— Складывается впечатление, что для твоих родственников я просто инкубатор.
— Ксюш, у нас в основном женятся для продолжения рода. Но некоторые, как я, чтобы еще никогда скучно не было, — произнес Влад, не отрываясь от собирания конструктора с сыном.
Чувствовалось, что он получает удовольствия от этого занятия, даже сказал, что начинает понимать отца. Влад охотно составлял компанию сыну, прыгая на батуте, рисовал вместе с ним, пару раз Димка умудрился раскрасить ему лицо. Но главное, Димка начал Влада называть папой. Первый раз это случилось достаточно внезапно. В два года еще не все дети не разговаривают, еще меньше детей могут объяснить, что они хотят. Димке еще сложнее — они с отцом из разных миров.
Началось с того, что ребенок что-то хотел, а Влад, как и я, никак не мог понять что. Ребенка, естественно, это злило. Уставший объяснять что-то малыш возмущенно пискнул "папа» и полез на колени к слегка растерявшемуся Владу со словами «лазить по папе». Устроившись поудобнее, мгновенно превратился в дракончика и прижался к отцу. Влад ребенка ругать не стал, лишь приложил ладонь к голове и закрыл глаза. На его лице появилась легкая улыбка.
— По бабушке он скучает, точнее, я так понимаю, по прабабушке. Он показывал свои воспоминания, если это так можно назвать. Немного обрывисто, правда, но все-таки возраст…
Я даже не знала, что так можно. Между Владом и Димкой была связь, та самая, которую я вряд ли смогу понять, и, честно говоря, немного жаль, что не могу. Это бы не помешало, когда Димка был чуть младше. Увы, никакой материнский инстинкт не дает понимания, что именно хочет твой ребенок, этому приходится учиться, иногда пытаться угадывать.
Похоже, еще пару таких показов, и желание мне вовсе не понадобится — Влад сам согласится, чтобы моя бабушка жила здесь. Вот только меня немного беспокоит, что он заодно может узнать и о моих взаимоотношениях с родителями. Бабушка не скажет — она женщина умная и опытная, но Димка моих родителей даже бабушкой и дедушкой не называет. Похоже, я сама не слишком склонна к откровенности. Но сейчас главное, что наши отношения наладились.
К сожалению, наступает время, когда мы должны оставить ребенка и провести вечер без него. Впереди первый прием.
* * *
К балу я была готова полностью. Тиара, платье, со шлейфом, перчатки, фамильные украшения — все продумано до мелочей, все учтено для того, чтобы я выглядела идеально, и никакого конфуза не произошло. Но не нервничать достаточно сложно. Для простого народа моя история — это история золушки, вышедшей замуж за принца, и совсем по-другому обстоит дело с местной знатью. Пусть Влад хоть триста раз говорит, что желающих что-либо мне сделать или оскорбить не найдется, жить все хотят.
До зала меня сопровождает охрана, так положено, но внутрь я должна была пройти одна.
— Принцесса Ксандра, жена наследного принца Всевлада, мать принца Димитриона, — возвестил глашатай.
Какого Димитриона? Влад не знал полное имя сына? Спросить нельзя было? Скорее всего, намеренно изменил, забыв даже сообщить. Впрочем, некогда об этом думать. Сейчас тысячи взглядов устремлены на меня: в чьем-то просто любопытство, в чьем-то интерес, но в некоторых — я уверена — надежда найти во мне какой-то недостаток. Я не знатного происхождения, более того — я не самая красивая из здешних девушек, и прекрасно это понимаю, но наследник почему-то предпочел меня. А значит, любое мое движение будут обсуждать. Что ж, к слухам мне не привыкать. На работе они ходили, когда узнали, что я в положении, здесь тоже будут, только в больших масштабах. С неудобными вопросами я тоже справлюсь.
Дорога кажется бесконечно длинной. И вот я оказалась у трона, где меня ждал супруг. Присела в реверансе. Влад подошел, аккуратно коснулся губами ладони и уже потом притянул к себе. Теперь можно расслабиться, танцевать с ним всегда легко и спокойно. В его объятиях можно забыть, сколько людей на нас смотрит и что происходит. Танец закаончился, и теперь меня ведут к трону. Теперь меня должны поприветствовать родители мужа, и вскоре правящая чета удалилась, словно демонстрируя, что это наш праздник.
Влад крепко держалза руку и посколькуменя мимо гостей, поскольку многих стоит представить мне. Я очень быстро начала путаться в мешанине имён. Нас поздравляли с браком и с рождением ребенка, но в конце я слышу то, чего точно не ожидала:
— Ксюха! Ксюша, я тебя даже не узнала…
Этот голос я узнаю из тысячи. Я не видела его обладательницу три года, но забыть подругу детства нельзя. Тогда — пару лет назад — я не одна зашла в тот странный клуб. Я протащила с собой подругу, и сейчас видела ее под руку с симпатичным мужчиной лет тридцати, с каштановыми волосами и маленькой бородкой, в бордовом камзоле. Одна проблема — мой супруг тоже ее заметил. Более того, мгновенно понял, кто именно мог так меня здесь называть. — Лорд Дарион, я пропустил вашу женитьбу.
— Ничего страшного, Ваше Высочество, — ответил супруг моей подруги. Влад подошел ближе.
— Быстро ко мне в кабинет, — я едва смогла различить его шепот.
Однако в глаза бросилось, как мгновенно побледнел спутник Светки. Она и сама в растерянности.
А памяти всплыла фразах фраза: «Не забывай, что мы не афишируем, что ты из другого мира».
Вопрос только, какой ценой он собирается скрывать этот факт? Судя по реакции лорда Дариона, приглашение в кабинет наследника не сулило ничего хорошего. Особенно, учитывая тот факт, что Влад имеет право подписывать при необходимости приказ о казни.
Мы шли дальше, краем глаза я видела, как Светка с мужем направляются к одному из выходов, где их ожидает охрана.
Светка, чем ты думала? Ты же должна была понимать, что так нельзя себя вести! Нельзя просто так окликнуть принцессу на балу, и уж точно не стоит использовать ее земное имя. Не стоит привлекать внимание к тому, что ты из другого мира, к тому, что ты здесь не своя — эти правила я усвоила очень давно. Хорошо, что никто, кроме нас с Владом, не услышал.
Нервно закусила губу. Если бы моей подруге хватило ума промолчать, позже мы бы смогли поговорить. Наверное, даже получилось оставить ее при дворе — я бы смогла уговорить Влада — или просто регулярно наведываться в гости. Сейчас же придется гораздо сложнее, но вначале нужно хотя бы поговорить с супругом. На нас все время смотрят, и я не имею права показать, что что-то случилось. Покинуть прием раньше времени мы тоже не можем — это неуважение к гостям. По-хорошему нужно дождаться окончания бала, но это чертовски тяжело.
К счастью, Влад сам пришел мне на помощь. Он взял мою руку и прижал к губам. По правилам этикета нам доступно только это. Максимум, что мы можем позволить себе — поцелуи в щеку. Я даже не думала раньше, что у темных магов могут быть настолько целомудренные правила.
— Мне кажется, ты заскучала. Может, потанцуем? — Что ж, отличный способ поговорить. Влад вновь притянул меня к себе, уверенно положил руку на талию. Заиграла музыка. — Ксюш, ты нервничаешь, — горячее дыхание обожгло кожу. — Успокойся. Всякое бывает на приемах.
