Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
— Только когда ты это заслужишь, дружок.
Джейми вошел в шатер.
— Доброе утро, Джи-Джи, — поздоровался Гонко.
— Доброе утро, — робко ответил Джейми.
Гонко внимательно всмотрелся в него. Это был не клоун Джи-Джи, а испуганный парень. Или он что-то скрывает, подумал Гонко, или просто трусит. Последнее можно преодолеть небольшим дружеским участием.
— В чем дело, Джи-Джи? Получил саркофаг с мумией и испугался?
Джейми вздрогнул и замотал головой:
— Ничего не случилось… это просто недомогание.
— Ладно, забудь об этом, — сказал Гонко, поставив ему диагноз: страх. — Ты теперь дома. Зачем хандрить? Неужели ты тоскуешь из-за той сточной ямы за пределами шатра?
— Да, Гонко, — тихо произнес Джейми. — Наверное, это так.
— Не бойся, милок. У нас есть сточная яма прямо здесь. Лезь в нее, вода в ней прекрасная. Кроме того, вскоре мы отсюда уберемся благодаря провалу вчерашнего шоу, а также благодаря коротышке Джорджу, — сплюнул Гонко. — Я чертовски не люблю работу не по специальности. Что ты говоришь? У тебя там девушка? Хочешь навестить родителей? Можем устроить это, я хорошо выступлю перед ними. Я не хочу никого убивать. А если убью, то очень быстро. Что ты говоришь, юный Джи-Джи? Боже! В чем проблема? Убегает, словно я украл его леденец! Что тут скажешь.
* * *
Шелис находилась в своем фургоне с любовником, мускулистым цыганом, который лежал рядом с ней, покрытый блестящим потом. Она доставила его на шоу много лет назад, организовав его побег из тюрьмы и затем поймав в свои сети не как раба, но и не как равного себе или друга. Она не питала к нему сердечных чувств и не нуждалась в его помощи. Его тело — вот все, что ее интересовало. Он не обременял ее и не вызывал у нее эмоций, они молчали многие годы, подавленные знанием многих бед и смертей, ко многим из которых были причастны ее собственные руки, подчинявшиеся приказам братьев Пайло. Шелис лежала полузакрыв глаза и теребила нижнюю губу большим и указательным пальцами. Она привыкла так делать, когда беспокоили непрошеные мысли о ее положении в цирке.
Шелис редко разговаривала с любовником, произнося лишь то немногое, в чем они нуждались с давних пор. У него не было способностей постигать суть вещей, они просто автоматически повторяли прежние отношения. Сегодня, однако, он заметил ее состояние:
— Ты чем-то расстроена.
Она вздрогнула, словно забыла о его присутствии.
— Да, мне казалось, что после многих жестоких уроков обитатели шоу научились не тревожить меня. Видимо, им следует преподать новые уроки.
— Клоуны? — спросил цыган.
— Возможно, — вздохнула она. — Когда старость и смерть не тревожат людей, они не нуждаются в приобретении мудрости. Не боятся играть с огнем.
Цыган что-то проворчал и отодвинулся от нее. Он знал, что она не ждет от него помощи. Через несколько минут он стал похрапывать. «Эту привычку мне следовало предвидеть, прежде чем приближать его к себе», — подумала Шелис не в первый раз. Затем она вернулась к насущной проблеме.
Хрустальный шар был ее наиболее важным, но не единственным активом. Она была уверена, что вор обнаружится. Возможно, ее посетит видение, вспыхивающее в голове внезапно и незвано. По неизвестной причине порошок ничего не открыл ей, и она ожидала ответа, почему. Вдруг задействовано больше таинственных сил, чем она предполагала.
С кем у нее были конфликты в последнее время? — стала вспоминать Шелис. Например, с Гонко. Поддерживая с Куртом дружественные отношения, он уверовал в свою неуязвимость, он и его шайка тварей. Недавно, против всех правил книги, он затащил девушку-трюкачку в свою комнату и потчевал ее порошком, хотя можно было только догадываться, какую пользу он извлек из этого. Шелис же намеревалась использовать девушку в качестве костяшки домино, которая, если положена удачно, приведет к разрушению бизнес-империи. Определение для такой магии звучало как Империя Фортуны, или управление судьбой. Ее практиковали в прошлом короли, королевы и императоры.
Магия действовала так. Человек поднимает средний палец перед проезжающей машиной. Водитель задумывается, прикидывая, что он сделал обидного для незнакомца. Отвлекшись, он теряет ориентацию и сталкивается с фурой, убивающей водителя, который был реальной целью опыта. Простейшие сценарии, но установки могли быть столь продуманны и громадны, что они определяли ход истории. Они начинали и заканчивали войны.
Согласно заказу Курта, Шелис должна была запрограммировать клоуна Джи-Джи в первый день его пребывания на участие в следующем году в кровавой перестрелке в Новой Зеландии. Вмешательство клоуна могло внести некоторые изменения в конечный результат, включая, возможно, бойню в мировом масштабе.
Конечно, она могла программировать менее масштабную череду событий, чем эти, и ограничиться ею, но ей следовало выполнять каждый из таких приказов. Пайло связали ее таким обязательством. Она не отрицала, что ей нравилось пользоваться властью, она не могла бы перенести мысль о том, что такая власть могла быть вручена кому-нибудь другому. Считала, что, пользуясь данной ей властью, избавит мир от многих несчастий ценой несчастий немногих людей. В случае с девушкой нарушение со стороны Гонко правил впервые заставило домино рушиться в неверном направлении. С тех пор ее отношения с клоунами испортились. Но у клоунов были другие враги, которые были бы в восторге от обострения конфликта между Шелис и Гонко. При всей ничтожности этой причины она не проявит инициативы в нападении, пока не будет уверена в успехе.
Кто еще мог быть замешан в краже шара? — размышляла она. Конечно, Мугабо. В начале этого месяца перед ней поставили неблагодарную задачу уговорить его давать представления. Кто бы ни сделал это, он был обречен оказаться на плохом счету у Мугабо в течение длительного времени. Он обладал магической способностью стащить хрустальный шар. Хотя ей казалось это маловероятным. Тем не менее это был еще один подозреваемый, за которым следовало понаблюдать.
Затем дровосеки, прикидывала дальше Шелис. Ее вражда с ними не прекращалась с тех пор, как они дали представление шестьдесят два года назад. В их глазах она была единственным приличным объектом для ухаживания на игровых площадках. Каждый раз, когда она проходила мимо, они отпускали в ее адрес скабрезные замечания и свистели. Несколько десятков лет назад с их стороны была одна попытка изнасилования. После серии очень «несчастных случаев» насильник больше не отмечал своего дня рождения. Что касается остальных, то их стали преследовать различного рода неприятности: столкновения с неуправляемыми вагонами, удары электрического тока, таинственные болезни… Каждая гранула порошка, которую дровосеки зарабатывали, тратилась на обезболивание и лечение. Возможно, они наконец обозлились и решили ей отомстить. Опять же маловероятно, но нужно проверить.
Таков был список подозреваемых. С уродами, цыганами и карликами у нее, насколько она полагала, не было конфликтов. Ей заранее уже было чуть жаль безумца, который пересек ей дорогу.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
