Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
— Слушай, между мной и Уильямом ничего не было. Я могу поклясться в этом.
Ева понадеялась на благоразумность принца. Если он обронит хоть намек на поцелуй истинной любви… Она сама отрежет ему язык.
В глазах Маргарет недоверие смешалось с надеждой. Сейчас она походила не на холодную практичную принцессу, а на ту отчаянную девчонку, которая с радостью согласилась подменить сестру на свадебной церемонии.
И тут Еву осенило.
— А вот между вами было, не так ли?
Маргарет на пару секунд смутилась, и, к ее удивлению, не стала отнекиваться.
— После венчания мы ненадолго остались одни. Уильям был растерян и подавлен. Он спросил, зачем я это сделала, зачем притворилась тобой, и я… поцеловала его.
— Оу! — одобрительно протянула Ева. — Сильно!
Маргарет раскраснелась.
— Спасибо. Уильям ответил. Мне кажется, между нами вспыхнула искра, но нам помешали вернувшиеся родители.
— Понятно. Что ж, я впечатлена. — Ева даже присвистнула. Шустрость Маргарет ее восхитила. — Тогда не понимаю, почему ты переживаешь на мой счет. Мы никогда… Словом, даже вспомнить не о чем.
О поцелуе истинной любви и правда вспоминать не хотелось.
— Я верю тебе, просто… — Маргарет покосилась в сторону качелей и светлой макушки, склонившейся над листом бумаги. — Уильям так долго грезил тобой… Мечту сложно отпустить. Думаю, ты и сама это понимаешь.
— Угу, — охотно согласилась Ева, в мыслях почему-то уносясь к Реймонду. Легко ли будет его забыть? Не начнет ли она искать его черты в каждом мужчине? — Но у Уильяма мечта одна. И это явно не я.
Маргарет поджала губы. Выражение ее лица приобрело суровость воина, примиряющегося к мечу.
— А кто?
— Что, — поправила ее Ева. — Ты же видишь, он мечтает писать поэмы и прочую ф… и прочие феноменальные вещи.
— Фено… прости?
— Прощаю, — торжественно заверила Ева. — Я хотела сказать, что Уильям никогда не любил меня. Ему нравился образ рыцаря — защитника прекрасной дамы, которой можно посвящать стихи и баллады. Замени даму, и этот лирический герой даже не заметит разницы. Вопрос только, нужно ли это тебе?
— Нужно! — горячо выдохнула Маргарет. — Очень.
Ева с сочувствием посмотрела на раскрасневшуюся девушку. Ну что ж, любовь зла… Интересно, почему это лопоухий купидон с луком и стрелами выбирает настолько непохожие мишени? Практичная, рассудительная Маргарет и витающий в облаках Уильям… Пожалуй, нет повести печальнее на свете.
— Я закончил! — радостно возвестил принц и помахал в воздухе плотно исписанным листом бумаги. — Хотите послушать мою новую поэму о дожде в лесу?
Ева не сомневалась, что переменилась в лице.
— У меня дела! — торопливо крикнула она.
— Я с удовольствием послушаю, — спокойно ответила Маргарет.
Под одобрительным взглядом Евы она подошла к качелям и опустилась на них, сев вплотную к Уильяму. Ева хмыкнула. Что ж, Маргарет справится и без ее советов. В этом не может быть и тени сомнений.
* * *
Реймонд посмотрел на аккуратно выведенную формулу и задумчиво взял в руки прозрачный пузырек с темно-зеленой жижей на дне. Крыса, почуяв неладное, запищала и забилась о прутья клетки. Он едва взглянул на нее.
Работа над амулетом стопорилась. Возможно, потому что мысли его были заняты Евой. Ею самой и тем списком, что она ему показала. Больше всего вопросов вызывал последний его пункт. Что если…
Дверь скрипнула, отворяясь. Реймонд настороженно вскинул голову и расслабился, когда увидел на пороге Еву. В ее руках он заметил тяжелую корзинку, источающую запах свежего хлеба, и тут же поспешил забрать ее из тонких девичьих пальцев.
— Тебе не стоит так утруждать себя, — заметил он, скрывая улыбку. — Я тронут твоей заботой, но…
Ева приподнялась на цыпочки и закрыла ему рот поцелуем. Корзина улетела на пол, когда Реймонд, забывшись, притянул Еву к себе ближе и положил руки на ее талию.
Раздался звук разбитого стекла.
— Черт, что я скажу на кухне? — оторвавшись от него, спросила Ева.
Реймонд усмехнулся.
— Скажи, что страшный некромант был не в настроении и перебил всю посуду.
Ева хитро улыбнулась и прошептала ему в ухо.
— Я знаю хороший способ для снятия стресса. Он лучше битья посуды…
Ее дыхание обжигало мочку уха, и Реймонд глухо застонал. Воображение тут же подсунуло яркие картины того, на что беззастенчиво намекала Ева. Ему нравились ее смелость и открытость. Он по-прежнему не мог поверить, что его симпатия взаимна. Он словно попал в сказку! В ту, что подарила ему Ева.
Его пальцы заскользили по ее платью, ловко расстегивая крошечные пуговицы на лифе.
— Ты так и не рассказал, где научился настолько ловко обращаться с женским гардеробом, — напомнила Ева.
— Не самая вдохновляющая история, — признался он.
В ее глазах туман желания уступил место любопытство. Реймонд мысленно выругался.
— Расскажи.
Он вздохнул.
— Обещай, не смеяться.
— Ты умеешь интриговать! — Ева широко улыбнулась. — Честное пионерское! — Под его скептическим взглядом, она пояснила с самым серьезным видом. — Это жутко суровая клятва моего мира, обладающая страшным магическим эффектом.
Реймонд хмыкнул. Ее тон говорил о том, что она подтрунивала над ним. Об этом же сказал ее поцелуй — короткий, извиняющийся и немного дразнящий.
— Мне было пятнадцать, когда я впервые влюбился, — выдохнул он ей в шею. — Девушка поощряла мой интерес, поэтому я всерьез рассчитывал, что наши с ней отношения зайдут… достаточно далеко.
— Это точно та история, которую я должна услышать? — возмущенно уточнила Ева.
Она громко охнула, когда его язык обвел впадинку ее ключицы.
— Мне слышится ревность в твоем голосе, — с наигранной укоризной заметил Реймонд.
— Возможно, — недовольно согласилась она.
— Ты очень красивая, когда ревнуешь.
Ее смех стал его наградой.
— Хитро! Ладно, я слушаю.
— Я очень обстоятельный человек, ты знала? Готовясь к своему первому ночному свиданию, я изучил все учебники по женскому платью. А еще попросил горничную принести мне несколько вариантов женских костюмов, чтобы научиться незаметно и быстро расстегивать все эти крючки и пуговки.
Ева распахнула глаза и уставилась на него с восхищением, польстившим его самооценке.
— И как? Это помогло?
— Нет, — спокойно ответил он. — В ту ночь прорезался мой дар. Темные эманации навсегда отвратили девушку от меня. Для нее, как и для многих, я монстр.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
