Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
Виктория посмотрела на дверь.
– Видимо, его светлость не ответил ни на одну просьбу об аудиенции?
– Он вообще ни на что не ответил, – горько ответил Ройал. – Мы стучали, мы кричали, но он молчит.
Ангус оперся спиной о стену.
– Как зайца проглотил.
Виктория удивленно нахмурилась:
– Простите?
– Пьян, мисс Найт, – пояснил Ройал. – В доску пьян.
– Но его светлость лишь изредка выпивает бокал-другой вина за ужином. – Она никогда не видела его даже навеселе.
– Верно, – сказал Ройал. – Но с тех пор как приехал Логан, он пьет, и пьет, и пьет.
– Плохо дело.
– Мисс, вы даже не представляете, насколько плохо, – со вздохом проговорил Ангус.
После полуденного происшествия Виктория отвела Кейда в класс. Они немного побеседовали о Логане, хотя мальчик не желал ей рассказывать о смерти сына Арнпрайора и раздоре между братьями. Мисс Найт удалось помочь мальчику сосредоточиться на уроках, пока кто-нибудь не придет с ним поговорить.
Но спустя несколько часов никто не пришел. Виктория разволновалась не меньше своего ученика. Только когда они спустились на ужин, выяснилось, что граф заперся в библиотеке и приказал всем оставить его в покое.
– Тогда, возможно, вам стоит рассказать, насколько плохо? – раздался сзади голос миссис Тэффи.
Виктория быстро развернулась. Экономка, как обычно, в безупречном фартуке и чепце, спокойно смотрела на них.
– Проклятье, женщина! – возопил Ангус. – Ты чуть до удара меня не довела, не подкрадывайся так больше.
– Миссис Тэффи никогда не крадется, – заметил Ройал. – Она просто очень, очень тихая.
Экономка указала взглядом на библиотеку.
– Его светлость еще не выходил?
Управляющий покачал головой.
– Совсем плохо, – обеспокоенно сказала она. – Мне кажется, мисс Найт стоит попробовать.
– Попробовать что? – удивленно спросила Виктория.
– Поговорить с ним. Лорд не слушает собственную семью, и разве можно винить несчастного за это?
– Ему не понравится, – предостерегающе заметил Ангус. – Семейные дела с чужаками не обсуждают.
Виктория вздохнула.
– Вся эта таинственность начинает действовать на нервы.
– Вы вовсе не чужачка больше, – промолвил Ройал.
Ей так не казалось, но она промолчала.
– Хм, пожалуй, ты и прав, парень. Лорд наверняка и сам согласится, – задумчиво ответил Ангус.
В голове Виктории зазвенел предостерегающий колокольчик.
– Я не уверена…
Мистер Макдоналд прервал ее:
– Вам известно, что у графа был маленький сын по имени Кэмерон?
Она кивнула.
– Да, он умер, и из-за этого граф поссорился с братом.
– Кэмерон утонул в возрасте четырех лет, – сказал Ройал.
– Мне… мне очень жаль, – запнувшись, произнесла Виктория.
– После смерти жены для лорда не было никого дороже сына, – печально проговорила миссис Тэффи. – Мастер Кэмерон обладал очаровательным нравом, очень похожим на его дядю Кейда.
– Лорд изменился навсегда, – продолжил Ангус. – Смерть Кэма разрушила семью.
– Почему он винит Логана?
– Это он предложил взять мальчика на рыбалку, – начал объяснять Ройал. – Он подарил Кэму маленькую удочку на день рождения, и ребенок так хотел попробовать ее с дядями… Ник в тот день был занят, но Логан пообещал не спускать с Кэма глаз.
Виктория прижала руку к груди. У нее потемнело в глазах. Однажды в Брайтоне она видела, как человек тонул, и долгие месяцы не могла забыть ужасную сцену.
– Мы отвели его к нашему излюбленному местечку – речушке к северу от Кингласа, впадающей прямо во фьорд, – продолжил Ройал. – Дело было весной, и вода неслась быстро. Как и Кэм. – Он горько улыбнулся. – Он так возбудился… Логан с ног сбился, пытаясь удержать его от беды.
– Но беда все-таки случилась, – мягко произнесла Виктория. – Как это произошло?
Миссис Тэффи вздохнула.
– Как обычно, с Логаном была девушка.
– Да, дочь одного из почтенных селян, – добавил Ройал. – Логан – тот еще ловелас, но вроде бы был настроен серьезно насчет этой девицы.
Ангус тяжело вздохнул.
– Да, парня стоило держать подальше от дам. Но та прямо овладела его сердцем. Редкая красавица.
– Естественно, он отвлекся от Кэма, – продолжил Ройал. – Близнецы были со мной выше по течению, слишком далеко. Когда Кэм поскользнулся и упал, только Кейд мог доплыть до него и спасти.
Виктория издала пораженный вздох:
– Кейд нырнул за ним?
– Без размышлений, – покачал головой Ройал. – У мальчика сердце больше, чем у всех нас вместе взятых. Как только Логан увидел, что происходит, он тоже поплыл за Кэмом, а я отправился за Кейдом. Я едва вытащил брата на берег. Мы оба чудом не утонули.
– Тогда Кейд и заболел впервые, – вставила миссис Тэффи. – С тех пор у него такое слабое здоровье.
– Полагаю, граф и в этом винит Логана, – сказала Виктория. Ей никто не возразил.
Ройал продолжил мрачную историю.
– Потоком Кэма уносило вниз, к заливу. Мы понимали: если Логан не настигнет его до впадения реки, надежды не будет.
– Но он настиг его, – едва слышно заметила она.
Ройал кивнул.
– Я не видел ничего подобного, ни до, ни после, даже на войне. Логан целую вечность боролся с холодом и течением. Он не сдался, даже когда стало ясно: Кэма не спасти. – Ройал потер грудь, словно воспоминания приносили ему физическую боль. – Но он вытащил парня. По крайней мере, он смог принести тело домой.
Несколько секунд Виктория не могла ничего сказать.
– Какой ужас… – выдавила она наконец. Ее детство было идиллией по сравнению с тем, что пережило это семейство.
Ангус протер глаза и высморкался. Ей захотелось обнять старика.
– Мы думали, бедный Ник с ума сойдет, когда он увидел сынишку мертвым. – Ройал переборол эмоции и продолжил ровным голосом: – Ужасная сцена. Ник обвинил Логана. Они… сцепились. Я опущу детали. В конце концов, мы успокоили Ника, сказав, что наше внимание нужно Кейду. После похорон Кэма Ник не покидал Кейда ни на секунду.
– Один раз покинул, чтобы вышвырнуть Логана, – горько произнес Ангус. – Тогда-то он и приказал ему никогда больше не ступать на земли Кендриков.
– Разве можно винить милорда за это? – осуждающе спросила миссис Тэффи.
– Нет, но неправильно, что они до сих пор враждуют. Оба уже достаточно настрадались от своей вины, – махнул рукой старик.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
