сложный день, — заметила она.
— Но не скучный.
На телефон пришло сообщение от Тая, и она открыла его.
Тай: Хочешь вечером занесу ужин? Я готовлю лазанью и могу, когда приготовится, принести тебе и Анаике по тарелке.
Ее желудок заурчал в знак благодарности, и она быстро отправила ответное сообщение.
Фара: Да. Сто раз да. Я тебя не заслуживаю. Кевину хватит?
Тай: Ты же знаешь.
Детективша закрыла переписку и молча поблагодарила небеса за то, что они даровали ей мужа, понимающего, что такое работа. Прошлой ночью, когда она забралась к нему в постель, он прижал ее к себе и тут же снова уснул. Когда будильник прозвенел в шесть, он уже готовил кофе и жарил яичницу на сковороде.
Конечно, их доходов едва хватало на то, чтобы покрыть расходы, однако его работа копирайтером позволяла работать из дому, и им представилась возможность растить Ану в стабильной домашней среде, несмотря на сумасшедший график Фары.
Когда внедорожник ускорился в пробке, она посмотрела на Кевина.
— Заявление мужа Кэрри Пеппер прочитал?
— Ага. — Он поднял руку, пропуская охранника, который махнул им на выезде с парковки. — Бедный парень. Мертвая жена и пропавший ребенок.
— Больной пропавший ребенок, — поправила она. — Я прослушала запись допроса, когда ехала сюда. Похоже, он разваливается.
— Не могу сказать, что мне было бы намного лучше на его месте. Тем более, проживая за городом и все такое.
— Вот в чем фишка. У мальчишки нашли опухоль в мозгу, когда ему было три года. Она оказалась доброкачественной, однако все равно пришлось удалить. Мальчику становится лучше, затем обнаруживается другая опухоль мозга, и малышу становится хуже. Он начинает поправляться, отец думает, что все обошлось, а потом — полгода спустя — обнаруживается еще одна опухоль, и она оказывается раковой.
Кевин присвистнул.
— Какие эмоциональные качели.
— Все эти события сами по себе были качелями, а тут еще и это. — Она покачала головой, думая о Тае и обо всем, что он делал, чтобы вырастить Ану. Муж делал все возможное. Кайлу Пепперу придется не только стать отцом-одиночкой, но и заняться медицинским уходом, что, по его словам, всегда делала Кэрри, а он в этом ничего не смыслил.
Фара погрызла заусенец, который начинал кровоточить.
— Именно Кайл подал заявку в «Осуществи мечту» ради Майлза.
Кевин молчал.
— Так вот: заявка поступает в «Осуществи мечту», а «Защитим детей» просматривает очереди и выбирает те, которые они могут исполнить. Нолан выбирает заявку Майлза, связывается с Кэрри и Кайлом и организует приезд Кэрри и Майлза в Калифорнию. — Она коснулась его руки. — Пересеки Бальбоа.
— Значит, Кэрри и Майлз приезжают в Калифорнию… — подсказал Кевин.
— Против своей воли, — напомнила Фара. — Кайл говорит, жена не хотела прилетать, а ее подруга на Фейсбуке уговаривала отказаться от затеи. И каким-то образом Трент узнает, что эта женщина здесь…
— Предположительно от Нолана, — вставил замечание Кевин.
— …и затаскивает ее в багажник, предположительно под воздействием дури… а затем везет в дом Хью, где связывает ее, наносит кучу ножевых ранений, а затем застреливается.
Наступило молчание, пока они оба осмысливали сценарий.
— Полный кавардак, — проговорила Фара. — Присяжные ни за какие коврижки не рассмотрят такое сюжет.
— Возможный второй сценарий, — предложил Кевин. — Трент слоняется по кабинетам в «Защитим детей» и общается с Ноланом, каким-то образом прознает о Кэрри. Становится одержим ею, возможно, выходит на связь, и у них завязывается что-то вроде заигрываний или отношений. Он встречается с ней, пока она здесь, не хочет везти ее к себе, поэтому они идут к Хью на вечеринку, накидываются некачественной дурью, и Трент нападает на нее, как Тед Банди, потом начинает трезветь, осознает, что натворил, и накладывает на себя руки.
Фара прокрутила этот вариант в мыслях и решила, что он ей нравится больше, чем собственный.
— Хотя, — рассуждал Кевин, — трудно представить, что можно заинтересоваться Кэрри Пеппер, когда под рукой Нора Кемп.
— Может, ему нравятся обычные женщины, — настояла она. — Не всем же нравятся ошеломляющие красотки. Должно быть это утомительно — постоянно пялиться на этот уровень совершенства. Ты ведь не променяешь Триш на ночь с Норой, правда?
— Я ссылаюсь на пятую поправку, и если когда-нибудь передашь моей жене, что я это сказал, то нассу тебе в кофе.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ
ДЕТЕКТИВ
Как выяснилось, Кэрри Пеппер была самой унылой домохозяйкой на планете. Фара боролась с зевотой, прокручивая фотографии, которые Бюро киберрасследований загрузили в файл. Еще одна фотография Кэрри и Майлза: щека к щеке, улыбаются в камеру. На этом фото, сделанным в закусочной, больной мальчик держал в руках картошку фри, словно это являлось свершением.
Они почти добрались до адреса хижины, и Фара провела большую часть дороги, знакомясь с результатами расследования, проведенного поисковой группой. Пропавший мальчишка был очередным кусочком головоломки, который никак не вязался в обычное расследование убийства. Она позвонила по громкой связи офицеру Сэму Мико, и полицейский, занимающийся поисками пропавших людей, звучал так же устало, как и она:
— …и вот что пытаемся выяснить. — Мико сделал паузу, и Фара вклинилась в разговор, пока он не начал очередной монолог.
— Где сейчас муж? Все еще в участке?
— Ага. Место себе не может найти. Хочет отправиться на поиски сына, как будто нам нужно прочесать большое поле или что-то в этом роде. Мужик не понимает, что его сын уже может быть за пределами страны.
— А что с горячей линией? Ничего? — уточнила Фара.
— У нас сотни наводок, но ни одна не совпадает с другой. У меня есть все: от появления в торговом центре в Сан-Франциско до парковки мотеля в Сан-Диего, а способа отличить истину от лжи — нет.
Кевин наклонился ближе к динамику:
— Что слышно на улицах? Нет никаких слухов от оперативников или информаторов? Нигде не упоминаются маленькие больные дети?
— Пока ничего, но не похоже, что за него будут торговаться. Возможность выкупа исключена, учитывая обстоятельства. Пытаемся выяснить, является ли похищение следствием убийства или наоборот. Надеялся, вы сможете помочь в этом вопросе.
Фара взглянула на Кевина: этот вариант развития событий им еще предстояло выяснить. Разочарование росло вместе со смущением. Казалось, они постоянно отставали на шаг; она не привыкла чувствовать себя полным профаном.
— Алло? — позвал Мико. — Вы еще на связи?
— Ладно, давай пройдемся по вариантам, — предложил Кевин. — Вариант первый — кому-то нужен ребенок, поэтому они похищают мать, выпытывают у нее информацию, а потом убивают. Забирают мальчика и исчезают.
Фара скривилась.
— Это ведь хлопотно. Есть более простые способы похитить ребенка. И без обид, но этот ребенок
