Возле выхода стояла сторожевая будка, из которой появился лорд Ортолан в сопровождении трёх охранников. Филипп тихонько выругался, а Малефисента швырнула на землю свой факел, помогая себе и Филиппу скрыться в темноте.
– Кто здесь? – дрожащим от страха голосом крикнул первый советник королевы.
Охранники двинулись вперёд, к тому месту, где мелькнул упавший факел. Они были вооружены. Лицо одного из трёх охранников показалось Филиппу знакомым. Присмотревшись, он узнал в нём того самого солдата, который своим мечом ранил его в бок. Охранники приближались, обнажив железные клинки.
– Спрячься, принц, – шепнула Филиппу Малефисента. – А когда начнётся драка – беги. Укради лошадь и найди Аврору.
– А вы?
– Если повезёт, я уложу их здесь, – шепнула она, и её странные глаза ярко сверкнули в отражённом свете факелов. – А уж дальше за меня не беспокойся: я умею передвигаться быстрее любой лошади.
Малефисента усмехнулась и двинулась вперёд, оставив Филиппа стоять на месте. Принц колебался. Подчиниться приказу феи? Пока что он отполз к дальней стене, где можно было укрыться в глубокой тени.
Да на него, собственно, никто и не смотрел. Охранники заворожённо наблюдали за Малефисентой, которая вышла на освещённое факелами пространство с поднятыми вверх руками. Внезапно из кончиков её пальцев вырвался воздушный вихрь, поваливший охранников и даже лорда Ортолана на колени. На это магической силы феи хватило даже среди огромного количества железа.
Всего дважды взмахнув крыльями, Малефисента приземлилась радом с лордом Ортоланом и без лишних слов одной рукой схватила его за глотку. Вторую руку она подняла вверх, и её ладонь окуталась магическим зелёным сиянием.
Охранники уже медленно поднимались на ноги, но приближаться не решались, боясь не только Малефисенту, но и того, что одно их неосторожное движение – и она просто сломает лорду Ортолану шею.
Сомнения охранников разрешила сама Малефисента. Сверкнула зелёная вспышка, звякнули друг о друга шлемы охранников, а сами охранники рухнули на пол, да так и остались лежать.
– Где принц Филипп? – требовательно спросил лорд Ортолан. – Филипп! Если вы меня слышите, знайте, что я вовсе не хотел сажать вас под замок. Хотел лишь... э... слегка напугать вас... Шутка, так сказать, хотя, быть может, и неудачная.
– Это сказочка получилась у вас неудачной, – сказала Малефисента. – Впрочем, это не имеет никакого значения. Филиппа, как вы видите, здесь нет.
– Я старый человек, – заныл лорд Ортолан. – Верный советник при отце Авроры, а ещё раньше – при её де... дедушке. Авроре не понравится, если вы... меня...
– Авроры здесь тоже нет, – уточнила Малефисента. – Есть только вы, я и ваши лакеи. Но я не думаю, что они смогут спасти вас.
– Ты не посмеешь, мерзавка! – сорвался на визг лорд Ортолан. Его лицо перекосилось от страха. Стоя в тени, Филипп терялся в догадках – сможет ли Малефисента сдержать в такой ситуации свой взрывной характер и не натворить лишних бед? Пожалуй, поручиться за это он не мог.
– К чему лишние разговоры, если дело движется к концу, – эффектно повела плечами Малефисента. – Давайте ставить точку.
– Она собирается убить меня! – завопил лорд Ортолан. – Филипп, прошу вас! Ведь я лее, как и вы, человек! Спасите меня от этой... этого чудовища!
– Принц Филипп давно ушёл отсюда, дорогой лорд Ортолан, – почти ласково (и это было ещё страшнее) сказала Малефисента, не сводя с советника глаз. – Я отослала его именно по этой причине – не хотела, чтобы он видел, что сейчас будет.
Филипп подумал о том, что, хотя они и вышли из своей камеры, но тюрьмы-то пока не покинули. И он не должен стоять и смотреть, как Малефисента убьёт человека – или несколько человек, – вместо того чтобы силой своей магии просто запереть их в этой тюрьме.
Но с другой стороны, принц совершенно не был уверен, что сможет остановить её.
– Малефисента! – раздался голос, долетевший от входа. Там стоял человек с белой, как у скунса, прядью в чёрных волосах и со шпагой на боку. Граф Ален. Вернулся наконец.
Глава 29
Проснулась Аврора оттого, что Диаваль клюнул её в палец.
– Ой! – вскрикнула она, садясь и поднося ко рту палец. – А, это ты. Где пропадал столько времени?
Аврора повернула голову в ту сторону, где должен был спать граф Ален, но его там не было, осталась лишь груда скомканных одеял. Сон всё ещё не отпускал Аврору, путая её мысли. Она продолжала видеть бледное, наполовину закопанное в землю лицо принца Филиппа, а в её ушах до сих пор звучало эхо его последнего крика: «Беги!»
Всё ещё путаясь между сном и явью, Аврора выбралась из своих одеял, и Диаваль немедленно взмыл в воздух.
Сон лишь подтвердил то, о чём Аврора давно догадывалась. Ну не верила она, с самого начала не верила, что Филипп может быть каким-то образом замешан в исчезновении Малефисенты. Аврора достаточно знала его и продолжала верить, что он остаётся всё тем же человеком, которого она полюбила вопреки самой себе, – добрым, благородным и достойным. В то, что он мог уехать к себе в Ульстед, не попрощавшись с ней, Аврора, пожалуй, ещё могла поверить – но, чтобы Филипп кому-то причинил вред ради собственной выгоды или из мести?! Нет, никогда!
Того, что наговорил ей про Филиппа граф Ален, она не забыла, но и правдой это не считала.
«А если я ошибаюсь – значит, всё в мире не так, – думала она. – Всё несправедливо, потому что у нас с Филиппом и романа-то никакого не было. Он даже не поцеловал меня ни разу после того, как пытался разбудить. Нет, если уж он собирался предать меня, гак хотя бы раз перед этим должен был поцеловать, правда?»
Вот с такими мыслями Аврора и шла вслед за вороном и вскоре заметила на мокрой земле отпечатки ног – до нее здесь сегодня уже проходил граф Ален.
Сердце Авроры забилось сильней, а сон и явь окончательно перепутались.
Она шла по лесу. Диаваль молча кружил над её головой, ведя Аврору от дерева к дереву, и они уже миновали пятачок, на котором до этого останавливался Диаваль. Следы графа Алена Аврора потеряла, а лунный свет был слишком слабым, чтобы она могла найти их вновь, и ей оставалось лишь надеяться, что они не заблудились.
– Послушай, Диаваль, ты точно знаешь, куда идти? – шёпотом спросила Аврора.
Диаваль в ответ каркнул – а что ещё он мог сделать?
Затем они дошли до места, где из-под земли поднимался пар. Аврора присела на корточки, надеясь обнаружить проход к горячим подземным источникам, но это, скорее всего, была просто труба, выходящая на поверхность из- под земли.
Труба... А что под ней, внизу? Откуда она выходит? Не из темницы ли, в которой держат Малефисенту?
Аврора едва сдержалась, чтобы не покричать своей крёстной, но побоялась. Если Малефисента действительно под землёй, нужно найти другой путь, чтобы попасть к ней.
