– Никакого Арчи не существует. А если Тиге позволили узнать, что это не так, значит… Она – разменный материал. – Девушка нервно теребила застежку куртки. – Это плохо. Нам тоже может достаться.
Стив наморщил лоб.
– Так существует Арчи или нет? – переспросил он.
– Забудь. Так будет лучше, – Лейн наконец оставила застежку в покое. – Но задачу надо выполнить как можно скорее. От этого многое зависит.
– К братьям, – голос Лейн зазвучал с прежней уверенностью.
Арчи, кряхтя, оперся о полку и вытащил из-под нее самодельные костыли. Даже здесь, дома, на мягком полу передвигаться иначе было унизительно, и он не позволял себе такого даже в отсутствие свидетелей. Хотя обрубки ног болели невыносимо уже после пары шагов.
– Это неправильно, – бормотал старик. – На этот раз он зашел слишком далеко. Так нельзя. Это уже не игры…
Медленно передвигая культями, он добрался до рабочего стола в дальнем углу помещения. На нем были разложены различные инструменты и наполовину разобранный пистолет.
– Я не позволю ему этого сделать, – продолжал бубнить старик, устраиваясь на стуле. – Не ребенка же…
Подвижные, похожие на черных пауков кисти засновали по столешнице, подбирая отвертки и плоскогубцы. Работа кипела.
Через некоторое время раздался шум задвигаемого ящика.
Пистолет был перебран и спрятан от человеческих глаз.
Удовлетворенно крякнув, Арчи потянулся. Но потом вспомнил еще об одном деле и высвободил из-под вороха бумаги сильную лупу.
Осталось закончить еще одну небольшую работенку.
II
– Все готово, – Тига откинула тряпку, закрывающую вход в жилище Арчи, и вошла внутрь. – Ребята отнесли мешки с обрезками банок ко входу. Что дальше?
Арчи потянулся и вытащил из-под мешка, на котором сидел, свои костыли. Девушка едва слышно охнула – она только сейчас заметила, что у старика отсутствовали щиколотки и часть голеней. Тот услышал вздох Тиги и обернулся:
– Я был контрабандистом, знаешь ли. Допрыгался – подорвался на мине. Тридцать лет ползаю, как таракан, из-за этого, – Арчи поморщился, когда его культи коснулись пола, и кособоко двинулся к своему шкафу. – Сейчас мы прогуляемся к ангарам. Но пока не пришел Бо, я должен тебе кое-что сказать… Не верь ему, он хочет…
Со стороны лестницы раздался грохот, сопровождающийся крепкой бранью.
– Ты опять вырубил свет на лестнице, ублюдок! – заорал Боуин, вваливаясь в комнату. – Смерти моей желаешь?
Дед горько вздохнул и продолжил свое мучительное шествие к полкам. Там лежал приготовленный заранее мешок с инструментами и какая-то одежда.
– Я знаю, – одними губами ответила Тига, ни к кому конкретно не обращаясь. – Это не имеет значения.
Она улыбнулась.
– Ни фига она не заводится, я проверял. – Вожак достал из кармана металлическую пластинку и взвесил в руке. – Керосин мы заливали, я лично за этим следил. Напортачили твои детишки, старый хрен.
Арчи стащил с полки плащ и накинул его на плечи. Так же неторопливо он достал повязку и аккуратно обмотал ею лицо.
– Потому я тебя и позвал, малыш, – приглушенно ответил он разъяренному мужчине. – Ты отнесешь меня к погрузчику, и я сам доведу его до ума.
– Вот как, – тихо сказал Бо. – Не ожидал. А твои легкие?
Старик только махнул рукой.
– Я готов, – объявил он. Боуин широкими шагами пересек комнату и подошел к Арчи. С превеликой осторожностью мужчина взял старика на руки и обернул его культи полой плаща. Тига поразилась, каким худым и беспомощным казался чернокожий остряк в руках у Бо.
– Чего стоишь, моя птичка? Хватай мешок и не отставай, – Арчи жутко ухмыльнулся девушке, ткнув пальцем в шкаф.
Мешок оказался тяжелым, из него выпирали острые инструменты, от чего Тига быстро распрощалась с идеей нести его на спине. Путь к ангарам был не таким уж и далеким, но из-за того, что Бо нес старика на руках, группе приходилось петлять, выбирая более-менее свободную от завалов дорогу. Из убежища они выбирались тихо и кружными путями, стараясь не привлекать к себе внимания. Тига отметила и это, и то, что Арчибальд, несмотря на свою полезность, тщательно скрывался Боуином от посторонних глаз. На первый взгляд причина такого поведения была очевидна – беспомощный, но такой необходимый человек вряд ли долго прожил бы, узнай о нем кто-либо из соперников Бо. Но девушка, размышлявшая о загадочном старике весь предыдущий вечер, чувствовала, что это не единственная причина такого поведения.
Старик недолюбливал Бо, и тот об этом прекрасно знал. Что же стояло за этими отношениями на самом деле?
Тига догадывалась, о чем Арчи хотел предупредить ее. Детали мозаики становились на свои места, и картинка получалась весьма неприглядной, но девушка с удивлением поняла, что это не пугает ее. Эти люди не понимали значения слова «семья», извратив его для собственного удобства. Желание Бо убить своего брата чужими руками даже забавляло девушку.
А может, он хотел, чтобы Маркус убил ее?
Впрочем, это уже не имело значения.
Девушка рассеянно брела за вожаком, пиная мелкие камешки.
Мы все мертвы, и этот город мертв. Здесь нет дуги, которые можно было бы спасти, и нет любви, которая обязана спасать.
Этот город – пыль и пепел, но из такого пепла не вырастут цветы.
А значит, больше ничего не имеет значения.
Эти мысли странно успокаивали.
До ангара группа добралась всего за час. Бо аккуратно усадил задыхающегося от хриплого кашля старика на бордюр и помог Тиге открыть тяжелые ворота, ведущие в нижние гаражи. Открывшийся взгляду проезд освещался тусклыми аварийными лампами. Широкий коридор под небольшим уклоном уходил под землю, и древняя фосфоресцирующая разметка тускло светилась в полумраке. Вожак снова подхватил Арчи на руки и первым последовал вглубь помещения, оставив Тигу самостоятельно разбираться с тяжелыми воротами. Девушка пожала плечами и ухватилась за пыльную створку, притянув ее к себе. На удивление, изнутри ворота закрывались без проблем, пазы в стенах отблескивали маслом и было видно, что за входом неплохо ухаживали – на полу практически не было песка. Заслонка дошла до пазов в полу и с негромким щелчком встала на место. В наступившей тишине шаги Боуина звучали особенно гулко, и Тига поразилась беспечности мужчины.
А если их здесь кто-то поджидает?
Она бросилась за Бо, стараясь производить как можно меньше шума.
– Чего крадешься? – мужчина бросил взгляд через плечо. – Здесь свои. Не думаешь же ты, что я сюда наобум поперся?
Тига неопределенно повела плечами.
Коридор быстро закончился. Бо, Арчи и Тига оказались в огромном помещении гаража. Несмотря на большой простор, позволяющий разместить несколько десятков погрузчиков, машин здесь было всего три. Они стояли у дальней стены друг рядом с другом, и даже в неверном аварийном освещении было понятно, что как минимум один из них больше никогда не сдвинется с места. Боуин уверенно направился к среднему погрузчику, ориентируясь на яркий свет, исходящий из-под его днища. Тига различила голоса, которые без сомнения принадлежали нескольким мужчинам, но эхо не давало разобрать слов.
