– Хотела забежать в магазин за новой помадой, – поделилась дизайнер Жемчужникова, та самая, благодаря которой Цареву удалось спасти фирму, – а потом думаю – зачем мне десятая помада? А девчонке – сказка! Здорово вы придумали!
– Это все Иван Андреевич, – с гордостью уточнила Полина. Пусть он и выбрал не ее, она отдала сердце достойному и благородному мужчине, который живо откликнулся на письмо незнакомой девочки.
– Но ведь это ты подобрала журавлика. – Жемчужникова пробежала письмо глазами и свернула обратно. – А ты, Полина, о чем бы попросила Деда Мороза?
– Я? – Полина растерялась и опустила глаза. Стать Снегурочкой для Ивана Царевича. Вместе пойти с ним на рождественский концерт. Встретить Новый год. Ее желания так просты и одновременно так невыполнимы.
– Понятно. О любви. – Красавица Жемчужникова вздохнула, словно сама мечтала о несбыточном, и удалилась, звонко цокая шпильками. Поговаривали, что у нее роман с женатым актером, которому она оформляла интерьер загородного дома. Впрочем, о чем только не говорят!
Пройдя через множество рук, журавлик порядком истрепался, и Полина решила сделать ксерокопию письма, чтобы спасти оригинал.
Она как раз доставала копии Сонечкиного письма из принтера, когда из кабинета вышел расстроенный Иван Царевич.
– Арина не сможет пойти на концерт, у нее там что-то срочное приключилось. А билеты пропадают. Выручите, Полина? – Он положил на стол билеты в консерваторию.
– Рождественский концерт. – Полина бросила заинтересованный взгляд. – Я бы с удовольствием послушала. Но мне не с кем пойти.
– А мама, бабушка?
– Они в санатории в Крыму, вернутся перед самым Новым годом. Извините, Иван Андреевич. Я бы правда с удовольствием сходила, но билеты ведь на двоих…
– Жалко, пропадут билеты. – Иван взял билеты со стола, задумчиво покрутил в руках. – Концерт хороший, симфонический оркестр сыграет мелодии из новогодних фильмов. Я хотел послушать. Но не одному же идти.
Полина молчала, затаив дыхание. Решение ведь так очевидно, так желанно для нее, но Иван должен додуматься до него сам.
– Полина, – через томительную, длиной в целую вечность, паузу спросил Царевич, – а хотите пойти со мной?
– С вами, Иван Андреевич? – Сердце Полины бешено забилось. – Хочу!
– Вот и прекрасно! – Начальник повеселел. – Тогда через часик закругляйтесь и поедем.
Олег Щегольков нервно поглядывал то на часы, то на вход в ресторан. Он уже сто раз пожалел, что ввязался в эту авантюру. С одной стороны, он действительно был обязан Полине примирением с женой. А с другой, было неловко разводить юную актрису, вставшую на пути к счастью Полины. Актриса еще не пришла, а он уже весь вспотел от напряжения. Пиджак жмет, а бабочка того и гляди удушит…
Клара уверяла, что образ модного режиссера немыслим без бабочки. Они встретились в обед в кафе, где писательница поведала ему свой план и обрисовала роль, которая ему была отведена. Олег отнекивался как мог, но Клара была настойчива и напирала на чувство вины. Мол, Олег своими насмешками испортил ее младшей сестре выпускной класс, настала пора исправить ошибки и отблагодарить Полину за недавнее примирение с супругой. Олег сдался и под надзором Клары позвонил Арине. Представился режиссером, который ищет актрису на главную роль, пригласил в ресторан – писательница подсказала модное заведение рядом с Домом киноактера. Арина была готова примчаться хоть сейчас, но Клара категорически покачала головой и быстро написала на салфетке: «В 7». А потом похвалила его дебют и нацепила ему на шею дурацкую бабочку…
Олег оттянул резинку с бабочкой и с тоской покосился на вход. Ох, зачем он только согласился? Может, Арина не придет?
– Вы Олег? – окликнула его эффектная темноволосая русалка, остановившись у столика. Только бы Вера ничего не узнала, похолодел Олег и нервно кивнул.
– А я Арина, – с чарующей улыбкой она села напротив. – Я вас сразу узнала.
– По бабочке? – кашлянул Олег.
– У вас вид задумчивый, как будто вы в голове кино снимаете. Кстати, о чем будет кино? – Арина взмахнула ресницами и устремила на него взгляд, полный интереса.
– О бабочках, – нервно брякнул Олег и от досады смял шпаргалку, которую держал под столом. Клара написала ему примерный текст беседы, где был указан и жанр, и примерный сюжет несуществующего фильма. Но как только Арина присела за его столик и взмахнула своими длиннющими ресницами, у Олега все напрочь выскочило из головы.
– О бабочках? – опешила красавица русалка.
– Главный герой – коллекционер бабочек, – принялся вдохновенно сочинять Щегольков. Наверное, от Клары подхватил! – Знаете, такой ботан, профессор. Он гоняется за редкими бабочками, ловит их сачком, потом развешивает на стенах, изучает…
– Очень интересно! А какая роль в этой истории отводится мне? – Арина восхищенно наклонилась к нему через стол, и кулон с золотой рыбкой нырнул в соблазнительную впадинку глубокого декольте. Олег нервно сглотнул. Вот что эта проклятая русалка с ним делает? Он же дал себе слово быть примерным семьянином и больше никогда не огорчать Веру!
Вера Щеголькова весело шагала по улице, заглядывая в витрины. Из отражения ей улыбалась новая Вера – с красивой стрижкой до плеч и золотисто-медовым цветом волос. Все-таки здорово придумала ее подруга Натали, когда подарила ей к Новому году сертификат в салон красоты!
Надо признаться, получив подарок, Вера сначала поворчала. Спасибо, конечно, только когда ей по салонам ходить, и ехать далеко, да и с кем сынишку оставить? Но подруга решительно заявила, что Вере надо заняться собой, неприлично встречать Новый год с такой неухоженной головой! В конце концов, Вера – молодая привлекательная женщина. Ой, да какая там привлекательная, Вера в ответ только рукой махнула. А Натали позвонила да и записала ее к своему мастеру, а с сынишкой в это время вызвалась посидеть сама. Так Вера оказалась сегодня в совершенно незнакомом районе и попала в руки сначала парикмахера, который сделал что-то волшебное с ее волосами, потом визажист помахала над ней кисточкой – и Вера не узнала себя в зеркале. Неужели эта изумительная красавица – она? А в заключение ей еще и новогодний маникюр сделали – с кружевными снежинками, в которых поблескивали искорки страз. Чудеса, да и только!
Вере не терпелось показаться на глаза мужу. Как он оценит ее преображение? Жаль, что Олег сегодня задерживается на работе. Зато она как раз успеет вернуться домой и приготовить его любимую курочку в духовке…
Вера заторопилась к метро мимо ярко сияющих окон дорогого ресторана. Вспомнила, как не так давно проходила мимо похожего заведения и заглядывалась на витрины, из которых на нее высокомерно взирали шикарные красавицы. Только тогда Вера была замарашкой с растрепанными волосами и в потертом пуховике. А теперь она сама королева красоты, к тому же сегодня было значительно теплей, и Вера надела новое темно-синее пальто с меховой опушкой, которое Олег подарил ей на прошлый день рождения. Даже лишние килограммы ее теперь не портили, а делали роскошной, статусной женщиной. Королевой! Вера бросила довольный взгляд на свое отражение в окне – и остолбенела.
