— Как мило, что она помогла, да? — сказала Гвен, надеясь обмануть Сисси.
Только Хейзел смогла выдавить:
— Конечно, — слабо сказала она.
Гвен подошла к Сисси у костра.
— Хейзел нужна была та паутина.
— Да? — интерес загорелся в ее глазах, она повернулась к Хейзел, бусы из зубов застучали от движения.
Хейзел объяснила, для чего может пригодиться паутина ткачиков, не упомянув, для чего пряжа требовалась им.
— Стоило сжечь это, — Сисси провела ладонью по шее. — Паутина хорошо дымит, как раз привлечет внимание для вашего спасения. А потом уже вы сделаете с паутиной, что хотите.
Она стояла перед огнем еще минуту, взгляд был рассеянным. Вечерний свет тускнел, темнел, и дракончики-искры озарили лес своими огоньками. Сисси ушла. Она замерла рядом с Эдди, посмотрела в его лицо и тихо что-то сказала. Он нахмурился, но кивнул, и она ушла в лес.
Все, что эта девушка делала, она делала для себя. Что она задумала в этот раз?
Глава двадцать первая
Гвен опустилась на землю.
— Она знала, что делала.
— Конечно, — сказал Эдди. — Нам нужно быть осторожнее.
— Что она тебе сказала? — спросил Тео, тыкая костер палкой.
Эдди ответил не сразу.
— Она хотел, чтобы я пообещал, что не брошу ее.
— И ты пообещал? — сказала Гвен.
— Она играет, пытается закончить задание, что дал ей Идрис. Доказать, что она справится сама. Она не хочет, чтобы мы сбежали, конечно, пока она не получит принца, но, если мы будем бежать, ей нужно быть рядом с нами.
— Чтобы помешать нам, — сказала Гвен. — Она только играет невинную.
— Да, — Эдди пожал плечами. — Я передам ее отцу, когда мы вернемся домой.
— Хорошо, — сказал Тео. — Я устал бороться с ней.
Они сидели в тишине. Ночные звери шумели в кустах, но их не было видно. Прошло десять минут или двадцать. Не важно. Наконец, они ушли в крепость на ночь, и Гвен утомленно уснула.
Следующий день был занят возвращением веревки, они все еще придерживались плана Гвен. Они разбили сундук Эдди для дерева, собирались сделать мостик и другие инструменты, что могли помочь при побеге. Их путь по лесу будет медленным.
* * *
Гвен проснулась в темноте от визга, стона и грохота вне башни. Она вскочила с колотящимся сердцем. Оранжевый свет мерцал на каменных стенах, и воздух так же удушал, как и когда Сисси прибралась.
Она посмотрела на груду паутины рядом с Хейзел, а потом подбежала к окну.
Лес горел.
— Хейзел, вставай! Бэй! — она быстро переоделась.
Голик ворвался в комнату и за миг все понял.
— Нужно убираться. Крепость создана магом, но все равно может сгореть.
— Если огонь доберется до наших деревьев, придется искать другой путь побега, — драконов они пешком не обойдут.
— Так нас точно найдет поисковый отряд, — сказал Голик. — Я за братьями.
Пока Бэй и Хейзел одевались, Гвен собрала веревку, мостик и деревянные шахматные фигурки Эдди, которые она спасла из разбитого сундука. Они используют их как грузики. Гвен сунула за пояс одну длинноносую крысу.
Они встретили братьев у лестницы. Гвен раздала всем немного веревки. Голик взял мостик.
Коридоры были без дыма, пока они приближались к дверям. Ветви и обломки дерева, что сохли внутри, были разбросаны и горели, перекрыв выход.
— Что теперь? — сказала Гвен.
— Есть выходы и через разбитые коридоры, — Эдди повернулся и прошел мимо всех, чтобы повести их обратно. — Ближайший за бальным залом.
— Нужно закрыть носы и рты до того, как мы выйдем. Дым от паутины не дает дышать.
Эдди снял рубаху раньше, чем она договорила, порвал ножом на полоски.
Бэй схватила ткань.
— Я намочу их в купальне, встретимся в конце коридора, — она побежала, уже почти не хромая.
Одного не хватало.
— Я загляну, в комнате ли Сисси, — сказала Гвен. — Она может еще спать.
— Нет, я схожу, — Эдди опустил ладонь на ее плечо. — Останься со своей сестрой.
Она замешкалась, но он знал путь по крепости лучше. Ей сейчас не нужно было еще и потеряться. Она кивнула, и он побежал.
Бэй присоединилась к ним у бального зала. Она держала к руках полоски ткани, которых стало больше, часть обвивала ее ладони.
Гвен вскинула брови.
— Так проще лазать.
Хорошая идея.
Тео остановил их у входа в заброшенный коридор, Бэй передала полоски мокрой ткани для их лиц и рук.
Все были заняты, и Бэй оттащила Гвен в сторону.
— Эдди хотел сказать мне, что он остается с Сисси.
Если бы Бэй ударила ее по лицу, она была бы потрясена меньше.
— Что?
— Сисси хочет остаться, — она прикусила губу, словно не хотела продолжать. — Он не хочет бросать ее одну. Он обещал.
Гвен моргнул. Вот оно. Он все-таки выбрал Сисси. Конечно, он привязался к ней за годы заточения вместе.
Она могла больше его не увидеть.
Бэй пожала плечами.
— Прости.
Она скованно кивнула.
— Где Эдди? — сказал Голик.
Гвен повязала ткань на носу.
— Он не идет.
— О чем ты?
— Он остается с Сисси!
Хейзел вздрогнула, остальные посмотрели на нее.
Гнев пылал в глазах Тео. Он процедил имя Эдди едва слышно, а она прошла мимо него и прошла в темный коридор.
Кулак Гвен сжались от понимания. Не было времени искать Эдди и переубеждать его. Если он хотел остаться, они оставят его.
Тео топал по обломкам на полу, он быстро возглавил вереницу.
Дым проникал в трещины, красно-оранжевый свет мерцал на камнях опасным танцем, озаряя их путь.
Тео замер у конца коридора. Гвен шла близко к нему, повернула голову вовремя, чтобы в его спину врезалась только ее щека. Она выглянула из-за его плеча — обвал перекрывал проход.
— Что там? — спросила Бэй.
— Путь перекрыт, но мы еще можем выбраться, — Гвен хотела приободрить ее.
— Можем? — сказал Тео.
— Да. У груды обломков есть щель, — она указала. — Камни вокруг нее слабо держатся.
— У нас нет молота. Нет даже топора.
— У тебя есть ноги. Используй их.
Гвен села на пол и ударяла ногами по нижним камням. С помощью Голика они расширили дыру так, что через нее можно было вылезти.
