Заходить мы не стали. Вдруг сценарий запускается, если сделать шаг внутрь?
— У меня впечатление, что шахта словно в спящем режиме. Картинку только крысы оживляют, — а ещё многоножки, мокрицы, слизни, плесень, лишай и иногда усыхающий мох. В туннелях было на удивление сухо.
Может быть, шахта «оживёт», если начать разработку? Но это точно не про нас с Тамом.
— Идём дальше, — решил дроу.
Идём…
Через час с небольшим мы упёрлись в тупик. Тамаэль тихо выругался, однако быстро сориентировался и свернул в ближайший боковой отнорок. Лично я сомневаюсь, что мы найдём спуск в глубинные локации, но согласна, что проверить стоит. Вдруг повезёт? Тогда столько времени сэкономим.
Первый исследованный коридор не порадовал. Он постепенно сужался, пока вовсе не превратился в крысиный ход. Пришлось поворачивать обратно. Второй коридор привёл нас к обвалу. По идее, можно попытаться раскопать лаз под потолком, но неизвестно, как далеко обвал тянется и что вообще будет, если его потревожить. Лучше не рисковать. Третий коридор закончился обычным тупиком.
— Ещё парочку и поднимаемся? — уточнила я.
— Нет, проверим все нижние отнорки.
Ладно. Даже немного интересно.
Тамаэль не прогадал.
Очередной коридор закончился разломом. Сколько мы ни вглядывались в пропасть, рассмотреть дно не смогли. Тамаэль сбросил вниз пару обломков камней, сначала мелкий, потом более крупный, размером с кулак. Звука удара мы так и не услышали.
— Оно? — удивилась я.
Снова запредельное везение. Очередное доказательство, что система нам подыгрывает. Нам, Тамаэлю или мне?
— Узнаем. У тебя «Скалолазание» есть? Сколько?
— Знаешь, очень сомневаюсь, что у нас получится спуститься.
— Погибнем — воскреснем в посёлке. И попытаемся снова.
— Там, я вроде бы обещала довести тебя до спуска в пещеры тёмных эльфов. Я довела. Если это не спуск, готова, например, три дня ждать твоего возвращения. Не получится у тебя здесь — будем искать дальше. Но мне-то к твоим сородичам-неписям зачем? Тем более ты говорил, что под землёй игра хардкорная.
— Пузя, а куда тебе деваться? Под землёй ты поможешь заработать мне денег, а на поверхности ты тёмная, объект охоты и травли.
Ва-ау! То есть мне предлагается роль девочки на побегушках. И мало этого, все деньги Тамаэль собирается оставить себе, а не делить в соответствии с вкладом в общее дело. Ха. Три раза ха! Предыдущая наша сделка в отличии от этой была взаимовыгодной.
— Жду тебя три дня, — резко бросила я, разворачиваясь к выходу.
Тоннель на моё заявление отреагировал своеобразно. Раздался гул, потолок, стены, свод завибрировали.
— Бежим! — скомандовал Тамаэль, но безнадёжно опоздал.
Край над разломом обломился, и мы с эльфом полетели вниз.
Глава 21
В первое мгновение я заорала от ужаса. Разобьюсь же! С такой высоты костей не соберёшь. Бездна показалась бесконечной. Опомнилась не сразу. Разобьюсь, да. И что? Погибну одним шлепком, больно не будет. Встану в святилище Дардука. Перепривязаться к алтарю в посёлке шахтёров удалось, так что можно наслаждаться полётом.
Я раскинула руки, перекувыркнулась. Ва-у-у! В реальности подобное не испытать. Может, на бис потом прыгнуть? Хе.
На бис не получилось.
Сначала я услышала гул, мгновенно переросший в оглушающий грохот, увидела поток воды вырывающийся из широченной трещины в отвесной скале и низвергающийся в пропасть. И влетела в поток. Вода закрутила, завертела и потащила. Сначала вниз, потом… В круговерти я очень быстро потеряла ориентацию в пространстве. Хорошо хоть система щадила, и голова не закружилась. Я выныривала, хватала воздух, снова погружалась.
Не знаю, сколько это длилось. Минут десять? Вряд ли больше. Я начала уставать. Не в игровом смысле, хотя бодрость таяла. Морально.
Вода больше не падала. Подземная река? Вынырнув очередной раз, я сумела не погрузиться. Меня принесло в огромную пещеру с высоким сводом. С потолка свисали сталактиты. Звонко пела капель. Та-ак. Ну и зачем я не задохнулась? Мне же надо к алтарю, Тамаэль же ждёт. Стоило вспомнить о дроу, выскочил конверт. Я открыла сообщение:
— Пузя, ты где?!
Хм…
— Не знаю, меня смыло.
— Убивайся и возвращайся.
Да неужели? С одной стороны, с Тамом лучше, чем без него. Сама же только что о нём вспомнила. С другой стороны, приказной тон сообщения мне не нравится. Опять же, я уже решила, что становиться ручной болонкой и по указу таскать тапочки в зубах не собираюсь. Конечно, задерживаться под землёй не стоит. Что я тут буду делать? Но до ликвидации личной точки возрождения время есть.
— Тут пока интересно, — написала я.
— Пузя!
Я не ответила.
Пока я переписывалась, река дотащила меня до конца зала, под уклоном вниз убегали с пяток коридоров. Река, соответственно, разделялась на рукава. Меня увлекло во второй слева тоннель. Скорость ещё больше упала, плыть стало легче и приятней. Самоубиваться я окончательно раздумала. И дело не в любопытстве. Падение было случайным или это снова работа всё той же подозрительной удачи? То, что я выжила в водопаде, не убилась о камни, не захлебнулась — чистое везение. Или чья-то воля.
— Пузя! — пришло новое сообщение от Тама. — Я долго должен тебя ждать?
— Зачем ждать? Я свою часть сделки выполнила — до спуска на глубинные локации довела.
Поток вновь забурлил, вода через железную решётку уходила ещё глубже, а отнорок оканчивался тупиком. Приплыли? Против течения мне не выгрести… Интересно, откуда решётка? Осмотревшись внимательнее, я так и не нашла ничего рукотворного, только заметила странные выступы, которые с большой натяжкой можно было бы принять за вырубленные в скале ступеньки. Почему бы и нет?
Чтобы выбраться из бурлящего потока и подплыть к стене, потребовалось небольшое усилие. Я уцепилась за «ступеньку». Иногда хорошо иметь трёхпалую клешню вместо обычной руки.
— Пузя, даю тебе три минуты. Если ты не появишься, я ухожу.
Даже отвечать не стала. Подтянулась, и медленно поползла на штурм неизвестности. Под самым потолком, прикрытая от взгляда снизу очередным выступом вглубь толщи земной коры уходила щель метровой ширины.
Я попробовала закинуть ногу и чуть не сорвалась, зашипела. Да уж, совсем просто не получится. Со второй попытки у меня получилось забраться в лаз. Острые грани камней неприятно впились в живот. Я чуть поёрзала, устраиваясь удобнее, и медленно поползла вперёд. Подняться даже на четвереньки не получилось бы. Наверное, никто из игроков в здравом уме сюда бы не сунулся. Скучно, тесно, ни монстров, ни квестов, ни ресурсов, а лаз всё тянулся, изгибался. Сколько мне пришлось преодолеть? Сто метров? Двести? Я сбилась со счёта.
