class="p1">— Это было несложно, — ответил Варг. — Ты давал неординарную реакцию на них обеих. А с фото всё встало на свои места. Тебе помощь нужна?
— Не выйдет, дружище, — усмехнулся Илиск, вновь подловив Варга на попытке выяснить его местонахождение. — Я понимаю, что ты горишь желанием лично отыскать дочь своей Нэмюль. Но я должен найти ее сам, — прервал Тазрн звонок, проникнув в чужой дом с черного хода.
Фифи.
Наверное, закон Граблей создавался для меня. Потому что я на них не просто наступаю, я, кажется, вообще с них не схожу!
Вот и сейчас стою с приставленным к горлу ножом, потому что влезла в чужие разборки.
Ну это мне надо было?!
А ведь сначала чудилось, что удача на моей стороне! Особенно когда я в темноте нечаянно дернула какое-то бра за висюльку, а это оказался рычаг, открывающий потайной ход.
И нет бы набраться мудрости за столько прожитых жизней да не лезть во мрак неизвестности. Так не-е-ет! Я тут же ринулась вынюхивать в одиночку, что Бнэфилл там прятал.
А нашла целый туннель, видимо, соединенный с другим зданием. Только вот добраться до него не успела. Потому что тут уже до меня сцепились Тазрны Бнэфилла и кого-то другого, пока что не раскрывшего своего инкогнито.
Вот второй группе Тазрнов моё неожиданное появление и сыграло на руку. Они мгновенно слиняли, захватив с собой что-то ценное, за что сражались Бнэфиллцы.
Я же, по заведенному уже порядку, была скручена как сообщница того-не-знаю-кого.
— На кого они работают?! — как-то неестественно заорал на меня Тазрн, черты лица которого при этом совсем не искажались.
— Простите, но можно и потише, — посоветовала я ему. — Понимаю, что обычно на людей крики действуют устрашающе. Но со мной можно и не притворяться. Я и без того знаю, на что вы все тут способны, ребята, — обреченно улыбнулась я переглянувшимся Тазрнам.
— Тогда лучше отвечай, — уже уравновешеннее потребовал второй громила. — На кого они работают?
— Понятия не имею, — я бы еще плечами пожала, но меня держали крепко. Да и лезвие у горла мешало лишним движениям. — Я вообще не с ними.
— А с кем?
— С Тайной полицией. Вы, кстати, мальчики, окружены. Там вокруг здания всё оцеплено уже. И туннель перекрыт. С другой стороны тоже, — на всякий случай добавила я. — Так что попали по полной. И лучше выходить обратно с поднятыми руками.
Звучало избито и неправдоподобно, но чем Бова мохнатый не шутит?
— Она врет, — бесстрастно сказал один из Тазрнов.
— Я знаю, — ответил тот, что удерживал меня.
— Ликвидируем?
— Минуту. Есть полезная информация? — обратился ко мне третий, прежде чем решать, убивать ли сразу.
— Ну-у… поверите, если я укажу пальчиком вон туда, за ваши спины, — с бешеной скоростью вертелись шестеренки в моих мозгах, чтобы как минимум выиграть время. — И скажу, что там…
— Я, — раздался вдруг из темноты голос Илиска, а я фактически на голых инстинктах проделала трюк с выворачиванием руки и перехватом оружия у угрожавшего мне Тазрна.
Проблема была лишь в том, что мы с тем типом были не только в разных весовых категориях, но и…
И тут меня озарило! Уже почти проиграв рукопашную своему противнику, я вдруг сообразила сменить облик. Мне даже дожидаться не пришлось, когда я преобразуюсь в крупную деваху с накаченными ручищами.
Потому что очумели от этого представления оптом все Тазрны, уставившиеся на меня. За исключением Илиска, разумеется. В результате завязалась искрометная драка. Но, увы, у третьего оказалось оружие. И, судя по застывшему Илиску, именно то самое, Тазрно-бойное, которое мы с ребятами уже видели в действии.
— Доброго дня, миздер Алекс, — вежливо поздоровался Тазрн, целившийся в него.
И все как один повторили приветствие вслед за ним.
— Большая честь сражаться с Вами, — продолжил говорить Тазрн номер 3, не опуская дула. — Прошу пройти к Вашей сообщнице.
И Илиск, не сводя глаз с врагов, подошел ко мне.
— Они тебя теперь со всем уважением прикончат? — не сдержалась я, наблюдая комичную сцену, разворачивающуюся перед нами.
— Субординация не позволяет говорить со мной иначе, — пояснил Илиск.
— А приказать им сдать оружие ты не можешь? — уточнила я.
— Нет, — зачем-то задвинул он меня за спину, хотя из нас двоих неубиваемой была тут я. — Но если скажу, что мне некомфортно продолжать предсмертную беседу стоя, мне, вероятно, раздобудут кресло, — не то пошутил, не то выдал иррациональность их законов Илиск.
— Нам придется ликвидировать Вас, — словно отвечая на наши с Илиском переговоры, произнес Тазрн номер 2.
— А вам давали подробные указания на случай, если задаче попытается помешать Высший? — попробовал ввести их в тупик мой Тазрн.
— Нет, — доложил один из застывших истуканов.
— Так уточните, — предложил Илиск как ни в чем не бывало. — Я подожду, — и сказано это было таким тоном, будто ему в лом стоять здесь и ждать, пока нас наконец уничтожат!
— Благодарю, — выбил всё ж таки из меня истеричный смешок ответ главного из заторможенной тройки.
— Их оружие точно может убить тебя? — тихо спросила я у Илиска, когда нам реально услужливо предложили сесть, проводив в потайную комнату, обнаруженную во мраке проходов.
— До следующего возрождения как минимум, — кивнул Илиск, внимательно глядя мне в глаза. — А тебя?
— Навряд ли, — нервно прикусила я ноготь большого пальца. — За столько лет меня еще ни разу не убивали. Ничем.
— А многим пробовали? — свел Илиск брови на переносице, что мгновенно приковало к нему мой изумленный взор.
— В основном самым обыденным, — пожала я плечами, убрав руку за спину, чтобы перестать портить себе ногти покусываниями.
— Ты и тогда так делала, — сказал вдруг Илиск. — Кусала пальчик и прятала его, чтобы перестать.
— Когда? — напряглась я.
— Когда была настоящей, — печально улыбнулся он, а я почувствовала, как холодок медленно перебирает мои окаменевшие позвонки. — А я тебя упустил… Пышка.
— … - открыла я рот, но голос неожиданно пропал. Его будто высушили, залив в горло леденящего ужаса.
— Зачем ты сбежала? — спросил Илиск.
— Сейчас? — откуда-то выдавился мой вернувшийся сиплый голосок, не похожий ни на один из тех женственных, которые я обычно выбирала при разговоре с ним.
— Голос уже твой, — довольно и как-то нежно отметил Илиск. — Хоть и напуганный. Я спрашивал и про нынешний побег. Но больше меня интересует тогдашний. Самый первый.
— Я была тебе не нужна, — ответила, не успев подумать. И сама бы толком не сказала, на какой из вопросов Тазрна: про "сейчас" в роли подчиненной или про "тогда" в качестве подопечной.
— Неправда. Очень даже нужна, — возразил он, но тоже не уточнив о каком отрезке времени речь.
— Сейчас? — недоверчиво поинтересовалась
