Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
– А в чём дело?
Захлёбываясь словами, Корва начала объяснять, но парень уже понял суть проблемы.
Конечно, надо было просто сочувственно поддакивать, а потом попросить ее выполнить то, что она ему обещала. Но ведь Корва – не Эммонд с Персеей, она на самом деле спасла ему жизнь. А если всё, что она говорила про Макгонигалов, – правда, то она жутко рисковала, просто рассказывая о своих бедах Тоби.
– Я знаю, что делать, – произнес он.
Через шесть часов они уже спускались в маленькой кабине лифта, угнанного искусным взломщиком Джайзиром, между зловещими горами облаков по единственному, казавшемуся бесконечным кабелю, протянутому от зенита к надиру. Насколько же далеко под континентом власти подвесили этот пассажирский модуль?
– Всё-таки мне это не нравится, – сложив руки на груди, Корва уперлась взглядом в стекло. – Ты же совершенно ничего не знаешь об этой Кирстане.
– И о тебе я тоже ничего не знаю.
– Ну да, и посмотри, где ты в результате оказался. Что ты ей рассказал о себе? О нас? Возможно, она знает гораздо больше, чем ты думаешь. Тоби, у тебя не слишком хорошо получается хранить секреты.
– А ты кто, моя мать? Я согласился помочь, потому что ты обещала показать, как забраться на корабль до Дестриера. Это всё.
Он отвернулся. Шайлиф и Джайзир переглянулись.
Тоби всё ещё клял себя за то, что подсказал Корве способ спуститься. Оказалось, она несколько дней придумывала, как добраться до помещённого на карантин модуля. Он висел на расстоянии в несколько десятков километров ниже таможенного причала. Логично было бы добраться туда на корабле – но его засекли бы радары. Гораздо проще и незаметней сесть на лифт таможенного причала. Но как туда добраться?
А ведь был шанс развязаться с этой авантюрой! Но, когда Корва объяснила, в чём затруднение, Тоби зачем-то ляпнул:
– Я знаю, что делать. Нужно просто полететь.
– Я же говорила, они отслеживают все суда! – буркнула девушка.
– Не на корабле. На крыльях.
Потом он позвонил Кирстане и попросил достать экзокрылья для полётов снаружи. Джайзир повозился с ними, снял некоторые ограничения и запреты. Любимого бота Джай взять не смог, приказал ему ждать около порта. Вернуться планировали туда.
Сначала им надо было просто спланировать на причал таможенного комплекса, прямо к воздушному шлюзу.
Просто? Ну, если только полет в скафандрах, да еще с контейнерами для деннеров в руках, полагаясь только на искусственные мускулы и рефлексы крыльев, можно было назвать простым. Хотя, конечно, трое безбилетников имели опыт путешествий в чужеродной среде, вроде океанов на Малом Возничем, а Тоби ходил по льду Седны при температуре, близкой к абсолютному нулю. К тому же четырнадцать тысяч лет прогресса многое сделали для надёжности искусственных мышц и навигации пристяжных крыльев. К большому удивлению Тоби держаться у самой внешней стены Континента оказалось сравнительно легко, а радары их тут засечь не могли. Да и темнота помогла не бояться падения в бездну. Но до пассажирского модуля на крыльях было не спуститься. Лифт оставался единственным средством достижения цели.
Тем не менее полёт ни для кого не стал лёгкой прогулкой, и Тоби искренне порадовался, входя в лифт. А вот Корва так и не смогла побороть страх перед мрачной пропастью, сидела всё время посреди кабины, уперев подбородок в колени. Рекс вился вокруг её ног. Пока кабина летела сквозь чёрный мёртвый воздух, Тоби пытался разговорить девушку, но та лишь фыркала или отвечала односложно.
Орфей глядел в пустоту, будто в её глубинах таилось нечто, доступное лишь деннерам. Тоби опустился на колени, потрепал зверька и через пару минут почувствовал себя лучше.
– Знаешь, а я сначала думал, что нам придется лететь вверх, – заметил он, снова решив начать разговор.
– Корабли могут болтаться на орбите десятки лет, – ответила Корва, пытаясь выглядеть спокойной, – но люди … в общем, их жарят космические лучи. Поэтому пассажирские модули отправляют сюда.
– А мы просто заявимся и никто нас не заметит?
Джайзир натянуто улыбнулся. Он нервничал и пытался расхаживать по крошечному пятачку кабины. Получалось не очень. Вопреки обыкновению оделся он в серенькое неприметное тряпье и явно ощущал себя не в своей тарелке.
– Ну тебя бы заметили. Меня – нет, – сказал он. – У меня свои способы остаться невидимым.
– Хорошо, – согласился Тоби раздражённо. – Так как же мы выйдем из лифта?
– Так же, как вошли. Я обману датчики. Внизу всё равно никого нет, кроме нас.
– Как ты только решился оставить своего бота наверху… – заметил Тоби.
– Всё нормально. Не стоит про это вспоминать, – ответил Джай и отвернулся.
Внезапно в кабине загорелся свет. Корва встрепенулась:
– Да отключите же его! Отключите! Нас видно за сотню километров!
Ощущение бесконечного мрака за стенами исчезло – они вновь превратились в чёрные зеркала.
– Пардон, локтем зацепил, – объяснил Джайзир, тыча пальцем в пульт на стене.
Свет погас.
Корва вздохнула с облегчением и, грызя ноготь, спросила у Тоби:
– Не жалеешь, что отправился с нами?
– Я жалею обо всех прошедших ста сорока веках. Включая сегодняшний день.
Его глаза уже успели приспособиться к сумраку, и он разглядел её улыбку. Она ему понравилась.
– Смотри, – сказала Корва, – снова облака.
Тоби угадал движение её руки: за окном клубилась чернота. Вдруг яркий всплеск осветил огромную башню из туч.
– Молния, – пробормотал парень. – Значит, внизу ещё один слой грозовых облаков?
Сгустился туман, затем белёсые клочья превратились в струи дождя.
Между вспышками молний стало заметно слабое свечение. Они прижались лбами к холодному стеклу.
– То, что мы ищем? – спросил Тоби.
– Да, – кивнул Джайзир, рассматривая что-то невидимое остальным – наверное, тэг на своём интерфейсе. – Уже пора.
– А зачем подвешивать модуль так далеко? Разве пассажиры не в гибернации? – спросил Тоби.
– Так и есть, – ответила Корва, коснулась пальцами стекла и сразу отдёрнула руку, будто обожглась. – Кто-то говорил мне, что когда города бодрствуют, то плавают в единственном тёплом слое воздуха на планете. Снизу и сверху – температура намного ниже нуля.
– Значит, это не вода, – заключил Тоби, глядя на бегущие по стеклу капли.
– Господи, конечно же, нет! Вон, смотри!
Светлый проблеск увеличивался прямо на глазах, появились нечёткие от дождя контуры арки. Тоби в недоумении смотрел вниз, пока до него не дошло: он сморит на верхушку большого стеклянного купола, подвешенного на кабеле лифта. Он светился изнутри, сверкал гранями, расцвечивая радугой обволакивающий его туман. Облака вокруг мягко сияли жемчугом.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
