— Это логично. — Арнольд сосредоточенно потер лоб. — Как ты узнал?
— Они встречаются по ночам. Но все же я не уверен.
— Да? — переспросил Арнольд. — Ты подозреваешь, что они устраивают тайные встречи, чтобы поиграть в домино?
— Нет, просто, когда они играли в карты, она спокойно позволила другим ребятам обмануть его и смеялась громче всех.
— Ну и что, в этом все женщины — всегда на стороне победителей. — Арнольд нетерпеливо перебил друга. — Потом, возможно, это еще один способ скрыть их отношения.
— Не знаю, он ей не подходит. Жокей тоже шастает по ночам: либо следит за ними, либо ходит куда-то. Да еще это кольцо с ремня.
— Думаешь, Филипп догадывается, что ты его нашел?
— Не знаю. Он так открыто объявил поиск, как будто на самом деле не знал, где его потерял.
— Слушай, — Арнольд покачал головой. — Это какой-то бред! Что ты делал здесь целую неделю? У тебя конюх ворует деньги и прячет под конфеты, потом возвращает их хозяину, привидения запирают тебя в подвале, кто-то кого-то душит, кто-то куда-то ходит.
— Знаешь, — Игорь остановился, — в комнате конюха полно странных рисунков, и вдобавок он плачет по ночам.
Арнольд тяжело вздохнул:
— И что же он рисует?
— Я не видел.
— Не знаю, выдержу ли я это, — Арнольд схватился за голову. — А что насчет денег? Здесь можно заработать?
Незаметно они дошли до маленького моста, соединяющего два берега реки, на другой стороне виднелась хорошо протоптанная тропинка, ведущая к лесу. На обратном пути Арнольд впал в задумчивость и почти не разговаривал с другом до самого пляжа.
— Все это на первый взгляд кажется абсурдным, — наконец многозначительно изрек он, — но есть надежда, что в мутной воде появится золотая рыбка.
Игорь промолчал. Вскоре в траве показались зловещие столбики с мигающими красными лампочками.
* * *
— Ты уверен, что положил рацию именно сюда? — Арнольд в сотый раз обшаривал траву у себя под ногами.
— Не трудись, ее кто-то взял. — Игорь сиял куртку и, аккуратно расстелив ее на траве, опустился вниз. — Жаль, что не взяли воды, пройдет пара часов, прежде чем нас хватятся.
— Это нелогично. Подумай. — Арнольд завис над ним, заслоняя предзакатное солнце, — мы прошли через столбы, сообщили, что все в порядке, и оставили рацию здесь, Тот, кто взял ее, должен был связаться с пультом, снова отключить ток, украсть нашу рацию, вернуться обратно и включить датчики. Эти манипуляции не могли остаться анонимными.
— А кто тебе сказал, что мы не узнаем, кто это сделал? — Игорь поднял голову и взглянул на напарника. — Но доказать все равно ничего не сможем. Понимаешь, — он грустно усмехнулся, — здесь все время так происходит. Знаешь кто, но не знаешь зачем. Я знаю, что Филипп душил кого-то возле моей двери, знаю, что конюх взял деньги, ну и что?
— А управляющий, этот странный мужик со своими разговорами? Что ты узнал от него? Ты ему доверяешь?
Игорь задумчиво покрутил травинку в руке:
— Мне иногда кажется, что он знает, кто я такой.
— В смысле?
— Ну, видит меня насквозь.
— Я тебя поздравляю! — Арнольд поднял руки к небу. — Харе Кришна, брат! Ты совсем одурел?! — Он сделал паузу, чтобы еще раз внимательно посмотреть на друга. — Мы хотим их потрясти, понимаешь! Мы не хотим, чтобы они знали, кто мы такие! Понимаешь? — Он не сводил с напарника горящих от возмущения глаз.
Игорь отвернулся:
— Я устал.
— Я тоже устал сидеть без денег! — Арнольд пнул землю ногой.
Они снова замолчали, отвернувшись в разные стороны.
— Тяжелый день, — вздохнул Игорь. — Была первая тренировка. Марк доволен, летает как на крыльях.
— О господи! — простонал Арнольд. — Я понял, старик отнесся к тебе по человечески, и ты поплыл. Ты теперь любишь лошадей, слушаешь бредни сумасшедшего управляющего, пускаешь слюни на бабу хозяина и чувствуешь себя как дома! Абсолютно счастливым.
— Что-то типа того. — Игорь тихо засмеялся. — Не хватает только рыжей, тогда я бы действительно испытал простое человеческое счастье.
Они сидели в двух метрах от опасно мигающих столбов, пока не начало темнеть. Их разговор прервался лишь тогда, когда по траве запрыгал луч фонаря и они услышали чьи-то шаги.
Глава 15
Вор найдет вора
В гостиной «Аменции» звучали оживленные голоса и позвякивали бокалы. Этот дом имел способность поглощать все странные события, оставляя на поверхности лишь дружную семью и улыбающихся людей.
Арнольд не стал дожидаться друга и спустился первым, ему не терпелось эффектно появиться на сцене. Когда он, элегантно одетый, возник в проеме дверей, все притихли. Ему хватило одного взгляда, чтобы опознать большинство членов семьи, некоторых из которых он уже знал.
Первым, как всегда, нашелся Филипп, у него был дар ненавязчиво занимать малознакомых людей приятной беседой. Арнольд представился, и все постарались возобновить прерванные разговоры, чтобы не докучать гостю чрезмерным вниманием.
— «Последний чаккер», — сказал Филипп, протягивая Арнольду высокий бокал с коктейлем.
Арнольд вытащил «зонтик» и сделал большой глоток.
— Вкусно. — Он широко улыбнулся обезоруживающей детской улыбкой. — Хотя я не большой эксперт в коктейлях. Кто такой Чаккер?
— Чаккер — это название одного периода в игре поло. Он длится семь с половиной минут, обычно в игре таких периодов четыре или шесть, а вся игра продолжается чуть меньше часа, — объяснил Матвей, приподнимаясь с дивана. — Филипп играл в поло, когда жил в Испании. У него там осталась пара хороших пони.
— Уже нет. — Испанец покачал головой. — Я подарил их клубу. Животное должно бегать, а с тех пор как Феликс оперился, мне некогда размахивать клюшкой. Им скучно.
— А вы, Саша, занимаетесь благотворительностью? — спросила Нина.
— Да, но, в отличие от своих коллег, я не люблю портить вечер рассказами об экологических катастрофах, особенно в такой приятной компании.
— Жаль, — протянул Матвей, — а мы хотели расспросить вас о глобальном потеплении.
— Ну что ж, — Арнольд допил свой коктейль и поставил бокал на стол. — Наверное, вы удивитесь, если я скажу, что во всем виноваты американцы.
Филипп засмеялся:
— Да нет, напротив. Расскажите подробнее.
— Даю в том, — лицо Арнольда сделалось совершенно серьезным, — что сегодня на территории США проводятся засекреченные эксперименты по изменению атмосферного давления. Проще говоря, они пытаются контролировать погоду.
— Зачем? — Глаза Нины непроизвольно расширились.
