— Миленькие, не ссорьтесь! — Сэмми вклинилась между ними, затем поочередно чмокнула обоих в щеки. — Немножечко терпения, и всем будет хорошо!
— И я, как мог, старался уменьшить это «немножечко», — Тони подбросил заметно увеличившийся футляр с картами. Сколько они не виделись? Часа два? Нужно будет намекнуть дрыщу, что количество — это не главное. Иногда стоит сбавить обороты, чтобы полнее насладиться жизнью.
— Неблагочестивые девицы знали только троих из пропавших игроков, но и о тех не смогли рассказать ничего интересного. Обычные приезжие: в меру пили, в меру развлекались, в меру играли. Но в один из дней расплатились за все, попрощались с девушками и ушли вроде как по домам, но один из них проболтался, что они с приятелями нашли выход на скрытый уровень игры.
— И как ты смог все это разузнать? Да еще так быстро? — Обадайя не слишком верил дрыщу, впрочем, как и Сэмми. Они оба — сотрудники Мары, и вряд ли настроены помогать следствию.
— У меня свои методы! Они частично аморальны, частично — противозаконны, и уж точно опозорили бы семейную честь рода Гринов, окажись ты к ним причастен.
— Наверное пригрозил им отговаривать приезжих от посещения конкретно этого борделя, — отмахнулась Сэмми. — Или тем, что сам засядет там на все время пребывания на территории Мары.
— Да, лучше мне не знать подробностей. И так подозреваю, что нашего Тони давно пора отправить на исправительные работы.
Обадайя сверился с картой и уже во второй раз попытался найти дом Вуйцика, сколько же можно бестолково мотаться по городу? Спутники сразу же догнали его и заняли излюбленные позиции справа и слева. Правда, Сэмми уже не так висла на его руке, просто держалась неподалеку, сантиметрах в двадцати. Не идеально, зато можно нормально дышать.
Торговый квартал оказался разделен на две половины широким каналом, выходящим прямо к озеру. В самом конце улицы застыл пришвартованный корабль, вокруг которого постоянно сновали люди и лодки с туристами. Синие полотнища парусов возвышались над домами, внушая благоговейный трепет даже в такого битого жизнью реалиста, как Обадайя. Сэмми же взбежала на мост и теперь кокетливо улыбалась и махала рукой почти всем встречным мужчинам. Тони традиционно шлепнул себя по лбу ладонью, а Обадайя, наконец, отвлекся от корабля и переключился на таблички и вывески, пытаясь понять, где же расположен дом брата Вуйцика, а заодно — и не оказаться растоптанным толпами приезжих.
Пожалуй, за все время пребывания на территории Мары он не видел такого скопления людей. Мужчины и женщины, старики и дети — все они как сумасшедшие ломились в торговые лавки, тащили продукты огромными сумками, позвякивающие стеклом при каждом шаге, затем с такой же целеустремленностью спешили к ждущему их у причала кораблю. Рядом с Обадайей рыдал малыш, которого явно придавил втиснутый в коляску пакет с продуктами, но его мать не обращала на это внимания, продолжая пробираться вперед. В паре шагов позади нее стонал мальчик лет пяти, с трудом тащивший огромную сумку.
— Мама, мне тяжело! — он всхлипнул и поставил ношу на тротуар.
— Терпи! До корабля чуть-чуть осталось, — отмахнулась от него женщина, точно так же прогибавшаяся под тяжестью покупок. — Зато дома столько вкусняшек съедим!
— Не хочу! Мне и каша нравится! Она сладкая и легкая!
Обадайя предложил свою помощь, но женщина посмотрела с такой ненавистью, словно бы он хотел отобрать обоих детей и личный платежный чип, а не тяжеленные сумки. Тони же мерзко посмеивался в стороне, найдя себе безопасный участок рядом с мостом.
— Эх, Борода, Борода, ничего-то ты не смыслишь в правильном туризме! Большинство нашей продукции не попадает под продуктовый и алкогольный лимиты, но вывозить ее можно в количестве не больше пяти килограмм на человека и не чаще одного раза в три месяца. А этот корабль — выход с территории Мары, отсюда и такая толпа.
— Какие вы, однако, молодцы! Просто не передать словами.
— Они не молодцы, скопировали эту систему у другого парка, — Сэмми, похоже, наскучило подманивать туристов, и она вернулась к своим компаньонам, ради разнообразия прижавшись к Тони.
— Все больше сомневаюсь в твоем искусственном происхождении, — дрыщ отпихнул ее и подошел поближе к Обадайе. — Признайся, ты человек? Кто-то из шпионов наших конкурентов? Или бот-шпион наших конкурентов? Или…
— Иногда реальность оказывается страшнее и проще самых смелых фантазий, хиленький! — Сэмми послала ему воздушный поцелуй и растворилась в толпе, хлынувшей в только открывшийся магазин.
Тони же выругался и уверенно зашагал к одному из домов, вывеску которого украшал хитро закрученный крендель. Обадайя сверился с картой и с облегчением увидел, что они наконец-то добрались до дома Вуйцика. На первом этаже которого традиционно располагалась лавка, сейчас набитая посетителями. Они ругались за место в очереди и пихали друг друга, гоняли продавцов, требовали жалобную книгу и благодарили за помощь. Тони смело ввинтился в толпу, распихивая всех локтями, добрался до прилавка и громко потребовал позвать купца Вуйцика. Разгневанные посетители тут же затолкали дрыща обратно в конец очереди, о существовании которой можно было догадаться только по гневным выкрикам, потому как со стороны нельзя и предположить, что в этой монолитной толпе есть кто-то более близкий к вожделенной покупке.
— Что, опять игроки? — хмурая женщина уперла руки в бока и прищурила один глаз. — Я говорила марьим детям — либо торговля, либо квесты. Не могу же я разорваться! Так что занимайте очередь, потом и поговорим. И всем своим передайте, чтобы больше просто так не лезли! Прикрылась лавочка!
Она развернулась и собралась уходить, но Обадайя поймал ее за рукав. Не хватало еще до вечера толкаться здесь, получая пинки от любителей почти легальных булочек и кренделей!
— Вот когда нажалуетесь, марьи дети внесут поправки в квест, тогда и мы будем стоять в очереди. А сейчас мне нужен купец Вуйцик, — Обадайя еще раз посмотрел на окружившую прилавок толпу и добавил: — хотя не знаю, найдется ли у вас достойная награда за такой квест!
— Муж будет только ближе к вечеру, — она все же вырвала рукав и ловко ввинтилась в толпу с криками: «пропустите продавца, иначе все здесь заночуем!».
Обадайя помял в руках письмо и попытался спрятать за пазуху, но Тони выхватил его и выскочил на улицу. Обадайя рванул следом, но успел только полюбоваться на улетающий в канал камень, завернутый в бумагу с печатью Вуйциков. Игровой интерфейс сразу же высветил предупреждение о провале сюжетообразующего квеста и совет вернуться в стартовую локацию за новым письмом.
— Ты что творишь? — Ободайя перегнулся через ограду, но за эти секунды бумага успела размокнуть, а чернила расплывались вокруг письма фиолетовой мутью.
— Экономлю наше время! А то пришли бы сюда вечером и узнали, что купец уехал по делам. Затем расспросили бы соседей, а мы бы их расспросили, ведь исчезновение игрового персонажа — крайне важный момент, не так ли, Борода? И соседка из вон того дома, — Тони указал на другую сторону канала, — поделилась бы с нами информацией о том, что купца не видно уже больше недели, зато по вечерам к его жене заходит некто подозрительный, оставляющий мокрые следы на брусчатке. Мне надоели эти бесполезные квесты!
