— Почему «Змея»?
— Дык жена-то Змеева.
— Бывшая, — на всякий случай напомнила я, но Марьяна только махнула рукой и с выражением «общественности видней» постановила:
— Змеи бывшими не бывают. И не может простая девка боярским чарам противиться. Енто по себе знаю, бывает, глянешь в его глазищи серые, на бороду русую, на плечи широкие да грудь мужественную, и руки сами к вороту рубахи тянутся… Братец его тоже хорош, но не сговорчив зело, немудрено, что ты промеж ними выбрать не можешь!
Ничего себе заявление! Не знаю, что меня больше возмутило: такое откровенное признание в интересе к Медведевым или обвинение в моей «змеиной» сущности.
— Как-то не слишком верится в Алешину несговорчивость.
— Да что ты! У нас столько девок за ним ухлестывали, а лиходей после той истории с княжеской дочкой ни на кого и не смотрит, считай, ты первая. А шутки его постоянные — это пустое, никакого интереса за ними нет.
Вот это новости! Может быть, предложить ей Алешу? Рассказать все тайный тропки к лиходейскому сердцу? Вдруг они поладят, и он оставит меня в покое? Только есть одна небольшая проблема: я ничегошеньки не знаю о том, почему Алеша вдруг в меня влюбился. Не из-за постоянных же отказов? Скорее всего, просто попал под действие заклятья и «отзеркалил» чувства Гора.
А боярину с чего бы на меня западать? Ведь, если разобраться, не так уж много времени мы провели вместе. Хочется, конечно, верить в любовь с первого взгляда. Но не получается. Поэтому я и хочу кое-что предпринять, но для начала нужно отделаться от Марьяны.
— Ох, что-то я заболталась совсем, пора бы уже и к Яге идти. Заодно и зелье попрошу. Ну что вы лишний раз мотаться будете?
Я похлопала опешившую Марьяну по плечу, накинула пуховик и выскочила на улицу. В лицо сразу же ударили острые крупинки снега и злой ветер. Эх, надо было не о своих проблемах думать, а в окно выглянуть! Хотя, теперь уже чего переживать, идти все равно недалеко. Я вздохнула и побежала к домику Яги напрямик, не оглядываясь на защитные круги. Надеюсь, что в такую отвратную погоду и нечисть сидит по домам.
В результате в домик к Яге я вломилась, чуть не снеся дверь, и сразу же застыла на пороге. В этот раз комната больше напоминала аптекарскую лавку: вдоль стен появились стеклянные шкафы, забитые эликсирами и порошками, посредине возвышалась стойка, похожая на прилавок, на краях которой стояли банки с разными высушенными травами и затемненные флаконы. Обнаружилась даже огромная бутыль с заспиртованной змеей. Я подошла поближе и взяла ее в руки, недоуменно разглядывая: как же пресмыкающееся запихнули внутрь через такое узенькое горлышко?
— Разве не привыкла, что пространство — нечто переменчивое?
Яга выскользнула из-за двери и встала по другую сторону прилавка, затем пристроила подбородок на переплетенные пальцы:
— Здравствуй, Змейка.
— Привет, девочка-Яга.
Она широко улыбнулась, вытащила из-под прилавка высокий стакан с чаем и протянула мне, затем вернулась к прежней позе. Какая же она все-таки хорошенькая!
— И мы со Змеем развелись, — на всякий случай уточнила я.
— Знаю. Еще знаю, зачем ты пришла, только бабушкино заклятие снять не могу. Придется вам с Медведевыми самим разбираться.
— А свое можешь?
— Могу, но не стану. Вместе с ним и Алешина удача уйдет, а лиходею без нее никак.
Если она и удивилась моей просьбе, то виду не подала: все та же невозмутимость и легкая улыбка.
— Ты же понимаешь, что от этого один вред! И Гору в том числе, Елена рассказывала…
— Она преувеличивает, как всегда. Они с Гором и поцеловаться не успели, как ее жених прибежал. Зря обо мне плохо думаешь, заговор хитро построен: если у девушки симпатии к боярину нет, то под чары она не попадет. Недаром же ты ему сколько времени противишься.
Они что, всей Заставой наши отношения обсуждают? А Яга чего-то недоговаривает, и глаза при одном упоминании о боярине словно бы поволокой подергиваются, и складка на лбу появляется, и пальцы друг дружку сильнее сжимают. Неужели…
— Любишь его до сих пор?
— Люблю, — она даже отрицать не стала. Только позу переменила и вытащила и себе стакан чая. Если бы не это признание, я бы заглянула под стойку, очень уж любопытно, что там еще припасено.
— А…
— Вот потому и ничего не делаю, что люблю. Ему так легче. И мне тоже. Нельзя боярину жениться на Яге.
— И каково тебе, когда он с другими встречается?
— Плохо. Но я надеюсь, что однажды он найдет свое счастье.
Я сделала большой глоток чая. Не понимаю я такую позицию, за любовь бороться надо, а не так вот…
— Может, передумаешь?
Яга покачала головой и уставилась куда-то на стену.
— Ждешь, пока боярин закроет все гештальты и к тебе вернется?
— Не жду. Боярин не вернется. Не имеет права. И я не позволю.
— Помнишь, ты говорила, что я выйду замуж за Медведева?
Девушка рассеянно кивнула.
— Скажи, за которого?
— Разве ворожба — советчик в сердечный делах?
Вот же нечисть! Ничего не добьешься! Я еще несколько минут пыталась уговорить Ягу, но она ни на шаг не отступила от своего странного понимания любви. В результате пришлось уйти ни с чем.
За время, пока мы болтали, метель немного стихла и превратилась в обильный снегопад. На душе было как-то тягомотно, захотелось вернуться домой, в лето. Но одной тоже оставаться страшно, знаю уже свой талант влипать в неприятности.
Если задуматься, то с появлением Алеши в моей жизни началась черная полоса, а теперь и вовсе сижу, как та старуха у разбитого корыта. И никаких сверхспособностей больше нет, и в личной жизни — полный крах.
Как там, в сказке: «Они нас колдовством, а мы их — естеством». Точнее — там наоборот было, но какая разница, колдовать-то я не умею. Но неужто не смогу соблазнить боярина, если захочу? Да запросто! Вопрос в том, хочу ли я?
Вернувшись в дом Гора, я ненадолго зашла на кухню, сделала себе чай, набрала пирожков и ароматных булочек. В комнате было чисто и опрятно, гора выпечки и прочей снеди на столе, но снова — никого живого. Что же это за кухарка такая, не видно ее и не слышно? Скромница? Или нечисть? В этом мире все случиться может.
— Варвара! — я все же решилась и окликнула ее.
Но никто не отозвался, только на столе появилась пиала с вареньем. Я испуганно попятилась и поспешила выйти из кухни: ну их, эти странности, лучше в комнате посижу.
Собственно, я даже не удивилась, когда увидела сидящего в кресле Алешу. Сюрпризом был полный разгром: одеяло валялось на полу рядом с разорванным бюстгальтером, дырявыми чулками и двумя вскрытыми пачками от презервативов. Стринги же болтались на спинке кровати.
