О духе белого кролика
Эту историю — точнее, быль — я не раз рассказывал своим знакомым. И вот недавно она ко мне вернулась — причем в полном соответствии с известным принципом испорченного телефона. И уже без указания автора. То есть сделалась народной, как анекдот. Это, конечно, делает мне честь, но все-таки, понял я, пора изложить ее письменно, и именно так, как было в действительности.
Наталия Витальевна жила одиноко. Почему в свои тридцать девять лет эта красивая и не жалующаяся на здоровье женщина осталась одна в двухкомнатной квартире, для нас сейчас не столь уж важно. А важно то существенное обстоятельство, что обитала она там в компании с белым ангорским кроликом.
Это был роскошный представитель своей породы: большой, пушистый, без единого темного пятнышка, с рубиново-красными глазами, какие бывают у альбиносов. Характер у него был добродушный, с эдакой аристократической ленцой; клетку свою он покидал неохотно, предпочитая в дневные часы, когда хозяйка пребывала на бухгалтерской службе, раздумчиво дремать над кормушкой. Кличку для него Наталия Витальевна так и не придумала — кролик, да и все. Ну а любила она его — сами знаете, как это бывает у одиноких людей.
И вот однажды произошло событие, которое и положило начало этой истории. После долгих колебаний Наталия Витальевна решила сдать одну из своих комнат. И из многочисленных претендентов, привлеченных умеренной платой, выбрала пару молодоженов — Юлю и Алешу. Вместе с ними на жилплощадь Наталии Витальевны вселился Грим — кобель колли.
Выбор Наталии Витальевны оказался на редкость удачным: ребята тихие, покладистые, домашние. Стали ходить друг к другу в гости — на чаек, на кислую капусту, на пельмени. Алеша чинил в доме все, что требовало ремонта. Ну а что до отношений животных — собаки и кролика, то Грима вполне можно было похвалить за благовоспитанность. Так, если собирались все вместе у хозяйки, он ложился у открытой двери и, хотя его нос всегда был направлен на клетку, ничего, кроме редких поскуливаний, Грим себе не позволял. Бывало, правда, что, слоняясь по квартире, пес приникал мордой к щели под хозяйкиной дверью, и тогда расширенные, подрагивающие ноздри выдавали его гастрономические притязания.
В общем, жили дружно, явно симпатизируя друг другу. И пожалуй, единственное огорчение Наталии Витальевны состояло в том, что молодые соседи напрочь не понимали ее увлечения тем, что называют потусторонними явлениями. Как она ни старалась привить им интерес к НЛО, полтергейсту, говорящим мумиям и барабашкам, как ни тянула их посмотреть по телевизору передачу «Третий глаз» с белым колдуном Ю. Лонго, соседи или ловко переводили разговор на другие, более приземленные темы, или, если уж становилось невмоготу, легонько посмеивались над этой страстью своей хозяйки.
Как-то в пятницу Наталия Витальевна обратилась к своей молодежи с просьбой приглядеть за кроликом в наступающие выходные дни, поскольку сама собиралась навестить дальнюю родственницу, живущую в Подмосковье, и домой должна была вернуться лишь в воскресенье к ужину. Корм для кролика на субботу она оставит, а весь пригляд — только в том, чтобы пополнить кормушку в воскресенье утром. На том и порешили, а вскоре разошлись спать.
