(Тиградком)* * *
Москва, улица Земляной Вал,
2 июля, суббота, 12:33
Со стороны могло показаться, что волшебникам, колдунам, ведьмам и прочим обитателям Тайного Города, обладающим магическими способностями, живётся на удивление легко. Ещё бы! Ведь умение работать с удивительной энергией Источников по определению ставит их много выше заурядных смертных, позволяя совершать невозможные поступки. Маги умеют переноситься на гигантские расстояния, насылать дожди и засуху, убивать и подчинять своей воле, создавать предметы, делаться невидимыми, предсказывать будущее, но при этом… даже столь могущественные существа, случается, оказываются в затруднительном положении.
К примеру, Захар, епископ клана Треми, один из сильнейших боевых магов Города, познавший едва ли не все тайны магии Крови, долго не мог решить, кому доверить слежку за Антоном Буториным. Одному из масанов? У Захара были помощники, которым он доверял, как самому себе, но вампиры боятся солнечного света, днём вынуждены ходить в плотной одежде, а значит – привлекать внимание. Разумеется, и одежду, и глухой мотоциклетный шлем можно без труда спрятать под мороком, но вампир, скрывающийся днём под заклинанием, обязательно вызовет подозрения у жителей Тайного Города… По той же причине невозможно привлечь нава: если кто-нибудь сообразит, что тёмный следит за обычным челом, об этом сразу же донесут Великим Домам. Затем Треми подумал о наёмниках-челах или хване, но после долгих колебаний вынужден был отказаться от их услуг.
Нельзя.
Нельзя исключить, что наблюдатели узнают об уникальности Буторина, и в этом случае их дальнейшие действия станут непредсказуемыми. Потому что все, абсолютно все перечисленные, кроме навов, испытывали перед вампирами инстинктивный страх. Все они были пищей, а значит, пойдут на что угодно, лишь бы заполучить прививку от кровососов.
Стать для масанов такими же ядовитыми, как навы.
От этой мысли Захара охватывала злость.
Ядовитыми!
Всё это стадо, удел которого – служить пропитанием для ночных охотников, внезапно превратится в бесполезную груду мяса. Поправка: в бесполезную груду наглого, дерзкого мяса! Сначала себя спасут Великие Дома, потом до вакцины доберутся челы, и постепенно, примерно за два-три поколения, они изменятся. Не все, конечно, но как можно будет отличать пригодную пищу от ядовитой? Делать анализы перед тем, как высушить?
Епископ Треми понимал, что проблема кроется в одном-единственном челе, хилом, глупом и ничего из себя не представляющем… Которого он не убил.
Как следовало бы.
Не убил, поскольку знал, что Сантьяга оказался в очень трудном положении и рад любому козырю, даже слабому. Не убил, положившись на слово комиссара, но теперь… теперь епископ мучился, потому что «слабый» для Сантьяги козырь был очень сильным для семьи Масан.
– Рассказывай, – велел Захар, усевшись рядом со своим «следопытом». – Как дела?
– У меня всё хорошо.
– Правда?
– Так точно.
Треми вздохнул. «Следопыт» терпеливо ждал продолжения разговора.
После долгих раздумий Захар отправил за Буториным голема. То есть искусственное существо, куклу – крепкую, выносливую, безропотную и неспособную на предательство. Захар, естественно, рисковал, поскольку големы, даже с очень хорошим мозгом, отличались некоторой заторможенностью в принятии решений – обычных, повседневных решений, а не в сражении, когда боевые куклы атакуют с пугающей скоростью и способны опередить даже хвана.
В сражениях големы действуют отлично, однако навыки общения никогда не считались их сильной чертой.
Выбранная Треми модель «Следопыт» предназначалась для несложных оперативных работ и разведки, в том числе в условиях города. «Следопыты» без сна и отдыха бродили за своими объектами, обладали неистощимым терпением, внимательностью и показывали неплохие результаты в бою. Но самое главное – они были совершенно неприметны в толпе. Нынешний помощник, которого Захар звал Васей, имел облик невысокого узкоплечего мужчины в недорогих летних брюках, полосатой рубашке и потёртых штиблетах. Лицом Вася был уныл, часы на руке носил дешёвые, а экран его старенького китайского смартфона покрывала сеточка трещин.
«Следопыт» настолько не привлекал внимания, что обходился даже без морока, и при этом мог отчитаться за каждую секунду жизни Антона Буторина.
– Утром, во время совещания, его отругали за проявленную вчера небрежность. Сейчас объект в своём кабинете, а после обеда, приблизительно в четырнадцать часов, отправится на склад.
– На метро?
– На офисном автомобиле.
– А ты?
Вопрос мог показаться странным, но големы не умели водить, и Захару стало интересно, как Вася выкрутится.
– Я отправлюсь вместе с ним, использовав артефакт морока, – спокойно сообщил «Следопыт».
