Я упаковала кольцо в конверт, приложила короткую записку и в день отъезда из города попросила консьержа передать письмо хозяину.
«Александр, я долго не могла понять, почему испытываю к тебе всё то, что испытываю. Это не было реальностью, скорее наваждением, дурманом, гипнозом. До меня дошло внезапно: всему виной наша связь. Магия накрепко привязала меня к тебе, и потому ты стал мне слишком близок. С тобой я находилась в вечном сне и не контролировала себя, не могла проснуться.
Не знаю, сознательно ли ты использовал меня, но я не обижаюсь.
Беда в том, что меня незачем подчинять, потому что мало любить телом — моя душа не принадлежит тебе. Но не тревожься, я вернусь к понедельнику и вновь буду твоей. Потому что не собираюсь нарушать наш договор.
Считай, что кольцо — это маленькая благодарность за всё хорошее, что есть в нашей короткой истории. Я увидела его на пальце тебя из будущего, а значит, оно должно стать твоим. Возможно, это некий знак свыше.
Я рада, что у нас было прошлое, и надеюсь, что в нашем будущем окажется меньше лжи.
Та, которая вынуждена ненадолго уйти от великого колдуна
Νίκη».
Телефон пришлось выбросить, а заодно прикупить бесчисленное количество амулетов, чтобы никто, даже могущественный колдун, не сумел влезть ко мне в душу. Конечно, если он постарается, то сломает любые барьеры…
Надеюсь, сейчас ему не до стараний. А когда я вернусь из поездки в АНиПС, пусть хоть в башню меня заточит за неподчинение. Плевать.
Самолет вылетал на рассвете. Внезапно выяснилось, что у Риты боязнь высоты, поэтому она напилась каких-то успокоительных настоек, от которых подозрительно несло спиртом. Короче говоря, мне пришлось тащить её до сидения.
— Могла бы ты подумать полгода назад, что тебя удостоит своим вниманием крутой колдун, а ты рванешь в захолустье к студенту-четверокурснику? — Рита боязливо посматривала в иллюминатор, когда самолет взмыл в небеса, и его крылья рвали собой облака.
— Знаешь, полгода назад я думала только о том, как бы не завалить экзамены, а уж про любовные треугольники даже не помышляла.
— Прикольно вышло, хотя сама ситуация меня напрягает. — Рита поерзала на сидении. — О, напитки предлагают! — мигом переключилась она на улыбчивую стюардессу.
Марина, действительно, выпросила у отца билеты в бизнес-класс (кем же работает её папочка?!), причем не только мне, но и Рите, которую знать не знала, но заочно назвала своей новой подругой. Поэтому весь полет нас обхаживали как супер-важных персон, а Рита окончательно окосела и под конец всхлипывала о том, что соскучилась по своему упырю столь сильно, что «готова впиться в него клыками».
После мы несколько часов тряслись в пригородном автобусе, что вез нас в далекий заснеженный город. Марина предлагала такси, но, если честно, мне хотелось смешаться с толпой, раствориться в голосах и лицах.
— А вот и академия. — Ритин пальчик ткнул в окно, за которым виднелись размытые очертания АНиПС.
Моё сердце сбилось с ритма. Что-то подсказывало: легкой эта поездка не будет.
— Так, я к Антону, а ты разведай обстановку. С Мариной пересечемся позднее, — приказала Рита, когда мы вошли в здание, которое, как и прежде, воняло нежитью. Впрочем, исполнить требуемое я не успела, потому что к нам уже неслась Марина, счастливая донельзя.
Волосы, заплетенные в две смешные косички, раскачивались из стороны в сторону и лупили её по спине.
— Девочки! — Марина бросилась к нам обеим на шею. — Как я рада вас видеть! Прикиньте, мой папуля арендовал целый ресторан, чтобы отпраздновать обращение! Он никогда ещё не гордился мной, но теперь всё изменится!
— Первое обращение так важно? — осторожно спросила я, не разбирающаяся в драконьей анатомии и вехах взросления.
— Ага, — Марина вздернула носик. — Оно означает, что я не просто самка-наседка, а полноправный боевой ящер. Прикиньте?! Смотрите, я уже перерождаюсь из человека. — Она покрутила перед нами выкрашенными в синий цвет драконьими когтями. — Скоро даже в этой ипостаси я буду походить на дракона. Совсем как папочка! Теперь он не упечет меня дома и не заставит рожать детей.
В этот миг мне вспомнился наш декан, гигантский, хвостатый. Он безмерно пугал всех без исключения первокурсников (одного даже довел до заикания), но восхищал своей статью и мощью. Что ж, я рада за Марину, у которой сбылась мечта всей жизни.
— Кстати, вас поселили в вашу прежнюю комнату. Я лично убедила коменданта. Клево, да? Держите ключи!
Я поежилась, а Рита ободряюще пихнула меня под ребро. Мол, смотри, как всё замечательно складывается, нам не придется спать в подсобке.
— Спасибо, — выдавила жалкую улыбку. — Во сколько и где праздник? Нам не помешало бы передохнуть с дороги.
Марина принялась рассказывать, как добраться до ресторана, в какой цветовой гамме планируется вечеринка — огненно-рыжий, — и какие платья нам лучше всего надеть. Мы с Ритой обреченно переглянулись, но не стали спорить с новоявленным ящером.
— И никаких подарков, — добавила она грозно. — Настоящим драконам не дарят всяких безделушек!
— Так точно! — козырнула я, радостная, что одной проблемой меньше.
Марина ушла делать последние приготовления, а Рита всё-таки умчалась к Антону, торжественно вручив мне свой чемодан на колесиках.
— Не могу больше ждать. Трубы горят, — протараторила она с видом бывалого алкоголика, оставляя меня в гордом одиночестве.
Я затащила в комнату вещи и бухнулась на скрипучую кровать. Осмотрела пустые полки, запыленный стол. Бетонная стена потемнела от непрекращающегося ливня, которым сменились снегопады. Я прикрыла веки и попыталась успокоить расшалившиеся нервы, когда за стеной раздался заунывный вой. Так стонет одновременно целое полчище неуспокоенных мертвецов.
Душераздирающе. Тягостно. На грани адекватного. В другое время меня бы прошибло насквозь, но только не после предыдущего опыта знакомства с банши. Я в очередной раз порадовалась бурной фантазии Юноны, которая почуяла новую соседку и попыталась изгнать её из комнаты.
— Прекращай орать, чудовище! — прокричала я, молотя по стене кулаками. — Свои!
Вой моментально стих, а через полминуты в дверь поскреблась сама банши. Она выглядела очень даже прилично: выбелила волосы, сменила грозный макияж на естественный, а вместо безразмерной черной толстовки и лосин переоделась в светлые джинсы и бежевый пуловер.
— Ты что, мой глюк? — Юнона ткнула меня в грудь ноготком. — Вас же выгнали?
— Ага, я твой глюк, и я очень устала после перелета, — согласилась со вздохом. — Смотрю, твой очаровательный характер никуда не делся?
— Почему сразу не делся, — смутилась банши. — Просто эта комната принадлежит вам с Ритой, и я не позволяю чужачкам занять её. Ты надолго или как? Ой, а у нас здесь столько всего произошло, — сказала девушка радостно. — Например, помнишь Марину с твоего курса? Так вот, она оказалась настоящим драконом. Как тебе известие?
