кто поддерживал ее всё это время. Казалось бы, ничего удивительного, но… но как же Дориан? Даже если бы принц до сих пор жаждал увидеть мир, слабое здоровье не позволило бы ему продвинуться дальше границ королевства. Будто с подвязанными к ноге кандалами, наследник навсегда оставался пленником родного дворца.
— Насчет смерти Ренуара, — решила разобраться графиня с еще одной возникшей накануне проблемой. — Я вспомнила о некоторых вещах, которые касаются нашего придворного лекаря. Знаю, это прозвучит, как неуважение к покойнику, но я попрошу провести обыск в его покоях и кабинете. Возможно, вы узнаете об этом человеке много нового. О некоторых его… изощренных интересах. Не думаю, что воскрешать его будет хорошей идеей.
— Тебе ли не знать, как сильно дворцу необходим лекарь? — воззрился Феолан на нарушительницу покоя и установившихся порядков. — Учитывая здоровье Дориана…
— Отец… — процедил блондин сквозь зубы.
— Знаю, — кивнула графиня. — И взамен предлагаю воскресить одного моего хорошего… друга. В народе его прозвали «академической библиотекой», между прочим. Одних книг и медицинских записей Ренуара ему вполне хватит для того, чтобы продолжить его детище. И без скелетов в шкафу.
— Я обдумаю и этот вариант, — не отказался Его величество от предложения в стиле «дешево и сердито». — При условии, если Дориану будет обеспечен надлежащий уход.
— Отец!
— Позвольте… позвольте и мне сказать, — подняла руку королева Райнона, до сих пор так и не открывшая рта. Она по жизни была дамой молчаливой. — Незадолго до своей смерти Ренуар сказал мне, что я…
— Да хватит уже смертей… — отчаянно схватился Марло за голову.
— …беременна, — закончила Ее величество, скосив взгляд на супруга. — Если это будет девочка, то она вполне может стать Готтьером, занимающим престол.
— Сегодня дворцу явно будет не до сна, — тяжко вздохнул граф Понтилат — главный любитель тишины и уединения. — А ты, Анна-Мария, — перевел он взгляд на дочь, — если хочешь уйти, знай, что и поместье Понтилатов, и дворец всегда будут рады твоему возвращению.
— После всего, что было, — усмехнулась девушка под нос, — трудно в это поверить. Да, Азуса?
— И зачем я согласился на этот диплом? О, Создатель…
Эпилог
10 лет спустя…
Отворив скрипучую дверь, в небольшую, но уютную, не обделенную светом и теплом хижину, вошла женщина. Ее черно-белые локоны струились по плечам на зависть всем местным ведьмам. Ведь Анна-Мария оказалась не просто одной из ведьм хлада, а последней из них. Там, где род Понтилатов обрывался, возрождался другой.
Разумеется, за то время, что она провела на ведьмачих топях, ее обучили должному контролю над силами. Однако наибольшую поддержку в этом деле ей обеспечил супруг. К слову, ныне старейшина деревушки, в которой они обосновались.
Но, как это не прискорбно, приближалась пора, когда им обоим придется покинуть эти земли и вернуться в королевство. Вернуться для того, чтобы сдержать обещание, данное Анной-Марией отцу, и стать следующими полноправными хозяевами графства Понтилат.
Тишина в доме говорила о том, что Азуса еще не вернулся с совета. Поразительно нелюдимый прежде, сейчас он активно налаживал новые связи, вступал в дискуссии и бережно хранил порученные ему земли.
