— Сядь вот тут, — мгновенно сориентировалась Асем. — Так идущим оттуда солнце будет светить прямо в глаза, и они тебя не сразу разглядят.
Поменяться местами они успели до того, как из портала появилась странная пара эльфов.
— По нашу душу, — многозначительно хмыкнул Асыл, едва мазнув взглядом по шагающим по песку гостям. — Но будут делать вид, что тут случайно.
— Откуда знаешь? — ничуть не заботясь тем, что эльфы были близко, беззаботно спросил человек.
И, к немалому удивлению орка, демонстративно забросил в рот горсть плова прямо рукой. Для чего абсолютно правильно сложил пальцы лодочкой — а второй ладонью подстраховал капельку жира снизу.
Асыл оценил: в таком положении, более широкая ладонь хумана в глаза не бросается даже ему. К тому же, человек тут же потянулся за второй порцией, оттого обе его ладони так и остались в том интересном положении, когда от их с соплеменницей рук не отличались.
Асем, мгновенно среагировав на действия товарища, плавным и неуловимым движением метнула три грязные тарелки и ложки с кошмы: теперь, если не присматриваться, всё выглядело так, как будто и правда за низким столом ели только орки.
— А чего не говорил, что руками тоже есть умеешь?! — решил быть искренним Асыл, поскольку старательно исполнял команду есть и пить, как ни в чём ни бывало.
— Не понимают по-нашему, — мгновенно прокомментировала запах из-за своей спины Асем, даже не поворачивая в сторону эльфов головы.
— Отсюда чуешь? — уважительно наклонил голову к плечу хозяин караван-сарая. — Ну да, твой род же всегда… — он осёкся.
— Бабушка чувствовала, что дедушка едет с гулянки, из-за двух больших барханов в Жёлтых Песках, — хохотнула девчонка. — И никогда не ошибалась!
Первым над её словами засмеялся хуман, тоже демонстративно не обращая на эльфов ни малейшего внимания:
— Как мне это что-то напоминает!
— У вас тоже такое бывает? — неподдельно заинтересовался хозяин дома. — У вас же обоняние хуже?! Как ваши женщины могут чувствовать мужа так далеко?!
— Ну, у нас и дома другие. Скажем, когда хозяин ключом двери внизу открывает, хозяйка на втором этаже уже знает, что он пил, — пояснил человек.
Что концепция многоэтажных зданий здесь знакома, из их беседы хуман к этому времен знал.
К его смеху мгновенно присоединились двое представителей кочевого народа.
— Приветствую, уважаемый! — Неловко изображая на Всеобщем вежливые формы чужого языка, которым не владела, обратилась к присутствующим эльфийка. — Уважаемый хозяин, я представляю один из торговых домов. — Она зачем-то похлопала себя по пустому карману (орки это услышали, а человек догадался). — Ищу кое-кого из своих. У них связной амулет вышел из строя и я теперь не знаю, какой точке маршрута искать малый караван.
— Ты — моя работница, — отрывисто рявкнул Асыл орчанке. — Подай им воды с дороги! Воды сейчас принесут, — продублировал он на том же языке, на котором к нему обращалась дроу.
Асем, мгновенно изобразив руками ритуальный жест послушания, даже не окончив его, стремительно перетекла из сидячего (за дастарханом) положения в стоячее.
Хозяину караван-сарая показалось, что на гостей она даже не посмотрела. Но в следующий момент орчанка, продолжая изображать смирение и глядя в землю, сообщила через плечо человеку:
— Самка — командир того отряда, от которого ты убежать сумел. Про караван лжёт. Про амулет лжёт. Про то, что разыскивает спутников, тоже лжёт.
Затем хуман удивил Асыла не первый за сегодня раз:
— Я понял. Спасибо. Пожалуйста, подготовь коней как можно скорее. Это важно. Воды им можешь не нести, — обращаясь с этими словами к Асем, он буднично и спокойно пересел на её место.
Оказавшись почти под ногами стоящих над дастарханом и перетаптывающихся в нерешительности эльфов, он вначале забросил ещё одну горсть плова щепотью себе в рот. Затем сказал Асылу:
— Не пугайся и сиди спокойно. Пожалуйста.
А потом, без паузы, прихватив обеими руками ботинки гостей подмышками, резко выпрямился, сбивая ушастых с ног.
Затем в воздухе мелькнули по разу пятнистые локти, врезаясь в чужие лбы — и эльфы звонко врезались затылками в деревянный настил под дастарханом. Теряя сознание.
— Никто ничего не заметил, — моментально включился в ситуацию хозяин дома. — Сюда никто не смотрел и не смотрит. Сколько времени они будут без сознания?
— Не знаю. — Твёрдо и уверенно ответил человек. — Асем говорит, у разных рас тело устроено по-разному. Если бы были людьми, минут пятнадцать бы точно пролежали. А с этими — понятия не имею.
— Ладно. Тогда заворачиваем их в ковёр и несем во-о-он в то помещение. У меня там спуск в подвал, всё выложено камнем и доски подогнаны идеально. — Иносказательно сделал своё предложение владелец караван-сарая. — Я так понимаю, ты же с ними разговаривать будешь?
Человек подтверждающе кивнул.
— Лучшего места не найти, — заключил Асыл.
— Зиндан? Понимаю, — не к месту хохотнул человек. — Заня-я-ятно…
Ло пришла в себя быстро только потому, что провела столько времени в массажном салоне.
Вот и не верь после этого в пользу вредных привычек… Если бы не сосудорасширяющее, трижды принятое для полноты ощущений в процессе тактильных развлечений, возможно, что удар в голову вывел бы её из строя на более продолжительное время.
Самое смешное, что она, несмотря на слепящее глаза солнце, почти успела разглядеть: на одном из жравших руками и ржавших со всеми была странная пятнистая одежда, так похожая на некоторые вполне определённые описания.
Однако, такого быстрого перехода к действиям, без слов, она просто не ожидала: караван-сарай — не то место, где нормальному разумному девять раз из десяти стоит опасаться.
Ну, по крайней мере, так было до последнего времени, вздохнула она самой себе. Видимо, ещё не до конца протрезвела, вот мозги и не варят, как надо… А ещё над Ча насмехалась… идиотка.
В полутёмном каменном мешке, куда их только что приволокли, свет пока пробивался только через неплотно прикрытый массивный люк вверху, на потолке.
Они с Шамом валялись связанные, руки сзади к ногам, на каком-то то ли ковре, то ли куске войлока.
А в следующий момент дроу, резко сцепив зубы и почти ломая свой позвоночник прогибом назад, сделала то, что считала единственно правильным, и частью своего долга: лёжа, будучи связанной, изо всех сил лягнула Шама каблуками между лопаток.
Активируя портальный кристалл варварским образом и лишаясь своего залога, оставленного дежурному магу.
Впрочем, это только в очень оптимистичном случае.
В следующий момент всё вокруг мигнуло — и Шам предсказуемо исчез.
