Самый древний народ, который проживал на территории современной Мьянмы – моны, ведущие свою историю с III тысячелетия до н. э. К середине IX века с территории Китая в Мьянму пришли бирманцы, основав титульную нацию. История страны тесно связана с множеством народностей, так или иначе вносивших свой вклад в развитие или упадок региона. Основное влияние на формирование государства, в том числе и культурные особенности, оказали ближайшие соседи, а также частая оккупация Мьянмы.
Ближе к XIX веку господствующие в регионе англичане путем дипломатических и военных операций смогли оккупировать большую часть страны. Необходимо отметить, что они были хорошо встречены большинством местного населения.
Независимость Мьянма получила в 1948 году после избавления от жестокого японского протектората.
Экономика
Мьянма – преимущественно сельскохозяйственная страна. Около 65 % населения заняты в сельском хозяйстве, около 12 % – в промышленности, примерно 16 % – в сфере торговли и услуг.
Главная сельскохозяйственная культура – рис. По его выращиванию страна занимает 7-е место в мире. Другие важные культуры – табак, кукуруза, бобовые. Выращиваются садовые культуры – манго, цитрусовые, бананы, ананасы. В Сухом поясе, который проходит через среднее течение реки Иравади, нижнюю часть долины Чиндуина и северную часть долины Ситуана, возделывается хлопчатник, арахис, кунжут и т. д. Здесь проживает четверть населения страны.
В Мьянме развита пищевая промышленность – очистка риса, производство кофе, сахара, алкогольных напитков. Имеется большое количество консервных заводов, занятых производством рыбопродуктов.
Другая важная отрасль экономики – горнодобывающая промышленность. Мьянма обладает запасами нефти, газа, олова, сурьмы, цинка, меди, золота, драгоценных камней.
Здесь сосредоточено более 75 % мировых запасов тика. Согласно официальным данным, экспорт леса обеспечивает до 12 % валютных поступлений. Однако эксперты полагают, что реальные объемы продажи этого вида древесины значительно выше, поскольку в стране имеет место незаконная вырубка леса.
Энергетика Мьянмы базируется на собственных ресурсах, играя важную роль в экономике страны.
Металлургия и машиностроение недостаточно развиты.
Экономика Мьянмы является одной из наименее развитых в мире, страдая от десятилетий застоя, бесхозяйственности и изоляции. ВВП Мьянмы составляет 42,953 млрд долларов США, темп роста составляет в среднем 2,9 % в год – самый низкий показатель экономического роста в субрегионе Большого Меконга. Помимо прочего, США, ЕС и Канада ввели экономические санкции в отношении Мьянмы.
Исторически сложилось так, что Мьянма была основным торговым путем между Индией и Китаем с 100 года до н. э. Царство Мон в Нижней Бирме было важным торговым центром в Бенгальском заливе. После завоевания Мьянмы англичанами она стала самой богатой страной в Юго-Восточной Азии. Кроме того, она была крупнейшим мировым экспортером риса. На нее приходилось 75 % мирового объема производства тикового дерева, население характеризовалось высоким уровнем грамотности.
После формирования парламентского правительства в 1948 году премьер-министр У Ну начал политику национализации. Правительство также пыталось реализовать плохо продуманный восьмилетний план. К 1950 году экспорт риса упал на две трети, а экспорт полезных ископаемых – более чем на 96 %. За государственным переворотом 1962 года последовала экономическая схема, называемая Мьянманским путем к социализму, план по национализации всех отраслей. Программа оказалась катастрофой для Мьянмы, превратив ее в одну из самых бедных стран мира.
В 2011 году, после прихода к власти правительства нового президента Тейна Сейна, в Мьянме начались серьезные политические реформы, охватывающие борьбу с коррупцией, обменный курс, законы об иностранных инвестициях и налогообложении. Иностранные инвестиции увеличились с 300 млн долларов США в 2009–2010 гг. до 20 млрд долларов США в 2010–2011 гг. Большой приток капитала привел к укреплению курса бирманской валюты, кьята, примерно на 25 процентов. В ответ на это правительство ослабило ограничения на импорт и отменило экспортные налоги.
