Гуров и Крячко медленно пошли вперед, держа пистолеты дулом вверх. Переверзеву Гуров знаком показал оставаться на месте. Тот на секунду задержался, но потом упрямо двинулся следом. Гуров сделал вид, что ничего не заметил. Он как раз достиг конца коридора и с пистолетом в руке нырнул в комнату.
Ничего не произошло. В сумрачном помещении было пусто. Стояла стандартная рассохшаяся мебель – стол, старый диван, две кровати, несколько стульев. На столе валялась опрокинутая консервная банка, служившая здесь пепельницей. Все было засыпано окурками и пеплом.
Крячко заглянул на кухню и кивнул, что означало – все в порядке. Пошли дальше и обнаружили проход, соединявший две квартиры. Импровизированный дверной проем был вырублен неаккуратно – видимо, долго жить тут никто не собирался, все делалось на скорую руку и без особого желания.
В соседней квартире тоже никого не было, но здесь во второй комнате их ждала страшная находка. У стены, сложенные в ряд, лежало пять человеческих трупов – все мужчины. Судя по всему, они были безжалостно расстреляны из пистолетов – по всему полу были рассыпаны короткие желтые гильзы.
Зрелище было более чем впечатляющее, и некоторое время все трое молчали, пытаясь справиться с потрясением. Хуже всего пришлось, конечно, Переверзеву. Не стоило и гадать, чьи безжизненные тела лежали у их ног – ответ был написан у моряка на лице.
Он сделался серым и тоже похожим на труп, с остановившимся взглядом и застывший как камень. Не отрываясь, Переверзев смотрел на тела своих погибших товарищей, и только у края его левого глаза безудержно дергалась какая-то жилка.
Еще не войдя в квартиру, они предполагали, что команда Боско может быть убита, но убедиться в этом воочию оказалось совсем не простым делом. Первым затянувшееся молчание нарушил Гуров.
– Ну, так, мужики, – сказал он, хмурясь. – Скверная история с нами приключилась, ничего не скажешь. Однако же что выросло, то выросло. Оживлять покойников даже у нас еще не научились. Поэтому давайте продолжать наши дела. Предположения наши стали фактом – Мертвый ликвидировал ненадежных сообщников и отбыл в неизвестном направлении. И очень хорошо, что мы не полезли в фургон. Чем больше улик осталось, тем лучше... Я прямо сейчас вызываю сюда следователя и экспертов.
– Давай сначала перейдем в другую комнату, Лева! – предложил Крячко. – Уж больно здесь неуютно...
– Сейчас перейдем, вот только господин Переверзев скажет, всех ли он опознал, – ответил Гуров.
– Всех, – мрачно ответил моряк. – Всех наших ребят положили, гады! Никого не пожалели. И Боско, на что уж живучий был, а и он не уберегся. Вот и встретила нас родина...
– Не хочу показаться циничным, – заметил Гуров, – но в гибели вашей команды виноваты прежде всего вы сами. Не вы лично, а ваш общий выбор. Вы связались с отпетыми мерзавцами, так чего было ждать?
– Да вы же еще ничего не знаете! – запальчиво сказал Переверзев. – Нас со всех сторон обложили. Выбора не было.
– Ну, выбор всегда есть, – заметил Гуров. – Вы же вот выбрали. Поздновато, но выбрали.
– Из-за моего выбора ребят и положили, – угрюмо сказал Переверзев.
– Я придерживаюсь иного мнения на этот счет, – сказал Гуров. – Хотя и не знаю всего. Но что-то мне подсказывает – такой конец был запланирован заранее. Просто ваш поступок послужил чем-то вроде катализатора.
– Это все очень трогательно, – нетерпеливо проговорил Крячко, – но все-таки давайте уйдем отсюда. Я человек не особенно нежный, но в склепах чувствую себя неуютно. А проблемы можно прекрасно обсудить и в соседней комнате.
Они вернулись через проем в стене в первую квартиру. Первым шел Крячко и он первым увидел гостя.
Это был высокий, чуть сутуловатый парень с мрачноватым лицом, коротко стриженный, в мятых брюках и повытертой на сгибах кожаной куртке. Он стоял на пороге, недоверчиво озираясь по сторонам. В руках у него был здоровенный рулон брезента.
На секунду их с Крячко взгляды встретились. А потом парень попятился и не слишком громко, но тревожно сказал:
– Жмот, атас!
За его спиной послышался шум – там, похоже, был еще кто-то. Крячко бросился вперед. Парень швырнул ему под ноги тяжелый рулон и метнулся назад в прихожую. Крячко споткнулся и с разгону полетел на пол. Перевернувшись через голову, он мгновенно вскочил на ноги, но было уже поздно – входная дверь хлопнула, и вниз по лестнице застучали шаги двух человек.
– Лева, держи! – завопил Крячко, бросаясь в прихожую.
Гуров не стал долго раздумывать. Промчавшись через комнату, он выбил плечом оконную раму и вывалился на улицу.
Двое, уже разделившись, улепетывали прочь во всю силу своих молодых ног. Гуров выстрелил в воздух и вскочил на ноги. Из подъезда с бешеными глазами выскочил Крячко.
– Один за дом побежал! – махнул рукой Гуров. – Я за ним! А ты второго бери!
Они разбежались. Гуров обогнул дом и увидел фигуру в кожаной куртке. Пригибаясь как под обстрелом, парень бежал, держа курс на запущенный сквер в конце унылого квартала. Немногочисленные жильцы соседних домов спешили на всякий случай ретироваться по своим подъездам. Встревать в чужие дела никто не хотел.
Бежал парень прытко. Гуров не был уверен, что сумеет составить ему конкуренцию. Припав на одно колено, он поднял пистолет и тщательно прицелился. Поймав на мушку мельтешащие ноги беглеца, Гуров задержал дыхание и аккуратно нажал на спуск. Раздался выстрел.
Парень споткнулся, подскочил, точно наступив на горячие угли, но побежал как будто еще быстрее. Вот-вот он должен был скрыться в пыльных ясеневых зарослях. Гуров с досадой выругался и тоже побежал дальше.
Неожиданно беглец затормозил и как-то странно присел – раз, другой, а потом и вовсе опустился на землю. Оглянувшись на настигающего его Гурова, он оскалился и попытался подняться. До Гурова донесся крик боли.
«Значит, все-таки достал я тебя, голуба! – удовлетворенно подумал Гуров. – А ты не бегай, не заставляй старика за тобой гоняться...»
Поняв, что убежать уже не получится, парень вдруг выхватил из-под куртки пистолет. Гуров едва успел броситься на землю. Его противник принялся выпускать пулю за пулей, точно игровой автомат в парке развлечений. Гуров отполз за угол ближайшего дома. Пули взбивали пыль в двух метрах от его носа, но вреда причинить уже не могли.
«Развлечение-то это, конечно, плохое, – подумал Гуров с неодобрением. – Люди вокруг кое-какие живут, да и вообще, что это за шутки такие с оружием?»
– На тебе, орел, и так много всего! – крикнул он, взывая к разуму парня. – Зачем тебе еще накручивать? Бросай оружие – поговорим, консенсус поищем. Нет ведь у тебя шансов!
Однако бандит не успокоился, пока не расстрелял все патроны. Гуров считал специально, и когда на мгновение возникла тишина, выскочил из своего убежища и бросился к раненому.
Бандит в отчаянной спешке перезаряжал оружие. Руки у него тряслись. Появление Гурова совсем деморализовало его – он никак не мог запихать магазин в рукоятку, дергался и невольно отползал в кусты, которые были совсем рядом, но все никак не приближались. Гуров поднял пистолет и прицелился парню в лоб.
