были странные химеры, основная часть тела которых была в виде лошади, но вместо головы у неё была половина человеческого туловища, как у кентавра, но эта часть была довольно уродливой, и в ней сразу узнавался пещерный житель, сотворённый чёрной магией. Вместо рук у них были лапы насекомого, как у богомола, и лапы эти были очень мощными и острыми, а хвост был натуральной змеёй — он был очень длинным, а на конце его была змеиная голова. Когда врагов с большим трудом и некоторыми потерями одолели, а трупы принесли Базелю, тот был ошарашен.
— Химерология запрещена во всех человеческих и нечеловеческих землях уже более полутора тысяч лет… — покачал головой виконт. — Удивительно, что эти химеры живы до сих пор. Были живы… Обнаруженные нами руины гораздо древнее, чем я предполагал…
— С этим есть какие-то проблемы? — спросила эльфийка после кивка Макса.
— Проблем быть не должно, в основном… — старик впал в небольшой ступор, пока размышлял. — Но я не могу гарантировать, что будет найдено в руинах. Может быть, это будет что-то чрезвычайно ценное. А может быть, мы найдём кучу бесполезных записей химерологов древности.
— Разве химерологи — это не те же самые маги? — Сильвия зачитала вопрос реинкарнатора с бумажки.
— В общем, да, — кивнул Базель. — Химерологи — это маги. И алхимики, и ремесленники, и тёмные священники. Нельзя точно сказать, к какому направлению развития они более склонны.
— Получается, что мы можем и не найти магических реликвий? — ещё раз спросила девушка.
— Получается, что так, — покачал головой виконт. — А также, мы не должны никому рассказывать об этих руинах. Иначе, нас могут обвинить в приобщении к еретическому учению. Маги, церковь, аристократы и племена нелюдей. Все они захотят нас уничтожить по заветам предков.
— Да, что тебя! — вскричала Сильвия и едва не набросилась на старика, но была удержана Максом.
Она и так находилась в бегах в одном Королевстве. Теперь же против неё может ополчиться весь мир, если информация об этих руинах просочится наружу. Биг Босс сделал несколько записей на бумаге, и эльфийка с дрожащим от ярости голосом зачитала её.
— Мы просим прощения, виконт Базель, — проговорила она. — Но, скорее всего, Вы больше не сможете вернуться в Синерию.
— Я понимаю… — грустно вздохнул старик. — Но надеюсь, я смогу продолжить свои исследования?
Макс кивнул и утащил за собой беснующуюся Сильвию.
* * *
Коалиция Земли была серьёзно мотивирована успехами гильдии Надежда, поэтому вкладывала в развитие собственных космических станций и МКС большое количество средств, ресурсов и труда. Кроме того, космонавты ЕДРК сыграли огромную положительную роль в популяризации космоса. Множество молодых людей и девушек по всему миру стали считать космос более реальным, чем ранее. Стал развиваться космический туризм, а также станции различных стран и корпораций, включая МКС стали продавать акции и облигации.
Не стоит недооценивать возможности народа. В своё время при Гитлере в Германии был фашистский режим, а также фашистская Германия в то время только вышла из разрушительной Первой Мировой войны и должна была платить много репараций. Кроме того, Францией и Англией была разрушена промышленность Германии во многих регионах. Плюс заморозки, голод и вспышки гриппа. То есть, жизнь тогда у немецкого народа была не сахар. Вместе с тем, когда Гитлер объявил о создании краудфандинговой кампании на производство семейного автомобиля и собирал пожертвования от многих немецких семей с низким достатком, собралась внушительная сумма. Конечно, национальный герой Адольфушка всех кинул и не начал производство семейного автомобиля, но построил на эти деньги тысячи танков. Может быть, это был такой хитрый план: построить на народные деньги танки, с их помощью захватить соседнюю Чехословакию и за бесплатно построить для немецкого народа те самые обещанные автомобили, но факт остаётся фактом. Народные сборы — это большая сила, которая может финансировать много проектов. Даже если не все 8 млрд землян решили вложиться в освоение космоса, но когда их были миллионы в сотнях стран мира, собиралось действительно много денег.
Космическая промышленность коалиции Земли развивалась столь стремительно, что уже гильдии Надежда приходилось вкладывать новые средства в развитие космоса, поверх планируемых ранее. Две стороны явно и тайно соревновались в тоннаже космических кораблей, в количестве груза, отвезённого на Марс, в скорости развития промышленности на Марсе. Естественно, на всё это нужны были не только ресурсы Земли и труд миллионов рабочих, но энергоны. Иначе никак. Только энергоны и транспортные корабли Механоида позволили доставлять на орбиту планеты и дальше оборудование, ресурсы и людей с высокой скоростью. А в конкурентной гонке скорость развития была намного важнее, чем экономия. Кроме того, это экономило ресурсы планеты и в меньшей степени загаживало экологию.
Биг Босс не стал устраивать нечестную конкуренцию и любезно предоставил Коалиции Земли телепортационные плиты, чтобы они могли марсианское обменивать на энергоны. Конечно, у той же самой гильдии Надежда. И конечно, гильдия Надежда получала с этого небольшую прибыль. Вместе с тем, когда Коалиция Земли подсчитала, сколько денег и ресурсов им понадобится, чтобы отлить золото на Марсе в слитки, которые будут приняты Цивилизацией Механоида, то сразу же открестились от этой затеи. Получаемая прибыль едва покрывала затраты или вовсе их не покрывала. Гильдия Надежда же исправно платила энергоны по стабильному земному курсу. И ей было всё равно, добыто ли это золото в Антарктиде или на Марсе. Кстати, нельзя было сказать, что добыча в Антарктиде была значительно дешевле, чем на Марсе. Доставка оборудования на красную планету стоила дорого, это факт, но вот залежи драгоценных металлов там были никем не тронуты миллионы лет. Золото там буквально лежало на поверхности. А чтобы добывать оное в Антарктиде, нужно было километры льда пробурить. С доставкой на Марс Механоид помогал, а вот с бурением тысячелетних ледников — нет. Поэтому добыча на Марсе была весьма перспективной.
Впрочем, добычей там занималась не только Коалиция Земли, но и гильдия Надежда и ЕДРК, что невероятно бесило правительства многих стран. Особенно Западный блок был в негодовании. Вся Коалиция Земли добывала столько же золота на Марсе, сколько одна единственная страна. Тут сразу же становился виден технологический гегемон. Пока существовала ЕДРК или пока её добыча была многократно выше, чем у Западного блока, США не могли с чистым сердцем заявить, что они впереди планеты всей в технологиях. Космические технологии — это вершина технологий. Они были даже более важными в ряде аспектов, чем военные или энергетические технологии. И если страна не находится на вершине в космических технологиях, то сложно говорить о технологической гегемонии (гегемон — идущий впереди). И это Западный блок не знал, что гильдия Надежда тайно уже начала добывать золото на астероидах.
Золота у Макса теперь было ну, просто завались. Соответсвенно, системных монет у него было очень и очень много. Благодаря этому он мог вводить в эксплуатацию ещё больше системных телефонов и шлемов, как на Земле-1, так и на Земле-2. Особенно на Земле-2, где у него было много сотрудников. Количество игровых аккаунтов гильдии Надежда на первом и втором пластах было уже настолько велико, что вся остальная часть человечества не смогла бы победить их, если бы объединилась. Ограничить развитие, запереть на каких-то участках, но не победить. Тем более, что у гильдии Надежда был неиссякаемый источник энергонов с третьего пласта, с Аквамарина и Стилима. Так как нападать на игроков гильдии Надежда было себе дороже, то другие гильдии их не беспокоили. И многие крупные животные на втором пласте уже были уничтожены. И с каждой неделей их становилось всё меньше. Поэтому новые аккаунты не сильно задерживались на первом пласте, но быстро перемещались на второй, где и работали какое-то время. Еженедельно гильдия покупала телепортационный маяк и переправляла 60 тысяч роботов на третий пласт. Они быстро становились рудокопами, охранниками или торговцами, принося гильдии тонны энергонов, за которые потом гильдия покупала золото у землян, образуя полный цикл.
Даже если развитие космических технологий гильдии Надежда уже не так сильно опережало таковое у Коалиции Земли, скорость этого развития была довольно велика. И вместе с тем, амбиции Макса лежали намного дальше. Он инициировал проект разведывательного дрона, который должен был отправиться за пределы солнечной системы. И это был только первый этап. Что будет
