– Слава Богу! – Марго прижала Майки к себе. – Я передумала. Сегодня я возьму Майки с собой.
* * *
Когда они вышли из машины, Дейв позвонил Раулю Гомесу. Гомес служил в убойном отделе местной полиции и был старым армейским приятелем Дейва. Он не раз обращался к нему за помощью, и еще ни разу Рауль его не подвел. Кроме того, Гомес был ему обязан за спасение вдовствующей сестры от одного подонка. Тот пожалел, что так неаккуратно выбрал жертву.
– Гомес на проводе, – раздался в трубке сочный голос Рауля.
– Это Маклауд.
– Эй, я как раз собирался тебе звонить насчет того мертвого парня.
– И что там? – Дейв почувствовал азарт.
– Вскрытие еще идет, но ребята из морга сказали, что на парне ни царапины. Представляешь, ни синяков, ни порезов. И тем не менее у него обширное внутреннее кровотечение.
– Да, жаль его, – сказал Дейв, – выглядел он паршиво, когда мы его нашли.
Гомес хмыкнул.
– Он, конечно, мог болеть чем-то, но мы связались с его сестрой, и она сказала, что брат никогда не жаловался на здоровье.
Дейв терпеливо ждал, он знал, что Рауль любит медленно подводить к главному.
– Так что скажешь на этот счет, Рауль?
– Странное дело. Помнишь, в Багдаде ты рассказывал мне легенды о темной метке?
Темная метка, смертельное прикосновение. Мысли об этом не шли у Дейва из головы с того самого момента, как он увидел изуродованного Уилкса. Этот была древняя легенда о китайских воинствующих монахах, которые умели наносить незаметные удары, вызывающие смерть через несколько часов, дней и даже месяцев.
– Да, мне это тоже приходило в голову, – сказал Дейв. – Сообщи о результатах, когда они закончат. У меня к тебе есть еще один вопрос. У вас не было девушки-блондинки, разодетой под готов, в коже и с татуировкой в виде скорпиона на шее?
Гомес молчал несколько секунд.
– А что тебе о ней известно?
– Ничего, – сказал Дейв. – Иначе зачем бы я спрашивал? Гомес хмыкнул.
– Хикс рассказывал сегодня о девчонке, которая подходит под твое описание. Лайла Саймонс, семнадцать лет, родом из Такомы. Беглянка, пропала из дому еще в марте. Ее задерживали пару раз за употребление экстази.
– Мне надо поговорить с ней, – сказал Дейв. – Она сейчас в участке?
Гомес колебался.
– Не совсем, – сказал он. – Она в морге. Мальчишки нашли ее тело на стройке этим утром. Похоже на передозировку, но я не занимаюсь этим делом, просто краем уха слышал, как Хикс рассказывал о ней. Это он звонил ее предкам.
– Ясно. – Дейву стало не по себе.
– У тебя есть какие-то зацепки для Хикса? – спросил Гомес с надеждой в голосе? – Было бы неплохо.
– Пока ничего, – пошел на попятный Дейв. – Если что-то будет, я обязательно сообщу.
– Много работы? – спросил Гомес.
– Хватает, – ответил Дейв.
– Может, встретимся, обсудим? Похоже, ты сейчас интересным делом занимаешься.
– Встретимся, – пообещал Дейв, – только не сегодня; я уезжаю в Эндикотт-Фоллз. Коннор женится.
– Да иди ты! Ну поздравь его от меня. – Голос Гомеса потеплел. – Позвони, как вернешься.
– Обязательно, – сказал Дейв. Он нажал кнопку сброса и долго сидел, глядя в ветровое стекло. Затем он посмотрел на Марго. – Девчонка мертва, – сказал он неохотно. – Полиция считает, что это передозировка.
Марго побледнела, и веснушки на ее лице проступили четче.
– Может быть, это не та девушка? – сказал он с надеждой. – Может быть, это просто совпадение.
Марго гладила Майки, не мигая глядя в окно.
– Ты же сказал, что не веришь в совпадения, – сказала она. – Я с недавних пор тоже.
Он попался в собственную ловушку.
– Ладно. Позже разберемся. Хорошо, что мы уезжаем за город.
– Дейв? – начала Марго дрожащим голосом. – Ты уверен, что хочешь взять меня на свадьбу? Если ты откажешься, то я пойму. Еще не поздно. Позади меня гора трупов только растет.
– Даже не начинай.
Она вздрогнула от его тона.
Молчание длилось несколько минут. Он пожалел, что говорил с ней так резко.
– Ты же не виновата, – сказал он. Волосы закрывали ее лицо.
– Почему ты веришь мне, Дейв?
– Чему именно?
Она посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.
– Тому, что я не убивала Крейга и Мэнди. А ты о чем подумал?
– А, ты об этом… – Пришлось сосредоточиться, мысли были заняты последними событиями. – Это просто.
– Так скажи.
– Ну, во-первых, то, что творит этот Снейки, подтверждает твою историю, – начал он. – Затем, у меня есть кое-какой опыт в расследовании. Мне приходилось разговаривать с виновными. Я чувствую запах вины, даже когда передо мной настоящий профи. А ты не профи, и ты не виновата.
Марго нервно улыбнулась.
– Я виновата в том, что втянула тебя во все это.
– Я сам впутался. Ты тут ни при чем, – сказал Дейв. – Прошлой ночью я читал статьи в Интернете о тебе.
Она посмотрела на него:
– Да? И что.
– Я бы все равно рано или поздно наткнулся на эту историю, – сказал он совершенно искренне. – Кроме того…
– Что? – спросила она с дрожью в голосе.
– Тебе идет рыжий цвет волос, – сказал он.
Марго захихикала, и он почувствовал себя гораздо лучше. Это был смех сквозь слезы, но хотя бы так.
Поездка выдалась долгая. Молчание сводило Марго с ума. Она никогда не умела молчать. Особенно сейчас, ведь молчание давало ей время призадуматься над растущим числом трупов в ее жизни. А еще вспоминался Барт Уилкс на полу своей кухни. Страшно, наверное, умирать вот так – в одиночестве и страданиях.
Хотелось залезть в норку и сидеть там тихо.
Надо срочно отвлечь себя чем-нибудь. Дейв отвечал односложно и с явной неохотой, поэтому с ним не поговоришь. Что же делать? Ведь она не выдержит до конца поездки и точно сойдет с ума.
– Можно задать тебе вопрос? – спросила она. Дейв покачал головой.
– Смотря что хочешь спросить. Ладно, спрашивай, попробую ответить.
– Не умничай. – Она улыбнулась. – Откуда у тебя столько свободного времени? Разве тебе: не приходится работать, как всем нормальным людям?
Дейв бросил на нее загадочный взгляд.
– Я вполне нормальный человек. Она усмехнулась:
