на короткое платье, практически достигнув колен. Широкий крой должен был скрыть фигуру, но почему-то не получалось. Любое движение и ткань слегка натягивалась, обрисовывая то одну часть тела, то другую.
Нормальными и очень теплыми оказались лишь теплые вязаные носки с белыми зайчиками.
Застыв у большого зеркала, я рассматривала свое отражение. Выйти в таком виде – поиграть на нервах у дракона. Слишком уж невинно-порочной я сейчас выглядела. И пусть эти два понятия взаимоисключали друг друга. Но сейчас я выглядела именно так. Невинно и порочно одновременно.
– Ты должна сделать выбор, – прошептала своему отражению.
Хотя… кого я обманываю. Свой выбор я сделала, когда примчалась сюда, боясь, что Колдеру опять плохо. Когда согласилась на ванную и когда надела его футболку.
Теперь я полностью пропахла сероглазым боевиком. От макушки до пяток в смешных вязаных носках. И, Пресветлая, как же мне это нравилось!
Я точно успела отследить момент, когда Колдер увидел меня… рассмотрел. Его глаза вспыхнули таким огнем, что я мгновенно загорелась в ответ, неловко переступив с ноги на ногу. Он изучал меня медленно, плавно, не спеша. Словно не смотрел, а касался.
И вот наши глаза встретились.
– Как ванная? – хрипло спросил парень.
– Отлично, – поправив влажные волосы, ответила ему. – Как чай?
– Чай? – В серых глазах отразилось недоумение. – Ах да, чай… почти готов.
Его взгляд вновь оказался на голых коленках. Колдер сглотнул, моргнул, потом пробормотал:
– Я сейчас.
И вышел из кухни. Вернулся он уже с легким мягким пледом красивого серого цвета, который набросил мне на ноги.
– Так теплее.
– Угу.
Я так и поняла.
А потом мы пили чай из больших кружек красивого бирюзового цвета. Колдер достал песочные печенья и хрустящие бублики. Дождь за окном как-то незаметно сменился снегом. Да еще каким! С неба падали настоящие пушистые снежинки, которые медленно покрывали все вокруг мягким покрывалом.
– Тебе стоило сказать мне правду, – тихо произнесла я, смотря в окно.
Колдер не стал уточнять. И так понятно, что я имела в виду.
– Я боялся, что ты меня не простишь. Игра как-то быстро и незаметно стала реальностью. А спор просто стал началом наших отношений. Я собирался тебе рассказать… не сейчас… позже.
– После того, как затащишь меня в постель и заберешь выигрыш? – горько улыбнулась я, обнимая кружку ладонями.
– Нет. Когда буду уверен, что ты любишь меня также сильно, как и я. Когда поймешь, что этот спор лишь глупость, и главное, что мы есть друг у друга.
– Думаешь, потом… я бы смогла тебя простить?
Я перевела взгляд на парня, застывшего напротив. Он долго рассматривал остатки чая в своей кружке, прежде чем ответить.
– Я бы сделал все для того, чтобы ты простила. И готов сейчас на все, – отозвался Колдер. – Сам не понимаю, как ввязался во все это. И не только я. Все мы. Все началось еще в сентябре. С Дерейка Стафшера, который поспорил с Андреасом Ронтолом, что соблазнит Молли Эдмондс.
– Чем она ему так не угодила?
– Не она. Ее брат. Тот еще мерзавец, если честно. Он увел, а потом бросил девушку, которая нравилась Дерейку.
– И тот решил отомстить его сестре? – переспросила я и покачала головой. – Тебе не кажется, что это тоже нечестно?
– Думаю, Дерейк уже сам не рад, что поддался и поспорил. Эта рыжая его сильно зацепила. Но и Андреасу досталось. Раньше все ходили покупать артефакты к нему, теперь же все стараются обращаться к Эдмондс. Она хоть и первокурсница, но оказалась весьма талантливой. Её работы намного симпатичнее работ Андреаса.
– Ясно, – кивнула я и потянулась за бубликом.
Откусив кусочек, захрустела и запила все глотком остывшего чая.
– Я подшучивал над Дерейком и точно не собирался принимать в этом споре участия. А потом… – Колдер запнулся и осторожно продолжил: – Ты так быстро и ловко отшила меня в лечебнице, что я даже растерялся. Обычно девчонки жеманничали, кривили губы, но позволяли мне многое… Не скажу, что я был бабником, который таскается за каждой юбкой, но у меня были девушки. И очень многие другие студентки мечтали стать той единственной.
– Не я…
– Не ты. Тебе было все равно, кто я. Кто мои родители…
– Я не знаю, кто твои родители, – честно призналась ему.
А ведь действительно. Никогда об этом не думала.
– Вот именно! Тем временем мой отец является совладельцем сети отелей «Рапсодия». Слышала о таких? – улыбнулся Колдер.
Я потрясенно замерла.
Конечно, слышала. Мало кто не слышал. Отели сети «Рапсодия» считались самыми дорогими и элитными. Стоимость отдыха в них по системе «за все оплачено» на одного начиналась с двух сотен тысяч лир.
– Вот, – усмехнулся он, заметив мое удивление. – А ты не знала и даже не интересовалась. Я не наследник и не единственный сын, так что не переживай так сильно.
– Надо же, – наконец с трудом выдавила я.
– Тебе было все равно на мое происхождение на мой успех в академии и магболе. Ты видела не полузащитника Колдера Найта, а меня… Это дорогого стоит, Эбби. Ты удивительная, невероятная… и я почти тебя потерял.
– Почти?
Колдер медленно поднялся со своего стула, шагнул вперед и присел на корточки, обхватив ладонями мои колени и глядя в глаза.
– Эбби, позволь мне доказать свои чувства. Я готов на все что угодно. Любое твое желание. Даже самое безумное. Только скажи, что мне сделать.
– Может хватит безумств? – тихо спросила у него.
Не удержавшись, провела пальцами по его лицу. Колдер на мгновение затаил дыхание, а потом повернулся и быстро поцеловал меня в центр ладони. Дрогнув, я чуть отстранилась. Но лишь для того, чтобы запустить пальцы в его мягкие волосы.
– Я бы очень хотела тебя ненавидеть и презирать… но не получается. Колдер, я… мне кажется, что я уже не смогу жить как прежде. Не смогу представить свою жизнь без тебя и… и это пугает.
– Будем бояться вместе? – ласково спросил парень.
– Думаешь стоит? Снова пробовать? А если…
– Если не будет, – уверенно ответил Колдер. Удивительно, но я чувствовала жар его ладоней даже через плотную ткань пледа. – Я лучше умру, чем позволю причинить тебе боль.
– Не надо, – выдохнула испуганно, – не надо умирать.
– Тогда будем просто жить?
– Будем…
Мы как-то одновременно поднялись и застыли, глядя в глаза друг другу. Покрывало медленно сползло к нашим ногам и так и осталось лежать на полу.
– Эбби, – прошептал он, аккуратно касаясь пальцами моего лица.
Осторожно провел по губам, от чего они сами собой приоткрылись, коснулся упрямого подбородка, ласково погладил скулы. А потом его пальцы оказались на затылке,
