– Автомобиль на окраине села взорвался. Пилоты человечка подозрительного заметили, который с вышки смотровой спускался, сейчас задержат его, а в лесочке всё-таки взрывник был, – доложил прибежавший охранник, – Нет при нём винтовки, одна машинка какая-то немецкая с антенной, да пистолет.
Как ни хотелось мне в тот день задержаться в Бережково, дожидаясь окончания допросов, но не судьба. Ну, хоть что-то успел узнать.
Пришлось срочно в столицу возвращаться. Там идут последние приготовление перед началом приёма будущих архимагов, а завтра с утра мы начинаем набор групп. Впрочем, и само расследование тоже в столице придётся продолжить. Ничего существенного мы так и не узнали от тех людей, которых задержали, но пару интересных адресов всё-таки стоит проверить.
Мужик, которого поймали спускающимся с вышки, после того, как он взорвал отъезжающий автомобиль, знал побольше, чем оглушённый мной подрывник. Машину он взорвал, когда понял, что их план провалился и заметил мчащихся к ней пилотов.
Теперь нам известно, в каком питейном заведении он встречался со связным, передававшим ему заказы и деньги, и в какой дом связной заходил, когда однажды он его случайно заметил. Казалось бы, что такого в месте встречи? Но оказывается, бармен связного откуда-то знает. По крайней мере, пару раз наш задержанный видел, как они болтали друг с другом, коротая время. А большего никто из их тройки и не знал.
Если бы не пилоты, увидевшие его с высоты, то ушёл бы руководитель тройки и залёг где-нибудь на долгое время. Но так хоть зацепки какие-то появились.
Поэтому ещё не всё потеряно и расследование мы продолжим.
Кто послал киллеров по мою душу, можно только догадываться. Но отчего-то есть у меня уверенность, что это не месть за любого из убитых мной князей.
Не тот стиль, скажем так. Не княжеский. Всё таки не Клановые бойцы меня исполнить явились, а наёмные убийцы. Те самые, с которыми князьям иметь дело невместно. Оттого и не складывается мозаика. Не должно так быть.
Опять же сходство с устранением Второва прям таки остреньким гвоздиком царапает сознание.
* * *
Отбор кандидатов в нашу новую Академию проходил в четыре этапа.
На первом, предварительном, мы отобрали те заявления, которые были написаны наиболее молодыми и сильными, в плане магии, претендентами. Набрав пакет из ста заявлений, мы остановили набор, написав письма тем, кто этот этап не прошёл, что для них не всё потеряно и при следующем наборе их заявления будут рассматриваться повторно.
Так уж получилось, что практически все избранные оказались выходцами из Семей аристократов.
Впрочем, это и не удивительно. Клановые методики развития Дара тут себя во всей красе показали.
Дальше молодые парни и девушки попали в руки врачей и целителей и прошли собеседование с психологами. Больных, увечных и психически неуравновешенных архимагов нам не нужно.
На третьем этапе шла проверка физических данных. Как-никак, мы собираемся готовить магический спецназ и будущий курсант просто обязан показать при поступлении, что он может пробежать десять километров, уложившись в обычные армейские нормы, и набрать приличные баллы за упражнения по физической подготовке и прохождение полосы препятствий.
На четвёртом, заключительном этапе, у нас была работа на полигоне. За пять минут претенденты должны были показать максимальное количество стандартных заклинаний, своего подтверждённого уровня, которые они успеют выдать.
К нашему общему удивлению отсев оказался настолько большим, что особого конкурса почти не получилось. На пятьдесят вакантных мест в итоге претендовало всего лишь пятьдесят четыре мага. Чтобы не ломать себе голову, мы приняли их всех.
Анализируя проведённый конкурс и количество отсеянных на каждом этапе, могу сказать, что у Одарённых далеко не всё хорошо и безоблачно.
Казалось бы, при том уровне целителей, который может себе позволить нанять любой аристократический Род, болезни, как таковые, просто не имеют права на существование.
Но нет. Оказывается, слишком часто пересекались в прошлом ветви многих родословных, оставляя потомству наследственные болезни, неподвластные целителям.
Кроме того, как мне конфиденциально поведал старенький профессор медицины, проводящий сам осмотр, Родовые проклятия, переходящие в Семьях аристократов от поколения к поколению, тоже никто не отменял. Пусть они и теряют свою силу со временем, но согласитесь, когда у всех мужчин Рода уже в пятом колене правая рука сухая, и не поддаётся никакому лечению, то это показатель.
Удивили меня и те шесть кандидатов, которые не справились с бегом на десять километров, сойдя с дистанции где-то на половине пути. На что они рассчитывали, зная, что не умеют бегать?
В секрете правила отбора мы не держали и все могли с ними ознакомиться. Думаю, тут большую роль сыграло желание похвастаться перед друзьями и близкими тем фактом, что они собрались поступать в нашу Академию, чем сама возможность обучения и поступления.
И опять же. Слабовато у аристократов обстоят дела с физической подготовкой. Обычные парни, без Дара, уже через полгода службы в армии с нормативами справляются, а аристократы, многие из которых тренируются с детства, откровенно их не потянули. Очень многие из них на этом этапе отсеялись.
Тут поневоле начнут закрадываться сомнения, а правильно ли я поступаю, постоянно пытаясь возвысить роль Магии. Как-то не впечатлили меня отпрыски аристократических Семей во время отбора.
Хотя, если вспомнить тех курсантов, с которыми я учился, то там дела обстоят вовсе не так уж и плохо, хоть они и Одарённые. Парни как парни. Ничем не хуже неодарённых. Или это у сильных магов такой перекос в развитии?
Кто бы ещё мне это подсказал.
Зато с четвёртым этапом те, кто до него добрался, справились очень хорошо.
Всего лишь две девушки выбыли. Одно, заранее собранное заклинание за пять минут. Это даже не смешно. Сила Силой, но про технику забывать не стоит. Боевому магу противник может не дать столько времени на составление заклинаний.
К слову сказать, обе девушки, увидев на полигоне, как справляются с заданием остальные кандидаты, и сами всё поняли. Хоть и стояли понурившись, но обошлось без слёз.
Конечно, немного жаль, что они не прошли, обе были прехорошенькие, но видимо, не туда они свою Силу и время тратили. Поменьше надо перед зеркалом вертеться и почаще выходить на тренировки, нарабатывая скорость кастования заклинаний.
Знали бы вы, сколько доводов мне пришлось придумывать, чтобы в конце концов после долгих споров отбояриться от должности ректора. Хоть и убеждали меня Шабалин с Антоном Рюминым, что эта должность для меня будет чисто номинальная, а сам я буду кем-то вроде свадебного генерала при Академии, но нет. Не уступил.
И дело вовсе не в том, что ректор может оказаться моложе своего курсанта. Мои заслуги, награды и мрачноватая известность этот недостаток сгладят. Просто я и так загрузил себя целым возом больших и малых дел, и меня уже на всё попросту не хватает.
