в щепы тоже запрещается.
Среди болельщиков за ограждением, а там были в основном парни, поднялся смех. Шутку оценили.
Орланд поклонился рефери и отошел в сторону,тот стоял спиной, но сразу отреагировал и подошел к ним. Этот мужчина внимательно вглядывался в них. Алиана невольно застыла, испытывая нешуточное волнение: ведь если ее сейчас разоблачат... Но он прошел мимо. А ей опять подумалось, что она так и не увидела его лица. Но рефери теперь внимательно всматривался в ее противника Альфа. И вдруг протянул руку и сказал:
- Дай это сюда.
- Что? - Альф сделал вид, что не понял, но ощутимо напрягся.
- Запрещенный артефакт, - проговорил рефери.
Альф дернулся было, потом вытащил из рукава нечто весьма похожее на крошечный арбалет. По рядам болельщиков прошел ропот, а рефери отошел, повернулся к ним спиной и уронил:
- Начинайте.
Неужели он так и будет судить поединок, стоя спиной к ним? Алиана потрясенно уставилась на него и чуть не пропустила первый удар. Только заметив, как вдруг напряглась спина в черном плаще, отреагировала и выставила щит.
Когда-то лорд Ортэга учил ее. Он говорил, что в бою маги могут использовать разные тактики.
- Кто-то дерется честно, кто-то может позволять себе грязные приемы. Я покажу тебе и такие, пригодится. Но если видишь, что драка нечестная, бей сразу на поражение.
Что могла в этом понимать двенадцатилетняя девчонка, которой еще полагалось носить короткие платьица, не прикрывавшие даже лодыжки. Ей было просто весело. И лорд Ортэга смеялся, когда она точно попадала в цель.
Альф явно рассчитывал завалить ее сразу. А раз не удалось, использовал смешанную тактику. Он набегал, припадая то на одну, то на другую ногу, и одновременно забрасывал ее с двух рук огненными шарами. Но щит выдерживал, а ей всего-то нужно было, чтобы он подошел ближе.
Болельщики ревели. Были те, кто поддерживал Альфа, но в основном слышалось:
- Давай, Ли! Бей, что ты стоишь?!
Ей даже показалось, что она слышит голос Фалько. А противник был уже совсем близко, всего в нескольких шагах. Рефери внезапно повернулся к ней лицом, и тут она отпустила заклинание.
Прием был из боевой магии и назывался «Игла». Использовался, когда нужно нанести точный точечный удар. Она метила противнику в лоб, там кость толстая. Альф сначала застыл на месте, глупо открыв рот и вытаращив глаза, а потом просто завалился на спину.
Рефери успел досчитать до десяти, когда Альф наконец очухался и поднялся. Чистая победа! Алиана чувствовала, что ее просто распирает от нахлынувшей эйфории.
Боевики за ограждением орали:
- Молодец, Ли! Не посрамил!
Там же стоял и махал ей рукой Фалько. Она махнула ему в ответ и уже собиралась бежать с полигона вприпрыжку. И тут к ней неожиданно подошел рефери.
- Задержитесь.
***
Быть рядом и не иметь возможности приблизиться, прикоснуться к своей избранной. Для аса - страшное мучение. У него горело адским пламенем в груди. Он умирал от беспокойства за нее. Нельзя было сбрасывать со счетов ни Хилмора, которому он до конца не верил, ни маячивших поблизости людей Дэмройского.
А его строптивая девчонка-жена, как назло, постоянно нарывалась на неприятности, раз за разом влипая в немыслимые ситуации. И Рэйдегар вынужден был терпеть, потому что видел, как она смеется. Но сейчас действительно был опасный случай. Девчонка согласилась на дуэль, не думая о последствиях, а тот мерзавец, что ее спровоцировал, вполне способен был ее здорово покалечить.
Он не мог не вмешаться. Этому ее гарду, метаморфу, он еще собирался выщипать всю его шерсть, перья и когти за то, что тот допустил подобное. Но это позже, в данный момент надо было исправлять положение.
Рэйдегар рисковал, приблизившись к ней, но по-другому не получалось защитить ее. Эта дуэль и так полжизни ему стоила, он уже готов был послать все в бездну и забрать ее оттуда. Но, к счастью, обошлось.
А сейчас он смотрел на нее, и все в душе кричало: «Узнай меня, будь со мной!» Бездна его забери, он же ас! Однако Рэйдегар справился с собой.
Потому что в создавшемся положении были неожиданные плюсы.
***
Вот когда у Алианы ослабели колени и чуть не подкосились ноги. Кажется, ее все-таки раскрыли, и сейчас этот таинственный красавец в черном плаще откроет ее истинное имя, а потом ее потащат к мачехе. А та выдаст ее замуж за Грабэна Дэмройского, потому что этот старый мерзавец заплатил за нее и она ему обещана. Это было страшнее всего, и перед этим меркло все.
Алиане стало даже на секунду обидно, что ее не стал искать король асов. Но она подавила в себе это чувство. Не стал искать, потому что не нужна. Зачем она ему? У него целый гарем.
Мужчина в черном уже подошел совсем близко, их разделяла пара шагов. Он словно услышал ее мысли и резко повернул голову в сторону. Алиана настороженно на него уставилась, думая про себя: «Буду все отрицать. Не сознаюсь ни в чем!»
Но она же понимала, что это позиция очень слабая. Но вот рефери стал поворачивать к ней голову, и она замерла в ожидании, что же он скажет. И все-таки, как это ни было глупо в ее положении, думала она прежде всего о том, что сейчас наконец увидит его лицо...
- Где учились приемам боя? - спросил рефери.
Его низкий голос был почему-то смутно знаком и вызывал невольный трепет.
- Я?.. - Алиана сглотнула, вдруг подумав, что прием, который она применила, был из числа запрещенных. - Я тренировался д-дома.
Мужчина кивнул и снова отвел взгляд в сторону. И нет, лица она не разглядела, но тут же одернула себя. Однако он молчал, и Алиана занервничала снова. Но тут мужчина произнес:
- В отношении вас...
И умолк. Алиана уже еле стояла на месте.
- Оговорены особые условия, - продолжил рефери, глядя куда-то в сторону, и вдруг резко перевел взгляд на нее. - С завтрашнего дня ежедневные занятия на полигоне. Дальнейшую отработку приемов боя вы будете проходить под моим руководством.
- Правда?! - вытаращилась на него Алиана, в восторге округлив рот.
Она ожидала чего угодно. А тут такое!
Это же
