— Это александрит, — пояснил Ромка.
Я только бровью повела. Не важно, в сущности, что, главное — сам факт. Это не просто презент, а символический подарок. Я надела кольцо на палец, оно оказалось чуть велико.
— Ничего, — улыбнулся Роман, — потом подтянем.
Я посмотрела ему в глаза:
— Я правильно поняла значение этого подарка?
Ромка таинственно улыбнулся:
— Я тебя люблю!
— И? — спросила я, затаив дыхание.
— И я хочу, чтобы ты меня иногда вспоминала! — закончил он.
Я огорчилась. Я ожидала совсем других слов.
— Иногда вспоминала? — тоскливо спросила я.
— Не торопись, солнышко. У нас вся жизнь впереди! — ответил Роман и притянул меня к себе.
Я решила не мучиться пока сомнениями.
Действительно, сейчас мы вместе, нам хорошо — так чего же напрягаться?
За то время, что я не виделась с Романом, я так соскучилась по нему, что никак не могла насытиться. Мне все время казалось, что это счастье ненадолго, и вот сейчас кто-то ворвется и отнимет у меня моего Ромашку. А он обнимал и любил меня с такой нежностью, как будто это было впервые, да, в сущности, с Ромкой это всегда было как в первый раз. Он умел превращать любое свидание в праздник, всегда оставаясь нежным и страстным! Я просто таяла в его руках, ощущая себя любимой и желанной, а он словно играл на рояле, нажимая на самые мои чувствительные «клавиши».
— Боже мой, двенадцатый час! — случайно взглянув на часы, вдруг вскрикнула я.
— И что же? — удивился Ромка. — Золушку кто-то ждет?
— Да, — сказала я грустно, вспомнив о Пафнуте, — мне надо к бабушке — забрать сына.
Зачем я придумала это — ума не приложу.
— А ты не можешь позвонить ей и договориться на завтра? — попросил Ромка и добавил: — Парень-то наверняка уже спит.
— Ты не понимаешь, — вздохнула я с сожалением, — надо идти!
— А мне так не хочется тебя отпускать. — Ромка снова прижался ко мне и, нежно обнимая, начал целовать.
— Ромка, солнышко, мне пора! — простонала я.
— А когда я снова тебя увижу?
— Завтра, — горячо заверила я, — завтра я приду к тебе!
— Хорошо, я буду ждать. Но сейчас уже поздно, поэтому я просто не могу отпустить тебя одну. — И он начал одеваться.
Я совершенно не знала, что мне делать: Виктория меня не ждала, Витька ночевал у Тамары, а дома — Пафнут…
— Пошли, — Роман подтолкнул меня, и я решила — едем к Виктории. Поздравлю старушку и переночую у нее, а с Пафнутом потом разберусь. Ромка довез меня до дома бабушки, мы еще долго целовались в машине и никак не могли оторваться.
— До завтра, — наконец шепнула я.
— До сегодня! — улыбнулся Ромка и уехал.
Я немножко постояла, потом посмотрела на небо. Сияли яркие звезды, воздух был прозрачен и звонок. Все во мне пело. «Спасибо тебе, Боженька!» — прошептала я и поднялась к бабушке.
Глава 13
Кольцо с александритом и теперь было у Светланы, но она уже несколько лет не носила его. Оно напоминало ей о страшной трагедии, случившейся тогда в ее жизни.
Светлана поднялась на второй этаж и взяла с этажерки красивую резную шкатулку — там в бархатной коробочке лежало кольцо с квадратным камнем. Александрит ярко засветился, когда она вынула кольцо. Повертев в руках, она задумчиво положила его обратно, потом усмехнулась и вслух повторила слова Романа: «И чтобы ты меня иногда вспоминала…»
Виктория еще не спала и удивилась моему приходу.
— А чего не позвонила? — подозрительно спросила она.
— Ну, бабуль! Я же знаю, что ты дома, — попыталась я отвертеться от объяснений.
— Опять нашкодила где-то и прибежала ко мне. Витька с кем? — ворчливо спросила бабушка.
— С Тамарой. Он еще с Нового года у нее, — объяснила я.
— Вот, родной сын у чужих людей, а ты где-то таскаешься.
— Я, между прочим, пришла поздравить тебя с Новым годом! — обиделась я.
— Да ну? — Виктория ехидно посмотрела на меня. — И где же поздравления?
Я внутренне ахнула — подарок бабушке, заботливо приготовленный, лежал дома.
— Я из гостей, — честно созналась я, — а подарок — дома. Просто поздно было возвращаться за ним, — торопливо добавила я.
— Ну то-то. Меня не обманешь. Ладно, пошли чай пить. — Виктория отправилась на кухню.
Я вздохнула: «Уф, кажется, пронесло», но вдруг с кухни послышался грохот. Я бросилась туда. На полу лежала Виктория, лицо у нее было странно перекошено.
— Бабушка, что с тобой? — закричала я.
Но она не реагировала, только хрипела и шевелила одной рукой. Я лихорадочно вызвала «скорую». В ожидании врачей я попыталась перетащить бабушку на диван, но она оказалась очень тяжелой, тогда я взяла с дивана подушки и подложила ей под голову и под спину.
Я была в полном отчаянии и не знала, чем еще могу помочь ей. Но на мое счастье, «скорая» приехала быстро. Немолодая врач и санитар склонились над Викторией, осматривая ее. Мне было тревожно и страшно…
— Инсульт, — пожилая врачиха печально посмотрела на меня, — ну что, готовьтесь…
— К чему? — тупо спросила я.
— Возраст, вес… От силы месяц…
Я стояла как оглушенная, а санитар уже ловко перевернул бабулю на носилки и ушел вниз за шофером, чтобы тот помог спустить носилки вниз. Я быстро собрала необходимые бабушкины вещи, и мы поехали в больницу.
Врачиха ошиблась: Виктория прожила два месяца. Она упорно цеплялась за жизнь. Я каждый день навещала ее. Больница была грязная и переполненная. Здесь никому никакого дела не было до больных. Мне самой приходилось ворочать тяжелое, неподъемное тело бабушки, мыть ее и кормить. Поначалу ее состояние вроде стабилизировалось, к ней даже вернулась речь, но потом она заболела пневмонией, и состояние ее резко ухудшилось. Она теперь совсем не узнавала меня и ничего не ела, только пила через трубочку воду.
Все это время Пафнут был рядом со мной. Витьку он полюбил как родного, целыми днями возился с ним, и сын тоже тянулся к нему. Я же сутками дежурила у постели бабушки, домой приходила только поесть и поспать, о Романе даже не вспоминала. С каждым днем я видела, как угасает эта некогда энергичная и властная женщина, державшая в руках всю школу. По иронии судьбы Виктория попала в ту же больницу, в которой я когда-то работала санитаркой, но только теперь я ухаживала за родным человеком. Я знала: она живет, пока я прихожу. Но однажды утром, когда я, как обычно, собиралась в больницу, мне позвонили:
— Виктория Андреевна Залесская скончалась сегодня ночью…
