– Это верно, – сказал Звездный Лорд. – Ой, вот еще. Если вдруг узнаете, что сделают со З’Друтом, может, пошлете нам весточку? Очень уж не люблю этого парня.
– Он... как вы его назвали за ужином? Фуфел? – попыталась вспомнить Джезэйр.
Ракета хихикнул. Джезэйр наклонилась к нему. Он ухмыльнулся ей, приподняв верхнюю губу, из-под которой показалась пара крошечных клыков.
– Мой храбрый друг, – произнесла королева, погладив его по плечу. – Я знаю, что тебя расстроил итог путешествия на Боджай... Но, может быть, я смогу немного поднять тебе настроение.
Глаза Ракеты загорелись радостными огоньками:
– Подаришь тяжеленный мешок денег, которым меня раздавить можно?
– Не совсем. Предложу работу для Стражей Галактики. Неподалеку есть планета, которой нужны транспортные услуги. Это раса желеобразных бессмертных существ, которые живут на скромной мирной планете Патрилин...
– Тьфу, – фыркнул Ракета.
– О нет, – активно запротестовал Звездный Лорд. – Нет. Нет-нет.
– Я есть Грут! – веско добавил древесный гигант.
– О! – с удивлением воскликнула Джезэйр. – Ясно. Тогда, наверное, вам нужен отдых. Вполне вас понимаю.
– Да, – сказал Гамора, усмехнулась и игриво толкнула Звездного Лорда под ребро. – Именно там мы и устали.
Джезэйр подошла к Груту, и тот заключил ее в ветвистые объятья. Разомкнув их, он протянул королеве руку, на которой распускались белые цветы под стать ее сверкающим глазам.
– Я есть Грут, – сказал он с теплой улыбкой и вплел цветы в ее локоны.
– Спасибо, дорогой друг, – откликнулась Джезэйр. – Пожалуйста, не забывай... ты не только то, каким тебя видят другие. Ты – это всегда ты.
Под конец Джезэйр подошла к Драксу. Он открыл рот, собираясь заговорить, но королева просто молча смотрела ему в глаза. Они постояли так, а потом Джезэйр уткнулась лицом ему в грудь. Дракс хотел ее обнять, даже поднял руки, но потом неловко поводил ими и опустил, не зная, куда их девать.
– Покой, – тихо сказала королева, отходя от Дракса. – Ты вернул его в мою жизнь. Желаю тебе тоже обрести его, так или иначе. У нас есть общая частичка души, Дракс. Помни об этом.
Дракс кивнул. Его глаза сияли. Глядя на друга, Звездный Лорд улыбнулся.
Джезэйр смотрела, как Стражи Галактики погружаются на корабль. Уже через несколько минут «Милано» начал отрываться от земли. Друзья собрались в кабине экипажа. Звездный Лорд занял кресло пилота, а рядом устроился Ракета. Гамора подошла к картам на сенсорном экране и принялась искать новую цель.
Грут и Дракс стояли поодаль и молчали. Инкарнадин и Боджай исчезли с радаров. Затем из виду пропал и Спиралит. Корабль пролетел там, где раньше был защитный барьер, и набрал скорость света, устремляясь в черноту космоса.
– Куда теперь? – спросил Звездный Лорд, посмотрев на Гамору.
Она улыбнулась:
– А знаешь, я понятия не имею.
– Я есть Грут, – раздалось сзади.
– Я согласен, – сказал Ракета. – Куда угодно, только не на Патрилин.
– Дракс? – обратился к своему мускулистому другу Квилл. Тот, не отрываясь, разглядывал сквозь иллюминатор бескрайние звездные просторы. – Есть предложения?
– Да, – ответил Дракс непривычно тихим голосом. Он вздохнул и улыбнулся. – Давайте просто полетаем.
– Я очень даже за, – согласился Звездный Лорд, наклоняя к себе рычаг, а потом, когда корабль направился в никуда, повернулся к своим друзьям. Он встал и подошел к Драксу, который все так же смотрел на расшитый звездами и планетами космический бархат.
– Моя жена... – заговорил Дракс. – Она любила смотреть на звезды задолго до того, как я впервые оказался в космосе. Все время говорила, что разнообразие жизненных форм во Вселенной заставляет ее чувствовать себя такой маленькой. По сравнению со Вселенной, конечно, а не меньше собственного роста.
– Ага, – сказал Звездный Лорд. – Это я понял.
– Мне кажется, со временем она бы поменяла свое мнение, – продолжил Дракс.
– Почему?
– Я вот больше не чувствую себя маленьким, когда смотрю на все эти миры, – сказал Дракс, поочередно посмотрел на Звездного Лорда, Грута, Ракету и Га- мору, а затем снова обратился к звездным каруселям Вселенной и покачал головой. – Я только чувствую, что наконец не одинок.
Благодарности Представьте себе. Ужин в честь Дня Благодарения у моего брата. Моя мама спрашивает невестку, не помочь ли ей накрыть на стол. Моя невеста Эми рассказывает папе какую-то историю, а собака Бейкер ходит под столом и тычется каждому в ноги. Мне на телефон приходит уведомление об электронном письме, я бросаю на него мимолетный взгляд, пока на стол ставят праздничную индейку. Открываю письмо, а там... в общем, я не могу справиться с потрясением.
Дина Макфэдден предлагает мне написать книгу о Стражах Галактики.
Мне нравится думать, что я отреагировал вполне нейтрально, но скорее всего, если проверить нашу переписку, там найдется что-нибудь вроде «Да, еще как хочу!!!», а совсем не выверенный безэмоциональный ответ профессионала.
Стражи Галактики в последние годы завоевали этот мир, и если вы смотрели фильмы о них, то понимаете почему. Они – безбашенные, интересные, эмоциональные, тонко чувствующие трехмерные персонажи, живущие в не менее любопытном мире, полном чудес и настолько странных инопланетян, что, разглядывая их, можно сломать глаза и мозг. Мне они в первую очередь интересны не готичным противопоставлением немного вульгарных веселых персонажей и эпичной обстановки космической эпопеи. В смысле это, конечно, уже неплохо, но пока проследишь их историю, они и сами становятся не менее эпичными. Стражи Галактики – это космические герои нашего времени потому, что они человечны. Их истории – это комедия, трагедия, философское моралите, шутки про метеоризм, роман-воспитание и байка военного времени, все в одном... и потому, как бы ни было это смешно, на мой взгляд, они ближе к реальной жизни, чем любая научная фантастика, которая мне попадалась.
Люди забавны, даже в пучине трагедии. Люди непоследовательны, скрывают свои мысли и чувства, они выдают странные реакции, путаются сами в себе. Истории Стражей Галактики целиком и полностью об этом. А потому я просто обязан поблагодарить Джеймса Ганна, Николь Перлман и Кевина Фейджа за работу над фильмом, без которого книга вышла бы совсем другой.
И, конечно, создателей Стражей Дэна Абнетта и Энди Лэннинга, без которых не было бы ни книги, ни фильма.
Было очень увлекательно поиграть с героями космических путешествий во вселенной Marvel. Никаких слов не хватит, чтобы выразить, как я благодарен Marvel и Joe Books за возможность собственноручно бросить таких любимых мной персонажей в хитросплетение судеб, бед и опасностей. (Писатели – странные люди, верно?) Стиву Осгуду, Дине Макфэдден, Майклу Мелгаарду, Эмме Хэмбли, Ребекке Миллс и всей команде Joe Books – спасибо, без них книги не было бы. Я благодарен им за верность делу и просто за то, насколько они потрясающие.
