Игорь усадил меня за столик у окна и принес две тарелки с гречкой, поверх которой дымился гигантский, размером с мою ступню, кусок золотистого жареного мяса.
— Ешь давай, — скомандовал он и, вооружившись ножом и вилкой, начал расправляться с отбивной. — А то у тебя скоро одни глаза останутся!
Я начала ковыряться в тарелке.
— Ну, что ты в самом деле! — удивился Гоша, набив рот мясом. — Такая вкуснотища, а ты не ешь! Наташ, кончай страдать, а!
— Не могу, — честно призналась я.
— Расслабься и получи удовольствие! Все будет хорошо, честное слово!
Я послушно засунула в рот кусок мяса. Отбивная и вправду была отменная. Хотя, на мой взгляд, перца могло быть и поменьше.
У Гоши на поясе зазвонил мобильник.
— Отлично! Сейчас буду у вас, — радостно ответил Игорь в трубку. — Я уже в здании.
Глаза у него горели, а рот расплывался в счастливой улыбке:
— Все. Можешь радоваться. Ситнюша скоро будет здесь. Ты посиди тут, доешь все спокойно. Я наверх поднимусь ненадолго. Надо обсудить кое-что.
Я не спеша доела мясо, выпила изумительный компот из золотистой кураги и изучила содержание всех висевших на стенах плакатов. Гоши не было. В последнее время в одиночестве мне было ужасно некомфортно. Не спасало даже то, что я находилась в стенах милиции и мне, по сути, уже ничего не угрожало.
Наконец появился Гоша.
— Порядок! Против Таньки сняли все обвинения, и теперь она — просто свидетель по делу.
— Хорошо, не посмертно, — мрачно пошутила я.
— Не гневи бога. Все идет, как надо. Ребятки вовсю дают показания.
— А что говорят?
— Во все детали меня не посвящают. — Гоша сладко потянулся. — Устал-то я как!
— По глазам вижу, что знаешь! — Женское любопытство взяло верх. Я решила разговорить Игоря во что бы то ни стало.
— Ладно, сейчас возьму нам с тобой по кофе и, так и быть, открою тебе великую тайну. — Он подошел к раздаче и вскоре принес две чашки кофе и пару пирожных. — Слушай, — сказал он, сделав большой глоток. — Ну и пойло. В ментовке работают, а все туда же — воруют! — произнес он.
Я попробовала напиток, который выдавали за кофе, и согласилась, что он скорее напоминает ячменный суррогат. Компот был значительно лучше. Там хоть все компоненты были натуральными. Гоша же наконец начал рассказ:
— Каша заварилась пару лет назад. «Светлана» разрасталась, с успехом выйдя на международный рынок. И Светлана Иосифовна решила вкладывать деньги. Антиквариат вполне для этой цели годился. Эти сережки она по случаю прикупила у одного провинциального коллекционера. Ей бы положить реликвию в банковский сейф и забыть о ней до поры. Так нет. Все женщины рассуждают примерно одинаково. Если есть красивые серьги, их непременно нужно надеть! Но не в институте же щеголять в антикварных бриллиантах! И случай вскоре представился. Помнишь, какой грандиозный благотворительный бал закатила наша мэрия под Рождество?
— Еще бы! Это событие весь город месяц обсуждал, — вспомнила я без труда.
— Так вот, твоя Железная леди не удержалась и пришла на торжество в тех самых серьгах. Такую вещь трудно не заметить! И надо же было такому случиться, что на том же балу оказалась Марина Львовна Корсакова.
— Что-то не припомню такого имени! — Я наморщила лоб и сделала маленький глоток столовского пойла.
— А ты ее и не знаешь! Она — москвичка. Профессор-пушкинист, а по совместительству — мама друга нашего дорогого Эдички. Та, что по вечерам читала Пушкина. Кстати, она ни сном, ни духом не подозревает, что ее сынуля — бандит. Внешне его бизнес вполне респектабелен. Корсаков держит в Москве маленький антикварный магазинчик. Естественно, госпожа Корсакова — не слепая и сразу поняла, что на Маргиевой — серьги старинной работы. А поскольку сын у нее единственный и горячо любимый, то, желая помочь ему в бизнесе, она заинтересовалась сережками.
— А Светлана Иосифовна?
— Госпожа Маргиева долго увиливала от ответа, но в конце вечера, будучи сильно подшофе, наконец призналась, что это и в правду антиквариат, да еще какой. И рассказала, что это серьги Натальи Гончаровой. Причем именно в них Натали изображена на знаменитом портрете кисти Брюллова. — Гоша прервал рассказ и откусил аппетитный, с шоколадными боками эклер. — Ты попробуй, вот это вещь! Пекут лучше, чем в «Жемчужине»!
Чтобы не отвлекать Тарховского от рассказа, я беспрекословно откусила пирожное и вернулась к цели разговора:
— Естественно, мама-пушкинист была сражена наповал…
— Еще бы, — кивнул Гоша с набитым ртом. — Кому, как не ей, знать истинную цену реликвии.
— Сама профессорша, конечно, тоже не божий одуванчик, — вспомнив про профессию ее сына, сказала я.
— Да уж, знает дама, что почем, но для нее эти серьги были всего лишь сокровищем, связанным с Пушкиным, творчеству которого она посвятила всю жизнь. Она попросила Маргиеву продать драгоценности, на что получила самый решительный отказ. Приехав в столицу, Марина Львовна немедленно поделилась впечатлениями с сынулей. А дальше все и закрутилось. Он моментально схватывает суть дела и едет к Маргиевой. Угадай, что было дальше? — спросил он и откусил еще кусок эклера.
— Думаю, Светлана Иосифовна ему отказала.
— И правильно думаешь! Конечно, она не соглашается. Денег у нее достаточно, а серьги ей и самой нужны. И вообще, что ты все из меня клещами тащишь! Поесть не даешь! Ты же у нас умная, вот сама и рассказывай. А я поправлю, если что не так. — Игорь хищно набросился на остатки пирожного.
— Видимо, Корсаков начал угрожать. — Тарховский кивнул, а я, ободренная успехом, продолжила: — Тогда Светлана Иосифовна спрятала серьги в гипс.
— Что само по себе — неплохая идея, — признал Гоша. — Согласись, кому придет в голову искать сокровища в модели челюсти! Но она вовсе не собиралась отсылать серьги брату. Они и так были у нее под присмотром. — Гоша замолчал и хитро посмотрел на меня. — Ну, что ты так на меня смотришь? Спроси хоть что-нибудь!
— Спрашиваю. А почему она отдала эту драгоценную челюсть мне?
— Вопрос резонный. Но я пока на него не отвечу. Может, просто по ошибке… Думаю, телефон Светланы Иосифовны прослушивался, и, узнав, что она собирается передать Святославу посылку, бандиты решают, что в ней будут именно серьги. А дальше — ты все знаешь… Сама участвовала. Короче, Мирону с Косым поручается забрать серьги, а в случае отказа — убить Маргиева.
— Это Мирон рассказал или ты сам придумал?
— Пятьдесят на пятьдесят, — признался Игорь. — Но могу поспорить, когда возьмут Корсакова, все в точности подтвердится!
Я с горечью произнесла:
— Я все никак не могу привыкнуть, что человеческая жизнь дешевле куска золота с прозрачным камнем…
