«Почему сидишь с людишками, Асье»? – было написано на маленьком квадратике пергамента.
Как только я прочла эти слова, они растворились, оставив пустой лист. Я вздохнула, достала из сумки перо и аккуратно вывела:
«Я тоже из людишек».
Криспин, дожидавшийся ответа со страдальческим лицом, убежал с запиской. И снова вернулся.
«Как знаешь. Но завтра вечером у нас репетиция. Вместо твоих занятий с парнями».
Завтракавшие адепты следили за нами, фиксируя каждый взгляд и жест. Я потерла лоб. Ладно, пожертвую занятиями с парнями. У меня сейчас есть Кристиан.
Мирри Напо приняла испорченную форму с брезгливым видом, понюхала узел, поморщилась. Провела меня в свой кабинет.
– Ядовитый пузатик. Хорошо, что додумались и не стали трогать. Покрылись бы волдырями, – и с этими оптимистичными словами комендантша сожгла узел магическим пламенем. Завоняло, а милая дамочка отряхнула руки.
Пузатик, значит? Ну, держитесь, поганки.
Я забрала новую форму, поднялась к себе, искупалась. Следующей шла лекция Лионы Тарлин. Кроме нас с Люс ее никто не посещал, так что небольшое опоздание я могла себе позволить.
Пока шли на занятия, рассказала Люс о зеленой ядовитой гадости:
– Местные сумасшедшие не шутят. Права Прис, надо их проучить.
Мы зашли в аудиторию. Внезапно, но у лекторского стола стоял Ашиль. Он чуть склонился над сидевшей мирри Тарлин, что-то ей говорил и смеялся. На его щеке при улыбке появлялась ямочка.
Тарлин смущалась и краснела (тоже хочу так уметь), неловко поправляла очки, но это не мешало ей смотреть на демона полными восхищения глазами.
Ашиль выпрямился, окинул нас безмятежным взглядом и усмехнулся. Не к добру это, не к добру. Безмятежный Ферештех почему-то напрягал сильнее, чем злобный.
– Я оставлю вас, мирри Тарлин. Не буду мешать.
Тарлин поправила очки на носу и стыдливо улыбнулась.
– А сегодня у нас последнее занятие, девочки, – сказала она. – Ректор ди Тар’рин поменял ваше расписание, и вместо быта Пазаданора вы будете проходить белую магию с лордом Асье.
– Обе? – опешила Люс.
Мы прошли к партам, расселись и бросили сумки возле себя на сидение.
– Да, обе. Кроме вас лорд берет в группу Иво Асье и Ками Лют. Она бастард клана Белого Феникса и тоже обладает родовой магией.
Ашиль, внимательно слушавший разъяснения мирри Тарлин, рассмеялся.
– Гаспар, как настоящий дракон, старается обезопасить истинную. Думаю, ему не удалось протащить старика Кристиана в роли частного наставника для нее одной. Поэтому и придумал эту смешную группу. – Его обычные вроде бы слова прозвучали издевательски.
– Поздравляю вас, Асье, – проговорила Тарлин. – Быт, конечно же, важный предмет, но белая магия нужнее. И это такая удача для Ками Лют. Бастардов редко обучают. Вот меня, например...
– Мирри Тарлин, – прервал ее Ашиль. – Можно я останусь? У меня свободен ближайший час, с удовольствием посижу, вас послушаю.
Он снова улыбнулся самой очаровательной и обезоруживающей своей улыбкой, и Тарлин растаяла.
– Естественно, генерал Ферештех, – выдохнула она.
Я недовольно нахмурилась. Что он задумал? Ведь уже уходил, и на тебе.
Ашиль уселся в заднем ряду так, что мы его не видели. Зато его прекрасно видела Тарлин, которая как дурочка блеяла всю лекцию, поправляла то волосы, то очки.
А вообще звание генерала не дадут просто так. Значит, Ашиль отличился в войнах с демонами? По большому счету и одна, и вторая сторона ему чужие. Ведь отец демон, получается, предал его.
Мирри Тарлин сегодня решила рассказать нам о религии Пазаданора и о местных праздниках. В отличие от ленивца – профессора Налва, она сопровождала лекцию магическими картами и иллюстрациями. Очень подробными и яркими.
А если вкратце, то официальная версия сводилось к тому, что Единое Божество (некий драконий прародитель, насколько я поняла) создало остальных драконов. Но они были столь сильны, столь прекрасны и блестящи, что постоянно соревновались между собой. Тогда Единое Божество решило, что настолько совершенные существа не должны истреблять друг друга, и явило миру людей. Ну, чтобы драконам было кем повелевать и кого третировать.
И всё бы хорошо, но затем произошел какой-то мутный барабум (история не сохранила подробностей), и сюрприз-сюрприз – появились демоны и изнанка мира. Они начали вмешиваться в дела Пазаданора, оспаривать величие драконов, подначивать людей на восстания и нашептывать им дурные мысли. При этом не стесняясь их жестко троллить – пока люди не убедились, что иметь дело с демонами себе дороже.
На этих словах Тарлин закашлялась и покраснела. Надеюсь, вспомнила, кто есть Ашиль и чем заискивания с ним могут закончиться.
Люди оказались не дураками, воспользовались ситуацией и напросились идти воевать против демонов. А там, на Оборотной Стороне, получили магию. Ее избыток ушлые человеческие ученые заключили в кристаллы. У кого кристалл, тот и самый крутой, потому что не теряет связи с первоисточником.
– Появление первых драконов мы празднуем в середине лета. В этом году величайший праздник ознаменуется турниром и балом, – закончила Тарлин.
– Да хранит Единый всех драконов, – подал голос Ашиль, и снова в его тоне проскользнула насмешка.
Тарлин с важным видом повторила эти слова, но она, естественно, говорила на полном серьезе.
– Скажите, а где растет ядовитый пузатик? – спросила я в конце лекции. Если честно, подумывала найти пакостников и вернуть им «долг» зеркально.
Тарлин поправила очки и замерла с открытым ртом. Ашиль встал и подошел к нашей парте. Я подняла глаза и смерила холодным взглядом его наглую физиономию.
– Пузатик не растение, Асье, – протянул он насмешливо. – Это очень вредная, но редкая птица, завезенная из королевства Льда. Приручить ее не получилось, как ящерицы ни старались.
Мирри Тарлин испуганно пискнула и с робким упреком посмотрела на Ашиля. Ее явно покоробили эти его «ящерицы», но возразить ему она не посмела.
– Кажется, мы столкнулись с одним, – сказала я и поднялась на ноги, чтобы демон не возвышался надо мной столбом.
– Они
