Ей действительно нестерпимо хотелось следить за развитиемсобытий сразу на двух десятках каналов.
— И зачем только вы меня уговорили прийти сюда? — переживалаона.
Рен положил руку на плечо Айи и протянул ей бокал.
— Успокойся, глотни шампанского. Видишь вон ту женщину? Свиду похожа на «экстру», вертит кубик-головоломку — видишь? Она способнарассчитать самую высокую скорость этих ваших «санок» в голове, просто глядя наполет. И когда дело дойдет до физики, она скушает Гамму на завтрак. За этим онасюда и пришла.
— Но она даже не смотрит мой канал! — воскликнула Айя. —Может быть, стоит ей все объяснить?
— Не вздумай! — одернул сестру Хиро. — Пока никто, кромеГаммы Мацуи, не заикнулся ни про какие фальшивки. Короче, не вороши угли взоле.
Айя застонала и поставила бокал с шампанским на столик устены. Порой сложнее всего было ничего не делать.
— А вот и хорошая новость, — сообщил Хиро. — Безымянныйуходит.
Айя повернула голову и увидела, что Тоси Банана и его свитанаправляются к выходу. Похоже, они торопились.
— Наверное, — усмехнулся Рен, — он спешит вернуться к своим уолл-скринам.Хочет обрушиться с нападками на твой сюжет, пока он не взлетел слишком высоко.
— А может быть, было бы лучше нам на него обрушиться? — спросилаАйя.
Рен, постоянно следивший за трансляцией с помощью своихайскринов, моргнул и повернулся лицом к Айе.
— Нам это совершенно не нужно. Речь идет об «Истреблении городов»,или ты забыла? Сюжет слишком грандиозен, и этот пустоголовый ни за что не сумеетего присвоить!
Пять минут спустя сюжет основательно заполнил информационноепространство, его ретранслировала масса каналов. Из городского интерфейса онвырвался в глобальную сеть. Казалось, все происходит одновременно, однимнеобъяснимым шквалом — по крайней мере, для Айи все шло слишком быстро, и еемаленький айскрин попросту не поспевал за событиями.
Здесь, на вечеринке, гости начали посматривать в ее строну.Они догадывались, что в городском интерфейсе творится что-то важное. Один задругим технари начали вытаскивать портативные экраны, собираться группами поуглам и смотреть передачи.
— Пока все просто отлично, — возвестил Хиро. — Рейтинг твоеймордашки только что пробился в первые десять тысяч. Ты обошла сегодняшнего«бомбилу реноме»!
— Приятно слышать, — сказала Айя и вздрогнула.
От сигнала, требующего ее внимания, у нее чуть не лопнулибарабанные перепонки. Казалось, кто-то колотит по ее ушам кувалдой.
— Что-то не так с моим айскрином! — испугалась она.
— Все в полном порядке, Айя, — успокоил ее Рен. — Простослишком много звонков и сообщений. Лучше отключи звук.
Айя сжала кулаки. Сигнал стих. Она потерла уши.
— Ох... с ума можно сойти от этой славы.
— Айя Фьюз жалуется на славу? — послышался чей то голос. — Иговорит, что можно сойти с ума?
Айя обернулась и увидела рядом с собой Фрица Мицуно —большеглазого, красивого и улыбающегося.
— Фриц! — воскликнула она, бросившись к нему. Ты видел мойсюжет?
— Конечно.
Он крепко обнял ее, сделал шаг назад и поклонился Хиро иРену:
— Фриц Мицуно.
Хиро с усмешкой представился и спросил:
— Стало быть, ты знаменитый Чумазый Король?
— А ты знаменитый старший брат Айи? — сказал Фриц и вдругнахмурился. — Но пожалуй, теперь ты уже не так знаменит в сравнении с ней.
Хиро возмущенно вытаращился. Айя взяла его за руку.
— Пойди, Хиро, займись чем-нибудь, — посоветовала она.
Абсолютную честность переносить ей было сложно даже тогда,когда Хиро не было рядом.
Рен улыбнулся и увел Хиро к группе репортеров-«выскочек», которымне терпелось взять интервью.
— У меня всего минута, Фриц. Скоро мне придется отвечать навопросы. Но я так рада, что ты пришел!
— Я скучал по тебе.
Он шагнул ближе и посмотрел Айе в глаза:
— Я ведь так и не успел извиниться передтобой лично за все неприятности.
Айя потупилась. Взгляд его огромных, как у героя комиксов манга,глаз вызвал у нее легкий озноб.
— Ты ни в чем не виноват, Фриц. Мне следовало вести себяосмотрительнее. А быть Чумазой Королевой оказалось... довольно забавно.
— После сегодняшней ночи тебя больше никто не станет такназывать. — Фриц взял Айю за руку. — И ты мне никогда не казалась грязной.
Айя отважилась вновь встретиться с нимвзглядом. Она проговорила очень тихо, чтобы не расслышали вездесущие аэрокамеры:
— Но ты помнишь, что сказал мне в тот день? Про то, что неможешь понять, какой я человек? Теперь тебе ясно, почему мне пришлось солгатьради того, чтобы снять этот сюжет?
На этот раз глаза отвел Фриц.
— Мне тогда показалось, что это просто ужасно — вот так предатьподруг. Но теперь я все понимаю. — Он вздохнул. — Видимо, порой бываетнеобходимо солгать, чтобы узнать правду.
Когда он произносил эти слова, вид у него был такой печальный,что Айя не выдержала и снова обняла его. Ей было все равно, сколько аэрокамернаблюдает за ними, сколько «выскочек»-насмешников сравнивает ее уродство скрасотой Фрица.
— Но тебе я никогда не стану лгать, Фриц, — прошептала Айя ипочувствовала, как напряглись все ее мышцы
— Тогда скажи мне кое-что, — попросил он.
— Что угодно.
— Если бы ты не обнаружила «Истребитель городов», если быэтот сюжет был посвящен только «ловкачкам» и их катанию на маглеве, ты бы всеравно запустила его в сеть?
Айя отстранилась. Фриц был неглуп. Он заметил, что врать онаначала задолго до того, как узнала про «Истребитель городов».
Но в самом деле — предала ли бы она «ловкачек» только радитого, чтобы обрести славу? Как сказала Мики, загородные прогулки способныневероятно расширить сознание. Чем больше времени Айя проводила с «ловкачками»,тем ближе они ей становились. Она начала мысленно именовать их подругами. Онамогла изменить свое решение... наверное.
Если ты не был уверен насчет правды — это была ложь? Илинет?
Айя кашлянула.
— Когда я присоединилась к «ловкачкам», я просто искаласюжет. Любой сюжет. Но после того нашего разговора я впала в раздумья.
Фриц понимающе кивнул:
— Значит, ты уже передумала?
Айя заглянула в его огромные глаза. Ему так хотелось ейповерить. И так легко и просто было ответить «да». И к чему было огорчатьФрица? Вряд ли теперь ей грозит судьба инкогнито. После сегодняшней ночи все будутзнать о том, что Айя Фьюз — «выскочка», и больше ей не придется лгать, готовя кпоказу сюжеты. Тогда какая разница? Почему бы ей напоследок не побыть чуточкулживой Чумазой Королевой?
