И тут задняя дверца открылась, и в проеме появилась голова Нейта. Он тяжело дышал.
— Привет, народ. Я могу к вам присоединиться? — Самое страшное для него было оказаться сейчас наедине с Блэр в другой машине. Тут сзади подоспел Эрик. — А мне можно? — Он мягко кинул на сиденье бутылку персикового шнапса. — Я со своим бухлом.
Серена подвинулась вбок, освобождая место для ребят.
— Больше народу — больше кислороду! — задорно сказала она.
Дэн не произнес ни слова.
Свадьба — это еще не повод для веселья
— Мы очень за тебя рады!
— Поздравляем, дорогая!
Блэр и Аарон стояли у входа в банкетный зал и приветствовали гостей, приходивших на свадьбу. Проигрывая в голове киносценарий сегодняшнего вечера, Блэр не предполагала, что ее мать с Сайрусом придумают для нее столь изощренную пытку. Каждому гостю была положена дежурная улыбка: мышцы ее лица болели. Каждому подставь щечку и расскажи, как ты рада за свою мамочку. А еще Блэр пришлось фотографироваться с Сайрусом: изобразила счастливую падчерицу, поцеловав Сайруса в жирную сальную щеку.
— Из нее получится отличная сестра. — Это Аарон расхваливал кому-то Блэр. Такую фразу он говорил каждому из гостей. Он что, издевается? С каким бы удовольствием Блэр влепила ему пощечину.
«С днем рожденья меня, с днем рожденья меня», — с горечью пропела про себя Блэр. Когда соберутся все гости, она обязательно найдет Нейта и вызовет его на серьезный разговор. Неужели он не понимает, что в трудную минуту должен быть рядом?
— По крайней мере, они прекрасно подготовились к свадьбе, — прошептала Мисти Басс своему мужу, входя в роскошный банкетный зал отеля «Сент-Клэр».
Ослепительно белоснежные скатерти, столовое серебро, хрусталь, горящие свечи в роскошных подсвечниках. В уголке тихонечко пиликала арфа. Официанты в белых пиджаках разносили в хрустальных бокалах золотое шампанское, рассаживали гостей по своим местам.
Блэр жалела, что не подключилась к распределению мест для гостей. Потому что Серена, Дэн, Нейт и Эрик оказались рядом за одним столом, причем Серена оказалась между Дэном и Нейтом. Напротив них сидел Чак Басе, а Серена с Дэном терпеть его не могли. Чак зачесал волосы со лба и уложил их гелем. Отчего еще больше стал смахивать на человека-пениса. (Человек-пенис — это бесчувственная, наглая, самоуверенная муж¬ская особь. Как правило, такие люди бывают невысокого роста и лысые. И считают себя самыми сексуальными.)
Но Чак был обворожительно красив, просто мальчик с рекламы. И он не был лысым. И все равно Чак — человек-пенис, если учитывать его личные качества.
По обе стороны от него сидели Кати и Изабель. Они все время морщились в своих слишком тесных платьях.
За столом Дэн с ужасом обнаружил огромное количество столовых приборов.
— Все очень просто, — успокоил его Чак. — Вот, например, ложка. Суп черпают от края — к середине тарелки.
— Спасибо, — упавшим голосом проговорил Дэн. Он вытер потные ладони о брюки. Дэн пожалел, что ввязался в эту авантюру.
Официанты принесли первое блюдо. Тыквенный суп-пюре — дань празднику Дня благодарения — и большую корзинку горячих булочек из дрожжевого теста.
— Что-то я не совсем понял, — сказал Чак, обращаясь к Серене. За любым застольем он привык брать бразды правления в свои руки. — Так ты с кем пришла? С ним? — Чак указал хлебным ножом на Нейта. — Или с ним? — Хлебный нож, словно указка, был направлен на Дэна.
Эрик расхохотался:
— Вообще-то, Чак, они пришли втроем. — В голосе Эрика чувствовалась издевка. — Нейт давно положил глаз на Дэна, вот Серена и решила их познакомить.
Серена тихонечко помешала ложкой суп и ви¬новато посмотрела на Дэна.
— Дэн мой парень. Из-за ваших шуток он наверняка теперь будет на меня злиться.
Дэн пожал плечами:
— Я и не собираюсь. — Только один вопрос мучил сейчас Дэна: он действительно парень Серены или нет?
Наконец все гости заняли свои места. Блэр и вся ее большая, разросшаяся семья села за главный стол. Блэр оказалась между Аароном и Тайлером. Прямо у нее за спиной сидел Нейт. Блэр тихо негодовала. Серена развлекается с Нейтом, а ей приходится довольствоваться обществом своих родственников.
Блэр отклонилась назад и тихо шепнула Нейту:
— Нам нужно поговорить. Когда все закончат толкать речи.
Нейт неохотно кивнул. Он взглянул на часы. Очень скоро должна подойти Дженифер. Хотелось бы улизнуть от Блэр и избежать всяких объяснений.
Блэр конечно же ничего не знала. Она наконец успокоилась и потянулась к бокалу с шампанским, залпом осушила его. Прежде чем лишиться девственности, надо отключить тормоза.
— Не так лихо, — предупредил Аарон. — Если тебя начнет тошнить, я буду ближайшей жертвой.
— Подумаешь! — парировала Блэр. Она подозвала официанта, и тот снова наполнил ее бокал шампанским.
Сайрус между тем готовился сказать слово. Он тихо проговаривал что-то себе под нос, повторяя заготовки, записанные на маленьких карточках.
— Дорогой, только не волнуйся, — предупредила его Элеанор. — Будь самим собой.
При этих словах Блэр горько вздохнула и опустошила очередной бокал шампанского. «Будь самим собой». Она бы посоветовала Сайрусу что-нибудь с точностью до наоборот.
Официанты унесли супницы и снова разлили по бокалам шампанское. Сайрус Роуз между тем начал потеть, как поросенок, которого собираются забить. Он встал и постучал вилкой по бокалу, привлекая всеобщее внимание. Всё! Блэр не высидит больше ни одной минуты. Она сполоснула остатки пищи во рту шампанским, повернулась к Нейту и потянула его за рукав.
— Уходим, — прошептала она.
Нейт обернулся и удивленно посмотрел на нее.
— Дорогие гости, попрошу минуточку вашего внимания! — произнес Сайрус и снова постучал вилкой по бокалу.
— Нейт, пойдем отсюда, — прошипела Блэр.
Нейт взглянул на часы. Через несколько минут должна прийти Дженифер. Понятно. А Блэр хочет утащить его, чтобы выплакаться в жилетку.
— Погоди, сейчас Сайрус будет говорить речь, — остановил ее Нейт.
Блэр впилась ногтями в его ладонь:
— Вот именно. Поэтому смываемся отсюда. Нейт отрицательно покачал головой:
— Успокойся, пожалуйста, — сказал он Блэр и отвернулся.
Блэр остолбенело уставилась в его затылок.
— Что? — тихо переспросила она, но, кажется, Нейт не услышал ее.
Она вдруг почувствовала, что под платьем она сидит совершенно голая: от непрестанного ерзанья тело зудело в самых неподобающих местах. «Этого не может быть», — подумала Блэр. Ей показалось. Не может быть, чтобы Нейт отшил ее. Это лишь плод ее больного воображения.
