Рыцарь сообщил мне новость.
Оказалось, что Мадам Фарье - хозяйка замка - повесилась, ее тело нашли рано утром. Сообщив это печальное известие, храмовник удалился.
А я, шокированная и ошарашенная новостью, побежала в главный зал выяснять подробности. В голове билась только одна мысль: как она могла, у нее же остались дети?!
Шум, стоявший в главном зале, заставил меня спуститься вниз.
Дрейк Дайер был уже на ногах и в курсе всех дел. Я постаралась не попасться ему на глаза и вообще не смотреть в его сторону, но улизнуть не удалось. Направившись ко мне, фарриец швырнул мне под ноги младшую дочь хозяйки. Зареванный и помятый ребенок вцепился в мои ноги.
Драконьеры спорили и кричали, пугая девочку.
Оказалось, теперь встал вопрос о том, кто же в замке главный и кому будут принадлежать земли.
Только двое стояли молча с невозмутимыми лицами: предводитель фаррийцев и главный храмовник.
- Пусть управление принимает Дайра Тайра, - послушав гвалт, гулким голосом заговорил храмовник. – Во-первых, это земли ее отца. Во-вторых, она проявила организаторские способности, а это многого стоит. В-третьих, Фарье давно задолжали клану, и вполне разумно, что за неуплату податей и налогов все переходит клану. - Предложил свой вариант главный храмовник. Всегда хмурый, настороженный и молчаливый, сейчас он сказал большее количество слов, чем я слышала от него с момента появления святых рыцарей в замке. - Мальчишек я заберу в оруженосцы и сниму этот груз с ваших плеч, для вас они бесполезны, потому как они не наследники лорда, не драконьеры и никогда не станут наездниками. Своей земли у них тоже нет. Ничто, кроме крестьянской доли, их не ждет. Но на их обучение были потрачены деньги. В лучшем случае эти образованные станут посредственными землепашцами, в худшем их ждет разорение и голодная смерть. Среди храмовников у них будет шанс стать рыцарями, для которых важно уметь читать и писать.
Дрейк Дайер не возражал. Наездники хором поддержали выдвинутую кандидатуру.
Так я внезапно оказалась хозяйкой замка. А на моем попечении драконы, наездники, слуги обоих полов и десятки деревень с жителями на замковых землях. Мое мнение, конечно же, никто не спросил.
***
Практически все теперь легло на мои плечи.
Справляться с армией голодных и страдающих от безделья в зимнем замке мужчин становилось не под силу. Во-первых, требовалось накормить все голодные рты, в том числе драконов и выздоравливающих воинов. Прислуги и женщин не хватало, продовольствия и огненного камня тоже.
Дрейк Дайер взял добычу продовольствия на себя, хотя, судя по его недовольному лицу, отлучаться из замка, полного вооруженных чужаков, он хотел в последнюю очередь. К несказанному облегчению, теперь я его почти не видела днем. Вечером же все валились спать без сил.
Из-за огромного количества раненых мне пришлось оторвать от кухни часть оставшихся женщин. Те, что пережили дни сражения и ночь после, удивительно быстро нашли себе ухажеров среди оставшихся воинов и не сильно горели желанием покидать замок.
Тем не менее, троих я настырно вытурила в лес, под заунывный вой о диких зверях, собирать под снегом лечебные травы, ягоды и все что они найдут полезного. Приставив к ним молодого, безусого драконьера с ящером. Вставал вопрос, кто кого быстрее съест: дикие звери попавших в лес или повидавшие все прожжённые служанки переварят неопытного парня.
А одну самую вздорную и невыносимую служанку я отправила прямиком к ведьме в сопровождении драконьера, пусть попугается, может, смирнее станет. Прекратит задирать остальных девушек на кухне и на язык не так завистлива и ядовита будет, да в работе порасторопней. А то, как я заметила, эта наглая вертихвостка, самая молодая да ранняя из оставшихся, слишком быстро устает и все норовит прилечь на сеновал с каким-нибудь драконьером. О том, что потом хлопот не оберёшься, она и не думает, на все готова ради лучшей жизни, не осознавая, что везет единицам.
К готовке еды я пристроила Бьерна, выделив ему в помощники пару деревенских пацанов и беспризорных бастардов, живших в замке на правах рабов и трудившихся за еду.
Такие брошенные отцами и матерями пацанята шныряли по замку и деревням, будто крысы. Одни воровали, другие попрошайничали, единицы пытались выпросить кой-какую работенку. Сколотив из таких беспризорников продотряд, я могла быть уверена, что все будет готово вовремя: овощи помыты, начищены, дичь ощипана, выпотрошена, зажарена и подана к столу.
А если оборванцы будут безобразничать, разбойничать и воровать, Бьерн разберется с ними по-своему.
5.26
Если что, обернется пару раз медведем - у всех сразу отпадет охота отлынивать от работы. Огромный шатун ростом в половину дракона - убедительный аргумент трудиться прилежно. Опять же детей никто не бил, не морил голодом и в невольниках не держал.
Честный труд лучше голодной смерти под снегом, а так хоть еда и теплый ночлег на время зимы несчастным обеспечены.
Дрейк Дайер был не очень доволен, что я населила нижние этажи замка, конюшни и подвалы всякой беспризорной шалупонью, но вынужден был мириться и молчать.
Раненые были перевязаны, обитатели замка накормлены, драконы вычищены, стойла и залы сверкали. Фарриец не мог упрекнуть меня ни в чем, только в том, что дичи требовалось добывать побольше. Но тут уж или пусть сам говно за своим ящером черпает, и Освальд будет каждый вечер засыпать по уши в дерьме, или пусть кормит дополнительных работников - поварят и оруженосцев.
А так и овцы целы, бездомные дети накормлены, и волки сыты, лорды-наездники пребывают в положенном им комфорте.
Благо беспризорных детей в округе полным-полно.
Вообще, к традиционным условностям в Корнуолле относились без особого внимания. Для того, чтобы завести ребенка, не требовалась свадьба. Излишняя щепетильность - это для лордов, простым людям она ни к чему, им более важна благоразумность и смекалистость. Там кусок урвать, здесь подсуетиться, вот и сыт.
Деревенские вступали в брак, уже имея нескольких своих или пару прижитых на стороне детей. И это был скорее трезвый расчёт, чем брак по любви.
Если какая-нибудь девушка слишком много гуляла вечерами с парнем, то в определенный момент ее отец шел к отцу ее дружка, и через годик-другой устраивалась свадьба.
Пара синяков и расквашенных носов не в счет.
Но если все не заканчивалось женитьбой, это ничего не значило, в море жизни полно другой рыбы. Мужчинам кто-то должен стирать тартаны и рубашки, готовить еду, убирать дом. В замках и зажиточных домах всегда нужны слуги. И Корнуолл в изобилии поставлял дешевые рабочие руки.
Как оказалось, покойная дочь умершей мадам Фарье вовсе не была плодом Лорда драконьера, а являлась таким же бастардом, как и многие, ребенком, прижитым от тайной любви, которого хитрая мадам сумела выдать за первенца наездника. Читай книги на _к_н_и_г_о_ч_е_й._н_е_т_ Об этом во всех коридорах шептались служанки.
